话音落下，帐内死寂。

元崇帝死死盯着这个曾与自己生死与共的弟弟，仿佛第一次真正看清他。那目光中有震怒，有失望，更有一种深沉的、被至亲之人背弃的悲凉。

最终，所有的情绪化作一声极轻、却冰冷刺骨的叹息。

“看来……是朕太过念及旧情了。”

他缓缓转身，不再看元彻一眼，只对帐外沉声下令，那声音里已不带丝毫温度：

“传朕旨意。元彻图谋不轨，罪证确凿。然，念其昔日拥立之功，及……手足之情，朕，特法外开恩。”

“褫夺其亲王封号，削除宗籍，即日起……贬为庶民，永不叙用。押下去！”

元彻被废，犹如在鼎沸的朝局中掷入一块寒冰，瞬间冷凝了喧嚣，也凝固了暗流。元崇决意彻底整肃朝纲，大刀阔斧，涤荡积弊。霍骁因此连日奔波，忙碌非常。

徒有侯爵虚名的江晚宁，倒不必为此等朝局纷扰劳心。此前秋猎中他身手不凡，皇帝本有意授他禁卫军统帅一职，却被他婉言相拒。

近来接连发生的事已让他心生倦意，若真领了实职，岂非自寻烦恼？不做，坚决不做。他还是安心当个空有其名的小侯爷来得自在，至于为官理政的辛劳，交给霍骁便是。

不过江晚宁近来却也未得清闲。不知何故，自秋猎之后，他每每上街总会“偶遇”诸多贵女。不是罗帕轻落身侧，便是在他眼前“不慎”险些跌倒。他刻意保持距离，反倒引得那些娘子愈发热情。

这等遭遇，江晚宁在霍骁面前只字不敢提——若让那醋坛子知晓，恐怕等不到大婚之夜，他的腰就先要遭殃了。

【叮——宿主，穿越者凌尧已下线，主线任务已完成。】

系统369的提示音毫无预兆地响起，江晚宁怔在原地，一时竟未能反应过来。

【怎么……如此突然？】

系统短暂沉寂后，便将凌尧下线的始末缓缓道来。

原来，元彻虽被废为庶人，元崇却并未赶尽杀绝，反而默许他带着寒鸦远离临安，前往江南了却残生。

元彻能接受成王败寇，却绝不能容忍凌尧的背刺与全身而退。离京前夜，他命寒鸦将那只阴沟里的老鼠绑来，亲手割去其舌，挑断手筋脚筋，最终将他弃于京郊荒野自生自灭。

【竟是死在那里……】

得知凌尧殒命之处，正是原着中被篡改剧情后“江晚宁”身死的地方，江晚宁微微一颤，心底蓦然浮起一丝寒意——冥冥之中，天意如刀。

御书房外，日影西斜，将廊柱的影子拉得老长。左丘然垂手静立，已在殿内等候了半个多时辰，却仍未得见天颜。

今日清晨，皇帝特意遣人传旨，命他至御书房领受揭发梁王叛乱的封赏。他整冠理袍匆匆而至，值守的内侍却躬身告知，霍将军正与陛下商议要事，请他在此稍候。

这一等，便是将近一个时辰。

不知为何，心头那缕不安始终萦绕不散。左丘然抬眼望向那扇依旧紧闭的御书房大门，终是转向一旁垂首侍立的内侍，嗓音里压着一丝不易察觉的干涩：“这位公公，不知陛下议事还需多久？若陛下今日不得闲，臣明日再候宣召也是一样的。”

话音未落，“吱呀”一声，沉重的门扉被人从内推开。

“左相何时变得这般心急了？”元崇缓步踏入，声音听不出喜怒。他身后跟着面色沉静如水的霍骁，两人目光同时落在左丘然身上。皇帝随意摆了摆手，原本侍立在侧的宫人们立刻无声敛退。

门轴转动，发出沉闷的闭合声。随着那声响隔绝了外间所有的光线与声息，左丘然看着骤然间只剩下他们三人的空旷殿宇，心头那点不安如滴入清水的墨迹，骤然扩散，弥漫至四肢百骸。

御书房内的空气仿佛瞬间凝滞，左丘然感到自己的呼吸都不由自主地放轻了，他躬身行礼，试图掩饰自己的失态：“臣不敢，只是恐耽误陛下处理要务……”

元崇并未叫他起身，而是径直踱步至那张宽大的御案之后，明黄色的袍角掠过光洁的金砖地面，悄无声息。他没有坐下，只是单手撑在案面上，目光如实质般压在左丘然微躬的背上。

“要务？”元崇的语调平缓，却带着一丝冰冷的玩味，“朕眼下要处理的，不就是最紧要的‘封赏’之事么？”

左丘然心头猛地一沉，那股不安骤然攥紧了他的心脏。

不等他回应，元崇已继续开口，声音不高，却字字如锤：“梁王谋逆，罪证确凿，左相检举有功，理当重赏。只是……”

他微微停顿，视线扫过一旁如同磐石般静立的霍骁，唇角勾起一丝若有似无的弧度：“霍爱卿给朕呈上了一些颇有意思的东西。左相……可要一同观看？”

霍骁适时上前一步，从袖中取出一个细长的青竹卷匣。那匣子做工朴素，毫无纹饰，此刻在左丘然眼中，却比烧红的烙铁更令人心惊。

“此乃北荒拓跋玉涵与朝中内应往来的密信。”霍骁的声音平静无波，指尖轻推，展开其中一卷，“用的是唯有宫中及宰相府方能领用的‘澄心堂笺’。”

他略一停顿，将最上面那封信笺微微前推：“最近一封，落款是半月之前。”

左丘然的脸色瞬间褪得干干净净，连嘴唇都失了血色。他张了张嘴，喉结剧烈滚动，却发不出半点声响，仿佛被一只无形的手扼住了咽喉。

元崇缓缓直起身，居高临下地俯视着僵立当场的左丘然，那双眸子里充斥着帝王的凛冽与肃杀。

“左丘爱卿，”他轻轻说道，声音冷得像三九天的寒风，“通敌叛国，触犯的是我大靖的根基。此等罪责……当诛九族。”

最后四个字落下时，左丘然双膝一软，“扑通”一声重重跪倒在地。殿内烛火剧烈跳跃，将他瞬间佝偻的身影扭曲地投射在冰冷的地面上，如同一幅骤然崩塌的残局。

他知道，自己彻底完了。