就在江晚宁被轻轻放入水中的瞬间，他敏锐地感知到了这个环境的异常。

水流的方向过于规律，缺乏海洋的自由奔放；水体的味道太过纯净，失去了大海复杂的生命气息。

透过模糊的缸壁，他能看见几道晃动的人影，听见沉闷的说话声，就像隔着一层厚厚的海水。

江晚宁任由自己在水中缓缓下沉，墨色的长发如海藻般散开。尾鳍上的伤口在接触到特殊配方的海水时，传来一阵轻微的刺痛——这水显然被添加了某种促进愈合的成分。他刻意让那道伤口暴露在明显的位置，鳞片边缘微微外翻，在灯光下显得格外触目惊心。

安诺德站在缸外，手掌不自觉地抚过自己依旧红肿的脸颊。他的目光紧紧锁定在水中那道优雅的身影上，眼神中混合着狂热与复杂。

人鱼天生便拥有令人惊异的愈合能力。那道若是放在人类身上足以致命的狰狞伤口，在他苍白的尾鳍上，估计不出七日便能彻底收口、恢复如初。

一周。

这个短暂的时间像一把冰冷的锁，将他所有深入研究的计划都牢牢锁住。时间，成了最奢侈的东西。

更让他感到无力的，是人鱼那几乎化为实质的戒备。

他始终隐匿在观测缸深处那片嶙峋的珊瑚礁背后，将自己融进幽暗的阴影里。即便安诺德每日准时带着最新鲜的渔获前来，水面也往往只有饵食落下的涟漪在孤独地扩散，难得窥见那抹幽蓝的身影。

偶尔，他能感受到一道目光从礁石缝隙中穿透而来，冰冷、警惕，仿佛在审视一个闯入者。

这样僵持下去，他什么研究都开展不了，必须想办法取得对方的亲近。

安诺德不自觉地向前一步，将手掌贴上观测缸冰冷的玻璃。缸内模拟出的洋流低声轰鸣，幽蓝的光影随着水波在他脸上缓缓晃动，如同摇曳的鬼火，将他紧抿的嘴唇和深锁的眉宇笼罩在一片晦暗不清之中

江晚宁躺在观测缸内的白色细沙上，正和系统369一起看科幻电影。369的机械触手灵活地夹着瓜子，“咔嚓”一声脆响，瓜子壳便化作点点星光消散。

【宿主，你一上来就扇了主角一巴掌，那个安诺德不是你要找的人吗？】

江晚宁的视线紧锁在光幕中突然出现的变异鲨鱼，头也不抬地答道：

【放心，不是他。我一看见这个安诺德就浑身不舒服，怎么可能会是我家老攻。】

说到这儿，江晚宁不由得蹙起眉头。这个世界只有一个主角——安诺德。早在看完剧情时，他就隐约觉得，自己的爱人不会是安诺德。

果不其然，当安诺德出现在海滩上的那一瞬间，他的心脏平静如常，没有泛起一丝预想中的悸动。

科研团队里的其他成员，他也悄悄观察过。每一个人的眉眼、声音、举止，他都细细打量，却始终没有谁能够唤醒他心底那份熟悉的波澜。

难道……这一次，对方不在研究团队中？

江晚宁垂下眼帘，看来自己的爱人可能不是人类，得找个机会回海里找一找了……

不过在此之前，他得先好好收拾一下这个安诺德——口口声声说是为了实现远大理想，却肆意凌驾于其他种族之上，践踏生命。这样的人，也配做主角？

【行了，我去干活了，你别看太长时间，小心把电子眼看近视了。】江晚宁跟369打了声招呼，意识便从那个虚无的空间中抽离。

安诺德在观测缸前已驻足良久，然而那片人造海域始终空寂，不见那抹瑰丽的身影。就在他转身离开的瞬间，一阵舒缓的水流声牵住了他的脚步。

他回首，只见那条人鱼正悠然自得地甩动着宛若月华织就的银蓝色尾鳍，从巨大的礁石后蜿蜒游出，带起一串串珍珠般的气泡。

江晚宁垂眸，望向缸外那个正仰视着自己的金发男人。对方有着雕塑般深刻的轮廓，幽绿的眼瞳因惊愕而微微睁大。

他刻意放缓了动作，伸出一根纤细、指间连着半透明蹼膜的手指，轻轻点了点自己平坦的小腹，随后又张了张嘴，露出一点洁白的贝齿，做了一个明确的吞咽动作。

这是……在主动与他交流？

这个认知像一道电流击中了安诺德，让他一时竟忘了呼吸。心脏在胸腔里沉重而急促地跳动，他急忙打开随身携带的电子日志，快速记录着：

“目标首次表现出明确的意图交流行为，疑似通过肢体语言表达生理需求——饥饿。”一个更惊人的念头在他脑中炸开：既然能理解意图，那是否意味着，他们之间存在真正对话的可能？

久久等不到回应，江晚宁失去了耐心。他那华丽的尾鳍不耐地重重一摆，带着千钧之力，“嘭”地一声闷响，猛击在特制的强化玻璃观测壁上。巨大的震动和水波让安诺德从狂热的思绪中惊醒。

“食物！对，食物！”他恍然回神，立刻对着通讯器低声催促，随后又转向人鱼，确保他能看清自己的口型，“我明白了！已经通知他们，食物马上送到。”

果然，在他做出承诺后，那条美丽而暴躁的人鱼立刻停止了攻击性的拍打。他甩了甩尾巴，搅动一圈漩涡，随后便转过身，姿态优雅而疏离地重新隐没回那片幽暗的礁石之后，仿佛刚才的一切只是他的一场幻梦。

他能听懂！这条人鱼，不仅在回应，更是在有条件地理解他的语言！

安诺德僵立原地，一股战栗从脊椎窜起，攫住了他的全身。狂喜与惊骇尚未分明，一个更可怕的念头已如冰锥般刺入脑海：西奥多拉当年的“自杀”，真相莫非是……她发现了人类在她身上进行的秘密研究？