江晚宁半坐在平台上，那巨大的、闪烁着银蓝色金属冷光的尾鳍慵懒地提起，在安诺德眼前轻轻扬了扬，鳞片在顶灯照射下折射出如淬火兵刃般的寒光。

再一次如此近距离地目睹人鱼那兼具力与美的上半身，以及线条流畅、蕴藏着未知力量的鱼尾，维克多只觉得心脏被狠狠攥住，不自觉地屏住了呼吸，生怕一丝一毫的声响都会惊扰这既神圣又危险的生灵。

“好孩子。”安诺德弯起眼睛，毫不吝啬地夸赞，眼底却是一片冷静的评估。他转头，用眼神唤回维克多的注意力，声音恢复了工作时的简洁：“维克多，记录。”

他脸上温和笑容收敛，被一种纯粹的、近乎冷酷的严肃认真取代。他举起手持探测仪，冰凉的扫描头从江晚宁湿漉的发顶开始，沿着脊柱的曲线，缓慢而稳定地一路向下，掠过尾鳍最末端。

仪器发出规律的滴答声，他口中清晰地报出反馈的数据：“上半身体长86厘米，尾巴总长158厘米，总长度244厘米。”

“塞勒涅，可以让我看看你的手吗？”他再次询问，目光聚焦在那只非人的手掌上。

江晚宁配合地抬起左手，五指微微张开。那手指比人类的更为修长，指骨分明，指间连接着近乎透明的、如蝉翼般的蹼膜。指甲是长约三至五厘米的锐利结构，在灯光下泛着类似珍珠的微光，却又明显能感到其无匹的硬度。

“指间生有半透明蹼膜，伸缩自如。指甲长约三至五厘米，初步判断材质成分更接近牙釉质，属于高度钙化的坚硬骨刺，”

安诺德一边仔细观察，一边冷静地陈述，“推测其硬度与韧性，足以轻易划开大型海洋生物如鲸类的厚韧表皮。”

……

维克多手中的电子笔在平板屏幕上飞速移动，记录下安诺德报出的每一串冰冷数字。这些详尽的数据共同描绘出一个结论：塞勒涅的身体状态处于巅峰，是一条生理结构无比优异、非常健康的雄性人鱼。

安诺德凝视着屏幕上的数据流，大致判断着：“根据体长、肌肉密度和骨骼发育程度综合推算，生理年龄应在三十岁上下。由于我们对人鱼族的生命周期知之甚少，无法界定他处于幼年、青年还是壮年阶段。但毫无疑问，从任何角度看，他都是一位进化完美的顶级捕猎者。”

“要是塞勒涅愿意亲口告诉我们这些信息就好了，那样我们对人鱼族的认知就能有质的飞跃。”站在下方观测区的霍夫曼举着自己的电子日志，语气带着一丝向往。他刚刚也同步记录下这些宝贵数据。

“老兄，这事急不得，信任需要时间培养。”他身旁的卢卡斯停下记录的手，拍了拍霍夫曼的肩膀，语气乐观。

“至少今天，我们获得了前所未有的详细资料！这可是与三年前那条雌性人鱼西奥多拉完全不同的雄性个体，我们得到的每一个字节都是全新的、开创性的！”

“没错，”一旁的大卫插话道，他用胳膊肘碰了碰自始至终都沉默寡言的丹尼尔，“之前那个研究团队，连靠近西奥多拉五米内都做不到，所有数据只能靠远程估算，误差大得惊人。相比之下，我们简直幸运得像是被上帝眷顾了。对吧，丹尼尔？”

丹尼尔扶了扶他那副厚重的黑框眼镜，镜片后的目光深邃，他沉默地点了点头，表示同意，视线却始终没有从平台上那抹非人的身影上移开。

“做得很好，我亲爱的塞勒涅。”安诺德的声音恢复了那种对待人鱼时独有的、能溺毙人的温柔。他那双翡翠色的眼眸漾开一片令人心醉的深情。

他将早已准备好的黑金鲍递过去，指尖在空气中划过一道温柔的弧度，“今天的采集结束了，拿回去慢慢吃吧。”

江晚宁喉咙里发出一声含糊而满足的咕噜，尾鳍在水中轻轻一拍，溅起几朵细碎的水花。他伸出修长的手，开心地接过了这份珍贵的加餐。那双向来警惕的眸子，此刻也弯成了愉悦的弧度。

只见他抱着鲍鱼，灵活地转身，“噗通”一声便没入了蔚蓝的水池中，流畅的银色尾鳍在空中划出一道耀眼的弧光。从那摇曳的游姿里，不难看出这条人鱼此时的欢喜。

安诺德凝视着水池中那道欢快的身影，嘴角顺势勾起一抹极淡却一切尽在掌握的笑意。

很好，一切都按着他设想的轨迹完美发展着。那条人鱼正逐渐习惯他的声音、他的气味、他的奖励。如果不出他所料，一周之内，这条珍贵而强大的人鱼，便会从身心都彻底依附于他了。

安诺德心情颇佳地转身，声音恢复了平日的清晰冷静：“走吧，我们开个短暂的组会。”

会议室里，安诺德科研小组的所有成员都已安静就座。最前方的巨大液晶屏幕上，冷调的光映出两列详实的数据图表，左边是西奥多拉的研究档案，右边则是新鲜出炉的，属于塞勒涅的各项生理指标与行为记录。

安诺德坐在长桌最前方的主位，高挺的鼻梁上架着一副做工精巧的金丝眼镜，为他平添了几分禁欲的学者气质。一缕耀眼的金发不听话地自他额前散落，却并未显得凌乱，反倒柔和了他过于清晰的轮廓，平添了几分不羁的英俊。

他眼神锐利，一眨不眨地审视着屏幕上滚动的数据，修长的手指无意识地轻点着光滑的桌面，率先打破了会议室的安静。

“综合对比今日的数据，可以初步推断，塞勒涅的生理年龄应该比西奥多拉更为年轻，并且，他的肌肉密度、瞬间爆发力等指标，都显示他更为强悍。”

他的声音透过眼镜链坠着的细链微微震动，冷静而客观，“这差异，不知是源于他们雌雄性别之间的先天不同，还是因为……塞勒涅本身，就是一个更特殊的个体。”

“先前那批研究人员根据西奥多拉的数据推测，成年雄性人鱼的尾长范围大约在1米到1米3之间。”一向沉默寡言的丹尼尔推了推自己厚重的黑框眼镜，紧接着安诺德的发言开口，他也只有在探讨专业问题的组会上话才会多起来。

“但塞勒涅的尾长，根据我们今天的精确测量，已经达到了1.58米，远超这个推测数据。我认为，这可以作为一个关键证据，合理怀疑他存在某种我们尚未知晓的特殊性。”

“但样本太少了，目前的一切都只是基于两个个体的推测。”安妮用电子笔在屏幕上圈出一串波动异常的数据，眉头微蹙。

“而且在西奥多拉的观测数据中明确写道，她在极端情况下会使用一种高频声波进行攻击，足以致使成年男性休克昏迷。这一点，在我们持续观测塞勒涅的这段时间里，从未见他展现过，甚至连类似的前兆行为都没有记录。”

“或许，这种攻击途径对于人鱼本身而言，也是一种巨大的能量负担，甚至可能带来损伤。”维克多摩挲着自己下巴上新冒出的胡茬，提出了自己的看法，“记录上也提到了，西奥多拉在被囚禁研究的三年里，也仅仅使用过两次而已。”

霍夫曼关上了自己的电子日志，说道：“总的来说，我们现在掌握的关于人鱼，特别是关于雄性人鱼的信息还太少太片面了，需要进一步观察。”

安诺德闻言，抬手揉了揉微微发胀的眉心。确实，仅靠观察和推测，进度太慢了。他还是需要尽快让塞勒涅开口与他交流，他们才能真正掌握关于这个神秘种族的更多核心秘密。

“沟通是关键。”他沉声道，“我会继续增加与塞勒涅的互动频率，尝试用更温和的方式引导他，看看他是否愿意对我们开口。”

他的目光在长桌末尾停留，落在了几乎隐没在阴影中的约翰身上。“约翰，你那边关于岛上其他物种的组织切片和基因测序分析怎么样了？实验有新的进展吗？”

熬了几个大夜显得有些萎靡的约翰猛地抬起头，脸上浮现出一种混合着疲惫与极度兴奋的神秘笑容。他迅速将自己的便携式电脑连接到主屏幕上，手指因为激动而微微颤抖。

当复杂的基因序列图和几张细胞结构动态图布满整个大屏幕时，他的声音里充满了掩饰不住的激动，几乎要破音：“伙计们，你们绝对猜不到我发现了什么！看这里！”