听到这番话，朱杨荣嘴角微微上扬，未作评价。朱王体干更是闭上眼睛叹息。

三人都清楚：若真的脱困，躲避吴用尚且唯恐不及，何谈弹劾？失势的宗亲，不过如同蝼蚁一般罢了。

而此时，太子已在龙宁宫寻得了明熹宗。

殿内香烟袅袅，龙榻之畔，丞相王叔英伏地不起，似在进行谏言。

见太子携众人前来，明熹宗挥手斥退王叔英，目光锐利：“皇儿，你为何前来？还带了焦氏姐妹与花碟？”

“臣等参见皇上，万岁万万岁。”三人一同跪地。

明熹宗瞥见花碟，眉头微微皱起。此女子常伴王希孟左右，如今竟随太子入宫，显然二人关系已非比寻常。于是问道：“你是从王大人处来？他竟肯放你前来？”

太子未作回应，径直跪下，声音沉稳如钟：“儿臣恳请父皇，赦免三位前司徒。”

满殿顿时寂静无声。

连王叔英都惊愕地抬头——他方才所请求之事，正是此事！

为何太子竟与他的请求如出一辙？

明熹宗眼中先是露出惊诧之色，继而闪过一丝难以察觉的喜色。然而瞬间，面色转为阴沉：“皇儿，你说什么？那三个匹夫违抗圣命，拒不迎立储君，朕就是要让他们饿死，渴死！你竟要朕当众自损威严？”

“父皇，请容儿臣禀明。”太子俯首，语气坚定且不失恭谨，“儿臣深知父皇震怒是出于护子之心。然而，若三位司徒宁死不屈，父皇的威名反而会遭受玷污——世人将会说父皇不能容下忠臣，只会以酷刑胁迫他们。届时，恶名归于父皇，节义归于他们，岂不是得不偿失？”

此言一出，王叔英心头剧烈震动。

这并非寻常的劝谏，而是精准的政治推演——释放三人，并非示弱，而是夺回舆论的主导权。若任由他们饿死，天下人必定会议论皇帝残暴；若主动赦免他们，则彰显出父皇的仁德宽厚，反衬出三位司徒的执拗迂腐。

明熹宗眼神微微一动。

他原本并无考验太子之意，惩戒三位司徒不过是一时愤怒所致。然而太子此番应对，条理清晰，既顾及了君父的颜面，又剖析了利害的本质，俨然已具备治国理政的才干。

更关键的是——他虽跪地，但不卑不亢。

正当明熹宗欲进一步试探他的深浅时，太子忽然补充道：“且今日定王殿下亲自前往吴少师府邸，携三位司徒的亲属前去求援，声称若不能救出他们，愿联名入宫请命。”

“定王？”明熹宗瞳孔一缩。

王叔英亦心头一惊。

定王朱慈炯，向来以恬淡闻名，曾拒绝封地、辞去兵权，俨然是贤王的典范。然而如今竟亲自介入司徒案，且意图联名上奏——这是要将私怨公开化，把宫廷的隐秘争斗推向朝堂的博弈！

其野心昭然若揭。

“吴用答应救他们了？”明熹宗脸色骤变，阴沉下来。