而在学究府内，吴用正倚靠在栏杆旁饮酒，神情悠闲自在，仿佛不知道即将到来的风暴。

长平郡主匆匆忙忙地跑来：“吴少师，乐安长公主就要到了，传闻说是因为上次您让她背黑锅而怀恨在心，这次前来恐怕对我们不利！”

芍药忧心忡忡，春三十娘也在旁边附和。只有瑛姑一笑置之：“老爷自有办法，怕她干什么？她能在百官面前训斥您，您就不能在私下里整治她？”

吴用哈哈大笑：“说得太对了。”

话音刚落，杨艺却冷冷地瞥了一眼，然后转身离去。没有人知道，她正是朱徽媞昔日的授业恩师，也是唯一看透吴用真实图谋的人。

不久之后，朱啸天扶着胳膊慢慢走了出来，身旁白淼淼搀扶着他，举止亲昵，毫无顾忌。

吴用看到这一幕，不动声色，却已经在心中进行了多轮推演。

等到朱徽媞驾临的时候，她的目光扫过众人，最后落在朱啸天身上：“啸天司徒，几天不见，你的气色竟然好了许多，莫非已经有了重新担任宗人府职务的希望？”

朱啸天感激地叩首：“全靠长公主垂怜，吴少师安排，还有淼淼妹子日夜照顾，我才得以康复。”

“淼淼妹子？”朱徽媞的眉头微微挑起。

吴用立刻上前，语气平静如水：“启禀……”公主殿下，老臣近日反复思虑，司徒大人年事已高且膝下无子，这处境极易被朝中权臣利用。为防不测，老臣特意与朱珠商议，打算为司徒大人挑选一位合适的伴侣。我们在京城仔细寻觅，最终发现白氏女不仅性情温和、品德贤良，而且曾经受到过公主您的关照和提携，由她来陪伴司徒大人最为妥当不过。目前，婚约已经初步达成，暂时先由白氏女照料司徒大人的日常生活，但最终还是需要公主您亲自裁定批准。”

这番话语可谓严谨缜密，既充分展现了对公主的忠诚恭敬，又巧妙地埋下了伏笔。

朱徽媞目光深邃地注视着面前的两人许久，最后轻轻点头说道：“你们倒是用心了。”

她并非察觉不到其中暗藏的情愫，也并非不明白吴用想要借此机会巩固自身势力的意图。然而此时此刻，她更加关注的是另一层更为深远的玄机——

如果朱啸天能够尽快恢复履行职责，那么他就能成为自己安插在宗人府的一枚隐蔽棋子；而白淼淼嫁入之后，就相当于把昌平的势力扩展到了朝廷的核心要害部门。这一桩看似普通的婚姻，实际上却是权力网络中的一个重要环节。

“看来，”她在心中暗暗思索，“吴用一直都没放放松警惕。”

但她并不知晓，吴用早已精确预料到今天的这场会面。

他清楚她一定会前来，清楚她必然会询问有关宗人府的事情，更清楚她真正想要的并不是拖延时间，而是掌控全局。

因此他事先做好了安排：让白淼淼贴身照顾朱啸天，促进他的身体康复；推动婚约的达成，将双方的利益紧密联系在一起；并且通过这样的方式，向朱徽媞传达一个明确的信号——

**我不仅仅愿意帮助你掌握权力，还能够为你精心策划布局。

而这些，仅仅是消灭张献忠（宋江转世）宏大计划中的第一步。

北方的建州女真正在蠢蠢欲动，李自成（晁盖转世）在关西地区积聚力量，福王与藩镇相互勾结企图夺取皇位，信王私下里与边疆军队联络图谋不轨……整个天下如同沸腾的锅，每个人都只是棋盘上的棋子。

唯有吴用，稳坐在昌平之地，手握酒杯，面带微笑，静静地等待着各方英雄落入他设下的局中。

他深知，真正的较量，现在才刚刚拉开帷幕。