“罢了，起来罢。”邓媛芳语气稍缓，“我也只是听说，既是误会，你往后更需谨言慎行。须知你一家老小的安稳，皆系于你一身。若你再有不妥，牵连的，可不止你丈夫一人。”

这话已是赤裸裸的警告。

沈姝婉颤巍巍起身，用袖子拭泪，“婢子晓得了，定当时刻铭记大少奶奶教诲。”

邓媛芳神色终于真正缓和下来：“今日叫你来，还有一桩事。老太太寿宴在即，你可有什么新鲜主意？寻常寿礼怕是难入老太太的眼。”

沈姝婉暗自松了口气，心思急转，半晌才小声道：“婢子见识浅薄，只听闻如今外头有些西洋做派的寿宴，会备一种叫做生日蛋糕的糕点，上头用奶油裱花，写上寿字，插上蜡烛，既新潮又喜庆。若是大少奶奶能亲手为老太太做一个，想必更能体现孝心。”

“亲手做？”邓媛芳像是听到了什么笑话，“老太太什么山珍海味没吃过？会稀罕我做的糕点？”

春桃在一旁也忍不住“笑出声，鄙夷道：“真是乡下人见识！老太太何等尊贵，什么好东西没见过？一个糕点，怕是瞧都不瞧一眼！”

沈姝婉本就打算随便出主意应付，如今便也一句话不说。

秋杏若有所思，“你方才说送糕点，虽是馊主意，但这份贴身用心的念头，倒有几分可取。”

邓媛芳挑眉：“哦？你觉得她的主意好？”

秋杏摇头，“自然不好。只是思路可取。”

沈姝婉顺着她的话道，“秋杏姐姐教训得是，若说贴心的，送衣裳也可。”

“衣裳？”邓媛芳蹙眉。

“是。”沈姝婉温声道，“老太太年事已高，寻常衣物未必合心意。若是少奶奶能请人量身定制一套喜庆的寿褂，料子选最上乘的苏杭软缎，绣工请最好的师傅，花样就选‘五福捧寿’、‘松鹤延年’这类吉祥图案。”

秋杏赞许道，“这个主意好。衣裳送到了，穿不穿是老太太的事，可这份亲自张罗、细心考量料子花样的孝心，却是实实在在的。阖府上下，谁不得赞一声少奶奶有心？”

邓媛芳听罢，沉吟片刻，缓缓点头：“这主意倒还像点样子。”

走出淑芳院，沈姝婉轻轻吐出一口浊气。

她抬头望了望天，冬日的阳光淡薄，没什么暖意。

戏，还得一场场演下去。

几日后，港城最繁华的太平街上。

春桃拎着个精致的描金漆盒，里头装着刚从香云阁为邓媛芳取回的胭脂水粉。

她走得快，心里盘算着早些回去交差，还能得少奶奶几句夸。

路过文华书局时，却被门前里三层外三层的人群堵住了去路。

书局门口挤满了衣着光鲜的太太小姐，还有不少穿着学生装的年轻姑娘，个个伸长了脖子朝里张望，七嘴八舌，好不热闹。

“让让！都让让！”

春桃皱着眉，试图挤过去，却不知被谁撞了一下胳膊肘，手里漆盒一歪，险些脱手。

“哎哟！长没长眼睛啊！”春桃站稳，立刻泼辣地骂出声。

撞她的是个穿着水绿缎面棉袄梳着双鬟髻的丫鬟，闻声回头，见到春桃，非但没道歉，反而挑了挑眉，脸上浮起一丝讥诮。

“我道是谁，原来是邓大小姐身边的春桃姑娘啊。怎么，你家小姐如今还用这些老掉牙的胭脂？”