秦月珍捧着那卷图纸，脚步轻快地往慈安堂去。

晨光透过廊檐洒下，将她手中纸卷照得边缘透亮。

行至堂前，她整了整衣衫，深吸口气，才缓步踏入。

赖嬷嬷正立在廊下吩咐小丫鬟搬花盆，见她来了，眼皮微抬：“哟，秦姑娘，又往哪儿躲清闲去了？”

“嬷嬷安好。”秦月珍没有理会她的阴阳怪气，福身，双手奉上图纸，“大少奶奶托我给老太太准备寿宴的寿糕，我把寿糕的样式图样画得了，想着您老跟在老太太身边多年，老太太的喜好您最清楚，便特来请您过目。”

赖嬷嬷心道她还算懂事，能把自己当回事，接过展开扫了一眼，本是漫不经心，目光却倏地凝住了。

纸上那座十二层寿桃塔高耸精巧，每层寿桃堆叠有序，塔顶仙鹤展翅欲飞，旁注小字密密麻麻，写明尺寸、用料、支撑之法。

“这是……”赖嬷嬷抬眼，眼神锐利，“你画的？”

秦月珍心头一紧，面上却笑：“是奴婢琢磨的。想着老太太六十整寿，总得献个新巧的，这才大胆画了十二层，取‘月月红’的好意头。”

“十二层？”赖嬷嬷眉头蹙起，“这般高，做得成么？可别华而不实，到时候做不成，又耽搁了时辰，丢的是老太太的脸面。”

“绝对做得成！”秦月珍忙道，她回忆沈姝婉说的，一字不差地复述出来，“奴婢已细细算过，用竹签做骨，外裹特调的面皮，蒸制时分层处理，最后组装。只要府上供足材料，定能成事。”

她说得笃定，赖嬷嬷盯着她看了半晌，“你倒是有心。”语气虽仍淡，眼底却掠过一丝复杂神色。

这秦月珍入慈安堂以来，虽行为有些小家子气，心思却难得。

那年施家的寿糕惊艳港城，若此番真能做成，老太太也会高兴。

图纸在手中又端详片刻，赖嬷嬷终是点了点头：“样式是好的，既你有把握，便按这个办罢。”她顿了顿，“需要什么材料，只管找府里的膳房准备，若是缺什么，便去同少奶奶说。”

秦月珍大喜，连声道谢。

赖嬷嬷从袖中摸出个荷包，丢给她：“这点银子，赏你用心。寿宴在即，你好生辅佐少奶奶筹备，莫出差错。”

“谢嬷嬷赏！”秦月珍接过，掂着那沉甸甸的分量，心头雀跃。

出了慈安堂，她脚步轻快，正要往淑芳院去。

行至花园月洞门时，却听见假山后传来人声。

是蔺昌民的声音，温润清朗：“……红参的事已妥了，老太太很欢喜。”

接着是沈姝婉的嗓音，轻轻软软：“三少爷不必谢奴婢，老太太感念的是三少爷的孝心。”

秦月珍脚步一顿，下意识闪身躲到山石后。

透过缝隙，只见蔺昌民与沈姝婉立在梅树下，相隔不过两步。

蔺昌民手中提着药箱，目光落在沈姝婉脸上，唇角带着浅笑。

“你前日说的那本医书，我托同窗寻着了，过两日便带给你。”

“怎好劳烦三少爷……”

“举手之劳。”蔺昌民顿了顿，声音低了几分，“你在府中若有难处，尽管同我说。”

山石后，秦月珍攥紧了手中图纸，指尖发白。

又是这般温言软语。

三少爷何曾对旁人这般上心？

她盯着沈姝婉那低垂的侧脸，心头那股酸涩夹着妒意，慢慢翻涌上来。

她咬紧唇，待那二人话音渐远，才从石后走出。

脸上那点笑意早已消散，只余下眼底一片阴郁。

*淑芳院内，邓媛芳正倚在榻上看账册。春桃在旁打扇，秋杏垂手侍立。

小丫鬟通传后，秦月珍小心入内，跪地呈上图纸与单子。

“少奶奶，寿糕样式已定，只是需要些稀罕材料，如新鲜牛乳，特来请您示下。”

邓媛芳懒懒抬眼，秋杏接过图纸展开，送至她面前。

只一眼，邓媛芳便坐直了身子。

十二层寿桃塔高耸纸上，层叠精巧，仙鹤衔芝栩栩如生。她盯着那图看了良久，抬眼看向秦月珍：“这图……真是你画的？”

秦月珍伏身：“是奴婢画的。”