凤姨娘咬着唇：“可若三夫人当场发作……”

”沈姝婉握住她的手，“老太太最重脸面和子嗣，虽说蔺三爷不是她亲生的孩子，到底您怀的是蔺家骨肉。寿宴上当众宣布，阖族耆老都在，是吉利又欢喜的大事。三夫人若容您，便是贤良；若不容，便是善妒。”

凤姨娘泪眼婆娑地看着她：“婉娘，你为何这般帮我？”

沈姝婉沉默片刻，轻声道：“因为奴婢也是做母亲的人。”她望向院中那几丛玉簪，“我知您为四小姐担忧，为腹中孩子害怕。可越是怕，越要争。您不争，孩子怎么办？”

这话戳中凤姨娘心事，她泪水滚落：“云舒那孩子，我总觉对不住她。若不是我无能，她也不会如此。”

“过去的事无法挽回。”沈姝婉柔声道，“可往后的事，还能争一争。您如今有了身子，便是有了倚仗。好好养着，待孩子出生，四小姐也有了依靠。”

凤姨娘擦干泪，重重点头：“我听你的。”她抚着小腹，眼中泛起母性的柔光，“这孩子定是个懂事的，这些日子都不闹我。”

沈姝婉微笑：“是啊，小少爷是个孝顺的。”

两人又说了会儿话，沈姝婉才起身告辞。

走出小院时，天色已暗，星子初现。

她回头看了一眼。廊下，凤姨娘仍坐着，手轻轻抚着腹部，唇角带着温柔笑意。

这深宅大院里，又多了一个盼着孩子的母亲。

沈姝婉拢了拢衣襟，往听雨轩去。

夜色渐浓，廊下灯笼次第亮起。

腊月风紧，蔺公馆上上下下忙得脚不沾地。

廊下院中，大红的绸缎灯笼堆得小山高，仆妇们穿行其间，捧着锦盒、抬着屏风，处处是筹备寿宴的喧嚷。

沈姝婉手里还沾着未洗净的枣泥甜香，她脚下走得急，绕过月洞门时，冷不防踩上一卷滚落脚边的红绸。

“当心！”

斜里伸来一双手，稳稳托住她手肘。

沈姝婉身子已向前栽去，仓皇间跌进一个微温的怀抱，额头轻撞上对方襟前冰凉的怀表链子。

她惊魂未定地抬头，正对上蔺昌民镜片后那双错愕的眼。

两人贴得极近，她甚至能闻见他衣襟上淡淡的消毒水味，混着一缕书卷墨香。

他扶在她臂上的手指微微发僵，却忘了松开。

“三、三少爷……”沈姝婉慌忙往后撤，脚下那卷红绸却缠缠绕绕，绊得她又是一趔趄。

蔺昌民下意识收紧手臂，将她往怀里带了带。

这一下，她整个人几乎贴在他胸前，隔着棉袄都能觉出那胸膛骤然加快的起伏。

“婉小姐，没伤着罢？”他嗓音有些发干。

沈姝婉脸颊倏地烧起来，手忙脚乱去推他，偏那红绸缠得死紧。

正慌乱间，月洞门那头传来一声尖利的嗤笑：

“哟，我当是谁在这儿拉扯扯扯，原是咱们梅兰苑的大红人！”

赵银娣扭着腰肢走过来，身后跟着面色沉冷的霍韫华。

沈姝婉心头一紧，猛地抽回手，“三夫人恕罪！奴婢不慎绊了脚，多亏三少爷好意搀扶……”

赵银娣阴阳怪气地掩嘴，“你少来，我可瞧得真真儿的，三少爷那手揽在你腰上，你倒往人怀里钻！这大庭广众的，婉娘，你好不知羞！”

霍韫华凤眸微眯，目光在两人之间巡梭。

她早觉得这两人有问题，只是这么久以来，都不曾出过逾矩的事。

蔺昌民耳根泛红，正要开口解释，她却已冷声截断：

“昌民，你退下。”

“母亲，方才确是意外——”

“我让你退下！”霍韫华陡然拔高声音，眼中寒光凛冽，“你是蔺家三少爷，是留过洋的读书人，跟个下等奶娘在廊下拉扯扯扯，传出去成何体统？”

蔺昌民喉结滚动，还要再辩，却被沈姝婉轻轻摇头制止。

她伏下身去，额头抵着冰冷的地砖：“奴婢失仪，请三夫人责罚。”

霍韫华盯着她微微颤抖的脊背，心头那股火越烧越旺。

这张脸，这副故作柔顺的姿态，无一处不让她想起邓媛芳那个贱人！

沈姝婉靠着前段时间在她跟前伺候刷的好感也消失殆尽。

“既知失仪，便在这儿跪足一个时辰。”她一字一句道，“赵银娣，你在这儿盯着。少一刻，唯你是问。”

“是！”赵银娣喜形于色。

这么久了！可算给她逮到机会，三夫人愿意拉下脸来惩罚这个贱婢了！

她叉腰站到沈姝婉身侧。

蔺昌民攥紧了拳：“母亲，天寒地冻的，婉小姐方才还在小厨房忙了整日，为着是和秦娘子一块儿给老太太准备寿宴一事，劳苦功高……”

霍韫华冷笑，“她一个奶娘，不好好伺候自己的主子，整日往慈安堂钻，如今倒有本事攀上三少爷你了？昌民，你随我来，我有话嘱咐你。”