邓媛芳出现在门口，墨绿织金缎旗袍，雪狐裘斗篷，发髻上的点翠步摇在灯光下流光溢彩。

她目光扫过包厢，水晶灯、长餐桌、舞女、满屋的纨绔子弟，眉头几不可查地蹙了蹙。

“瑛臣。”她开口，声音清冷。

满室喧嚣瞬间静了。

那些公子哥都瞪大眼睛。

他们早知道邓家大小姐美，却不知美到这般地步。

不是舞女那种艳俗的美，是清冷矜贵、高不可攀的美，像寒冬枝头的梅花，带着刺骨的冷香。

邓瑛臣放下酒杯，快步迎上去：“姐，你来了。”

他伸手想接她的斗篷，邓媛芳却侧身避开，任由秋杏伺候着脱下。

她目光再次扫过那几个浓妆艳抹的舞女，眼底掠过一丝厌恶。

“这就是你准备的家宴？”她声音不大，却让包厢里每个人都听得清楚。

邓瑛臣笑容僵了僵，随即挥手：“都出去。”

公子哥们面面相觑，却不敢违逆，悻悻地领着舞女退了出去。

转眼间，偌大包厢只剩邓家姐弟和秋杏三人。

“姐，”邓瑛臣放软声音，“我就是想让你热闹热闹……”

“我不需要热闹。”邓媛芳打断他，从秋杏手中接过锦盒，递过去，“生辰礼。祝你岁岁安康。”

她说得敷衍，转身便要离开。

“姐！”邓瑛臣急急拦住她，眼中竟透出几分哀求，“就陪我吃顿饭，行吗？就一顿。”

他这模样，若让方才那些狐朋狗友看见，怕是要惊掉下巴。

港城西区令人闻风丧胆的邓二少，何时这般低声下气过？

邓媛芳看着他，心头那点烦躁渐渐被一种复杂的情绪取代。

这个弟弟，从小到大都是最护着她的。哪怕她嫁了人，哪怕她对他日渐疏远，他待她，始终如初。

况且她今日来，本就有事相求。

“罢了。”她轻叹一声，在长桌主位坐下，“让人上菜吧。那些乱七八糟的，别再叫进来。”

邓瑛臣眼睛一亮，连连应下，吩咐侍者传菜。

他自己则在邓媛芳身侧坐下。

菜陆续上桌：清蒸东星斑、蜜汁火方、翡翠虾仁、蟹粉狮子头……都是邓媛芳喜欢的江南菜式。邓瑛臣执筷为她布菜，小心翼翼，仿佛伺候的是什么易碎的瓷器。

“姐，尝尝这个。”他将一块去了刺的鱼腹肉夹到她碟中，“今早才从码头运来的，新鲜。”

邓媛芳看着那块雪白的鱼肉，又看看邓瑛臣殷切的眼神，心头那股不安愈发浓重。这个弟弟对她的好，早已超越了寻常姐弟的界限。从前她只当他依赖她，可如今……

她不敢深想。

正低头小口吃着鱼，包厢门忽然又被推开。

这次进来的不是侍者，而是一道挺拔的玄色身影。

蔺云琛站在门口，身后跟着明月。他目光扫过包厢，在邓家姐弟身上顿了顿，唇角勾起一抹恰到好处的笑意。

“邓二少爷，生辰快乐。”他声音平稳，听不出情绪，“夫人说今日是你生辰，我本该早些过来，只是码头有些急事耽搁了。”他示意明月递上礼盒，“一点心意，莫嫌弃。”

邓媛芳手中的筷子“啪”地掉在碟中。

她脑中一片空白。

他怎么会来？他怎么会知道？

邓瑛臣脸上的笑容也淡了下去。他起身，接过礼盒，语气疏离：“姐夫有心了。只是今日是家宴，没想到姐夫会来。”

蔺云琛目光落在长桌上那副明显多出的餐具上，“既是家宴，我这个做姐夫的，岂有缺席之理？”

他说着，径自走到桌前。秋杏慌忙要添椅子，却被他抬手制止。

“就坐这儿罢。”他在邓媛芳另一侧的空位坐下，恰好与邓瑛臣一左一右，将邓媛芳夹在中间。

这个位置离邓媛芳极近。

她一僵，下意识往后缩了缩。

蔺云琛却像是没察觉，抬手招来侍者：“加副碗筷。”又转头看向邓媛芳，语气温和，“来之前怎么不告诉我？我也好早些安排。”

这话听着是关切，却字字敲在邓媛芳心上。她勉强笑笑：“想着你忙，瑛臣也说，只是简单吃顿饭。”

“再忙，陪夫人回娘家吃饭的时间总有。”蔺云琛说着，亲自为她舀了碗汤，“天冷，喝点热汤暖暖。”

他动作自然，仿佛真是个体贴的丈夫。