晨雾似纱，将蔺公馆的飞檐翘角笼得影影绰绰。青石路面上凝着夜露，踩上去悄无声息，只在石缝间留下淡淡湿痕。

蔺云琛从月满堂出来，沿着回廊往东院书房去。

天色尚早，府里多数人还未起，只远处厨房隐隐传来劈柴烧火的动静。

他习惯早起，这些年掌着蔺家船运，养成了寅时即起、卯时理事的习惯。

行至撷芳斋外的月洞门时，他脚步忽地一顿。

前方雾气里，一道纤影正匆匆而来。藕荷色棉袄，黛青裙子，发髻松松挽着，几缕碎发被晨露濡湿，贴在白皙的颈侧。

沈姝婉低着头，手里捧着个青花瓷盅，步子迈得急，竟没瞧见他。

蔺云琛立在原地，目光落在她身上，眸色微沉。

这个时辰，天刚蒙蒙亮，她一个三房的奶娘，怎会从昌民的院子里出来？

沈姝婉走到近前才惊觉有人，蓦然抬头，撞上蔺云琛深潭似的眼。

她身子明显一僵，眼中掠过一丝慌乱，很快又强自镇定，福身行礼：“大少爷。”

声音轻软，却带着不易察觉的颤。

蔺云琛“嗯”了一声，视线扫过她手中瓷盅：“这么早？”

沈姝婉垂着眼，指尖无意识地摩挲着瓷盅边沿，“厨房炖了黄豆猪蹄汤，赖嬷嬷吩咐给三少爷送一份。三少爷脚伤未愈，需进补。”

撷芳斋小厨房平日只做些简单饭食，若想炖汤，确需从大厨房取。

可蔺云琛的目光仍停在她脸上。

晨雾朦胧，她脸颊微红，不知是走得急，还是别的缘故。

那双总含怯意的杏眼里，此刻除了慌张，似乎还藏着些什么。

欲言又止，似有隐衷。

“昌民的伤要紧么？”蔺云琛问。

“顾大夫瞧过了，说静养几日便好。”沈姝婉答得谨慎，顿了顿，又补了句，“奴婢只是送汤，未敢久留。”

蔺云琛心头掠过一丝异样。

她这般急着解释，是怕他误会她与昌民有私？

沈姝婉见他沉默，心中愈发忐忑。

她想起那日暗巷中听见的密谋，一股冲动涌上来，几乎要脱口而出。

就在这时，又有一群小厮和仆从经过。

人来人往的巷子里，根本没有说话的机会。

沈姝婉攥紧瓷盅，指节泛白。

晨雾湿冷，她却觉后背渗出细汗。

蔺云琛将她的挣扎看在眼里。

“你……”蔺云琛开口，声音平静，“若有难处，可直言。”

沈姝婉猛地抬眼，对上他深邃的目光。

与此同时，她也瞧见他背后的角落里，几个仆从正暗中观察他们。

“……谢大少爷关怀。”沈姝婉低下头，声音轻得像叹息，“奴婢……没有难处。”

说罢，又福了福身：“若大少爷没有别的吩咐，奴婢先告退了。”

蔺云琛静静看着她，良久，侧身让开一步。

沈姝婉如蒙大赦，低头快步离去。

擦肩而过时，蔺云琛闻到她身上那股熟悉的气息。

他立在原地，看着她纤细背影消失在廊角雾气里，眸色渐深。

她这般急着走，是真怕他误会？

蔺云琛心头莫名有些不快。

他敛了神色，转身往书房去。

书房内，秦晖已候了多时。

“爷。”见蔺云琛进来，秦晖上前低声道，“北边加急密信。”

蔺云琛接过信，拆开火漆。信纸只有薄薄一页，字迹潦草，显是匆忙写成。

他快速阅过，面色渐渐凝重。

他低声念着，指节在案上轻叩，“果然，他来了港城。”

秦晖神色肃然：“咱们的人盯了三个月，前几日终于摸到线索。那群人伪装成南洋商贾，住在凤凰饭店，包了顶层整层。同行约二十余人，皆身手不凡，似有行伍背景。”

蔺云琛将信纸凑近烛火，看着它蜷曲燃尽，化为灰烬。

“九龙仓那批货呢？”

“查清了。”秦晖压低声音，“箱子里根本不是香料茶叶，是军火。德制毛瑟步枪，少说两百支，还有弹药。货主登记的是福昌洋行，但背后东家……亦与他们有关联。”

书房里一时寂静，只闻炭火偶尔噼啪作响。

蔺云琛走到窗前，望着窗外渐散的晨雾，沉默良久。

“加派人手，盯死和平饭店和九龙仓。寿宴那日，府内护卫增三倍，尤其注意西南角戏班子住的那片，还有所有能近身的仆役，逐一排查。”

“是。”