可那两个丫鬟的话，还是飘了进来。

“……就是她？长得可真像大少奶奶……”

“……可不是嘛，难怪大少爷……”

声音越来越远，渐渐听不见了。

沈姝婉的手顿了顿。

她站在那里，望着手里的那株党参，许久没有动。

从药房出来时，天色已经有些暗了。她沿着回廊往桂花小院走，一路上遇见的丫鬟婆子，见着她都拿眼偷偷打量，又飞快地收回目光。有的凑在一起咬耳朵，等她走远了，便哄地笑开来。

她只当没看见。

走到半路，忽然听见前头传来一阵说笑声。她抬头一看，廊下聚着三四个丫鬟婆子，正凑在一处说话。见她过来，那说笑声便停了，几个丫鬟婆子讪讪地散开，低着头走远了。

只有一个人，站在那儿没动。

是春桃。

春桃望着她，那目光里有些复杂的意味。

她走近几步，低声道：“沈娘子，身子可好些了？”

沈姝婉点了点头，“好多了。多谢姑娘惦记。”

春桃叹了口气，左右看了看，压低声音道：“外头那些话，你别往心里去。这府里人多嘴杂，什么话传不出来？你好生养着，等过些日子，自然就淡了。”

沈姝婉望着她，轻轻笑了笑。

“多谢姑娘。我省得。”

春桃又看了她一眼，没再多说什么，转身走了。

沈姝婉站在那里，望着她的背影消失在回廊尽头。

暮色四合，廊下的风灯次第亮起来。她站在那片昏黄的光里，望着远处月满堂的方向。

那屋里的灯也亮了。

她低下头，转身往桂花小院走去。

院里黑着灯。她推门进去，摸黑点了灯。那盏油灯还是从前进府时带的，火苗跳跳的，照得满屋昏黄。她在床沿坐下，望着那跳动的火苗出神。

外头忽然传来脚步声。

很轻，很轻。

她抬起头，望着那扇门。

脚步声在门外停住了。

她等了一会儿，却没有叩门声。

那脚步声又响起来，这回是往远处去的，渐渐听不见了。

沈姝婉坐在那儿，望着那扇门。

许久，她轻轻叹了口气。

她吹熄了灯，在黑暗里躺下。

窗外，月光冷冷地照进来，落在她脸上。

这一夜，她睡得很浅。

邓父的帖子送到月满堂，蔺云琛接过那烫金的大红拜帖，上头写着“谨备薄酌，恭候光临”几个字，落款是邓家老爷的亲笔。

他将帖子搁在案上，没有立刻说话。

秦晖立在下首，觑着他的脸色，低声道：“邓家那边的人说，大少奶奶回去这几日，一直闷在屋里不出门。邓老爷急得很，想借着这顿饭，让爷和大少奶奶和好。”

蔺云琛望着窗外那株老梅，枝头已落尽了花，光秃秃的。

春寒料峭，风里还带着冬日的余威。

“备车。”他道。

秦晖愣了愣，应了声“是”，转身去了。

马车从蔺公馆出来时，天色已经有些暗了。街上华灯初上，一盏一盏亮起来，在暮色里晕开昏黄的光。蔺云琛靠在车壁里，阖着眼，脸上看不出什么表情。

他自然知道邓父的用意。

什么劝和夫妻，不过是个由头罢了。

邓家的药品生意被人抢了，南边几条线都断了，南洋的铺子一间一间关张。

邓父急得团团转，四处求人托关系，可如今的港城，谁还愿意伸手帮一个江河日下的老派药商？

只有蔺家。

只有他这个女婿。

马车在邓府门前停住时，天色已经全黑了。

门房上的人早候着，见他下来，忙迎上去，一边引路一边殷勤地道：“姑爷来了，老爷在花厅等着呢，酒菜都备好了。”

蔺云琛随着那小厮往里走。邓府的院子他来过许多回，从前是随邓媛芳归宁，那时他还是新姑爷，处处被人捧着敬着。如今再来，心境却全然不同了。

花厅里灯火通明。

邓父坐在主位上，见蔺云琛进来，忙起身迎上来，脸上堆着笑：“云琛来了，快坐快坐。一路上可还顺利？”

蔺云琛微微欠身，叫了声“岳父”，便在他指定的客位上落了座。

邓媛芳坐在一旁，低着头，手里绞着块帕子。她今日打扮得齐整，一身藕荷色绣折枝梅花的旗袍，发髻挽得一丝不苟，鬓边簪着支赤金点翠步摇。可那张脸，仍是苍白的，眼下两团青黑，脂粉也遮不住。

蔺云琛的目光从她脸上掠过，什么也没说，便移开了。