她站在淑芳院廊下，踌躇了好一会儿，才掀帘进去。

屋里烧着炭，暖得很，邓媛芳正靠在榻上翻一本旧书。

春桃低着头，声音压得低低的。

“大少爷……去了三房那边。桂花小院。”

邓媛芳的手顿了顿。

春桃不敢抬头。

“戌时三刻进去的，到……到现在还没出来。”

屋里忽然静下来。

静得能听见炭火噼啪的声响，能听见窗外夜风穿过枯枝的呜咽。

春桃偷眼觑了觑邓媛芳的脸色，吓得心都颤了。

邓媛芳搁下书，站起身。

她走得很慢，一步一步，走到妆台前。

对着那面西洋镜，她望着镜中那张苍白的脸。

那张脸擦了粉，点了胭脂，瞧着比白日里精神些。

可那眼神，空洞洞的，什么也没有。

她忽然伸出手，一把抓起妆台上那支赤金步摇。

扬手，狠狠砸出去！

步摇撞在墙上，“砰”的一声，断了，流苏散了，珠子滚了一地。

春桃吓得往后退了一步。

邓媛芳没有停。

她抓起妆台上的胭脂盒子，砸出去。抓起粉盒，砸出去。

抓起那面西洋镜，狠狠摔在地上！

“哐当！”

镜子碎了，碎了一地。无数个她，在那些碎片里，扭曲着，狰狞着。

她又抓起桌上的茶盏，茶壶，香炉，一样一样砸出去。

瓷器迸裂的声音此起彼伏，碎片溅得到处都是。

春桃缩在墙角，浑身发抖。

她从未见过这样的邓媛芳。

那个从来端着架子、从不失态的大小姐，此刻像一头疯了的野兽。

她面目扭曲，眼眶通红，嘴里不住地骂着——

“贱人！”

“那个贱人！”

“她凭什么！”

“她凭什么！”

她一脚踢开脚边的碎瓷，又抓起多宝阁上的花瓶，狠狠砸下去。

“我才是他的妻子！明媒正娶的！”

“她算什么东西！一个奶娘！一个替身！”

“我让她替我，是抬举她！她倒好，爬到我头上来了！”

她越骂越激动，声音尖利得刺耳。

“她那张脸！那张跟我一样的脸！她就是用那张脸勾引他的！那个贱人！”

春桃缩在墙角，不敢动，也不敢出声。

她看着邓媛芳那张脸，看着那张往日端庄矜贵的脸，此刻扭曲得不成样子。

那眼里烧着火，烧得通红，烧得可怖。

那是杀机。

是那种要把人烧成灰烬的、疯狂的恨意。

春桃的心猛地一缩。

邓媛芳站在那里，背对着她。屋里没有点灯，只有窗外透进来的月光，照在她身上。那身影瘦削得很，可那瘦削里，藏着什么东西，让人不寒而栗。

春桃忽然想起从前。

那时小姐还没出阁，待下人虽不算亲近，却也不刻薄。

有一回她病了，小姐还亲自来看她，让人给她熬药。

那一眼的关切，她记了好久。

如今那个小姐，还在这具身体里吗？

还是已经被那些恨，那些妒，那些求而不得的疯狂，给吃掉了？

邓瑛臣立在码头栈桥尽头，海风把他的长衫下摆吹得猎猎作响。

远处海面上泊着几艘货轮，烟囱里吐出的黑烟被风扯散了，融入铅灰色的天幕。

阿武从后头跟上来，手里捏着一沓单子。

“二爷，那批药的检测结果还没下来。海关的人说，还得再等几日。”

邓瑛臣没有回头。

“再等几日？这话他们说了几回了？”

阿武低着头，“头回说七日内，二回说五日内，这回又说三日内。可三日又三日，总没个准信。”

邓瑛臣转过身来。海风把他的头发吹得有些乱，几缕散落在额前。

他没有伸手去理，只是望着阿武手里那沓单子。

“那些平价药，查得怎么样了？”

阿武道：“查清楚了。是从南洋那边进来的，走的是英国人那条线。货主是个洋人，注册的公司叫仁和洋行。可那洋人只是个幌子，背后出钱的是日本人。”

邓瑛臣的眉头动了动。

“日本人？”

“是。”阿武压低声音，“那些药价比邓家的低了三成，效果却差不离。老百姓不懂，只图便宜，都去买那些。邓家的药，仓库里积压了快半年，再卖不出去，只怕要烂在库里。”

邓瑛臣沉默着。

海风吹过来，咸腥的气息扑面而来。他望着远处那几艘货轮，不知在想什么。

良久，他开口。

“邓家那批药，不能出问题。你去海关那边再催催，就说是我的话。检测要快，要准，不能让人抓住把柄。”

阿武应了，转身要走。

“等等。”

阿武停住。

邓瑛臣望着他，那目光淡淡的，看不出什么情绪。

“那批平价药的事，先不要告诉老爷。等查清楚了再说。”

阿武愣了愣，点了点头。

他走了。

栈桥上只剩下邓瑛臣一人。他站在那里，望着灰蒙蒙的海面，久久没有动。

那批平价药，来得太巧了。

正好在邓家最艰难的时候，正好压着邓家的价钱，正好抢了邓家的销路。

若说是巧合，他不信。

可若是有人背后做局，那人是谁？

日本人？英国人？

还是港城里那些看邓家不顺眼的同行？

他得查清楚。