周王氏站在巷口，望着那蒸笼，咽了口唾沫。

她已经三日没见荤腥了。

家里的钱全被杨采薇顺跑了。

这几日吃的都是稀粥，清得能照见人影。

她在那儿站了好一会儿，眼珠子盯着那蒸笼，一刻也移不开。

卖包子的是个三十来岁的妇人，生得膀大腰圆，嗓门也大。她正忙着招呼客人，没顾上往这边看。

周王氏慢慢蹭过去。

她佯装要买包子，伸手在那蒸笼边摸了摸，又缩回来。

趁着那妇人转身的工夫，她飞快地抓起两个包子，往袖子里一塞，转身便走。

走了没几步，身后传来一声暴喝。

“站住！偷包子的贼！”

周王氏拔腿就跑。

可她跑不快。那些年吃得太差，腿脚早就不利索了。跑出十几步，便被那妇人追上来，一把攥住胳膊。

“老东西！敢偷老娘的包子！”

那妇人一巴掌扇在她脸上。

周王氏眼冒金星，踉跄着退了几步，撞在墙上。

“我不是偷的！我是忘了给钱！我给钱！”

她伸手去怀里摸，可那兜里空空如也，哪里摸得出钱来？

那妇人冷笑一声，又一巴掌扇过来。

“忘了给钱？你当我们瞎？”

街边几个闲汉围过来看热闹，指指点点，笑成一片。

周王氏抱着头，缩在墙角，被那妇人连扇了好几下。

脸上火辣辣的疼，嘴角渗出血来，可她不敢还手。

那妇人打够了，又往她身上踹了两脚，这才骂骂咧咧地走了。

周王氏瘫在墙根底下，浑身疼得像散了架。

她慢慢爬起来，一瘸一拐地往回走。

走到巷口，忽然听见一阵马蹄声。

她抬起头，便见一辆黑壳轿车从街上驶过，在对面那家酒楼门前停住。

车门开了，下来一个女人。

那女人穿着胭脂红的旗袍，外罩雪白狐裘坎肩，发髻上簪着赤金点翠的步摇，走起路来珠光摇曳，富贵逼人。

周王氏的眼睛直了。

她认得那张脸。

那张脸，和她那个贱人儿媳妇，一模一样。

是蔺家大少奶奶。

邓媛芳扶着秋杏的手，款款走进酒楼。

她今日约了人，是港城几个太太的茶会。那些太太们从前请她，她总是推脱，如今却不一样了。她得走动，得应酬，得让人知道，她才是名正言顺的蔺家主母。

哪怕她心下慌得不行。

也是硬生生的吞了好几枚特效药，强行把心里的不适压了下去。

刚踏上酒楼台阶，她忽然停住。

眼角余光里，巷口那个蜷缩在墙根底下的灰扑扑的人影，让她觉得恶心。

秋杏顺着她的目光看去，低声道：“是周家那个婆子。婉娘从前的婆婆，偷包子被人打了。”

邓媛芳的眉头蹙了蹙。

那婆子蓬头垢面，脸上青一块紫一块，衣裳也破了，缩在那儿，像一堆被人丢弃的破烂。

“那个婆子，你让人去接触一下。告诉她，有人要买沈蔓那个丫头。让她想办法，把丫头弄出来，钱的事情，好商量。她问是谁要买，就说不知道。拿了钱办事便是。”

巷口，周王氏还缩在墙根底下。

她捂着脸，嘴里不住地哼哼着，骂着那个卖包子的妇人，骂着沈姝婉，骂着这世上所有欺负她的人。

骂着骂着，眼前忽然多了一道人影。

她抬起头，便见一个穿着青布短打的年轻男人站在面前，正低头望着她。

那人生得精瘦，一双眼睛却亮得很，像鹰隼似的。

周王氏被他看得心里发毛，往墙根里缩了缩。

“你谁啊？”

那人蹲下身，从怀里摸出一个银元，在她眼前晃了晃。

“周王氏？”

周王氏的眼睛直了。

她盯着那银元，咽了口唾沫。

“是、是我。你、你找我什么事？”

那人将那银元收回去，揣进怀里。

周王氏的目光跟着那银元，眼巴巴的，舍不得移开。

那人道：“有人让我带句话。你那个孙女，沈蔓，有人要买。五百银元。”

周王氏愣住了。

“五百？”

那人点了点头。

周王氏的心砰砰跳起来。

五百银元！够她吃用一年！够她还清那些债！够她再也不用偷包子！

那人见她犹豫，又从怀里摸出五十银元，这回没晃，直接放在她掌心。

周王氏的眼睛亮了。

“行。我干。”

“事成之后，你到码头永丰号货舱后头，自然有人给你剩下的钱。”

周王氏握着那块银元，只觉得手心烫得很。

那人又从怀里摸出一个小小的纸包，递过来。

周王氏接过，打开一看，里头是一小撮白色的粉末。

“这、这是什么？”

那人淡淡道：“迷药。让她睡一觉的。别闹出人命来。”