因为沈秋郎累得几乎无法自己行走，直接就随地大小睡了，下山返回牧场的路途，便是由恢复成怒面獒拟态的敖鲁日稳稳驮着她，跟在清理完残余行尸、收拢队伍的特战队员们身后。

为了避免引起不必要的恐慌，敖鲁日听从沈秋郎迷迷糊糊的指令，重新披上了那层威风凛凛的伪装。

然而，就在一行人接近牧场入口、准备穿过重新闭合的电网时，却与另一队正在牧场外围例行巡查的人马不期而遇。

对方同样身着联盟武装部的制式作战服，人数约七八人，装备精良，神情肃穆。

领队的队长与殷蓉简短交接，核对了彼此的任务编码与权限。确认身份后，对方队长使用内部传呼机汇报了情况。

很快，委托这支武装小队前来巡查的“正主”便闻讯赶来了。

当看到那位委派人的面容时，殷蓉几乎在瞬间呼吸一滞。

怎么会是她？

绝对不会认错。

那张极具辨识度、只要见过一次就很难从记忆中抹去的脸——叶卡捷琳娜·安德烈耶芙娜·洛西娜。

这下有点棘手了。殷蓉心中一紧。

她清楚这位在联盟内部的职称与权限极高，其行程往往涉及联盟的保密程序。

转念一想又觉合理：这里是叶卡捷琳娜名下的产业之一，出了恶性恶灵事件，她亲自过问并调派人手处理，再正常不过。

殷蓉立刻上前，以标准军姿行礼，然后简洁明了地汇报了本次行动的情况：

接到二级研究员紧急联络，奉命保护特殊人才沈秋郎顾问，并协助调查、清理牧场周边恶灵污染源，现已基本完成任务。

叶卡捷琳娜安静地听着，精致的脸上没什么表情，只是在听到“接到二级研究员的请求保护特殊人才”时，眉梢几不可察地微微一动，眼底泛起一丝饶有兴味的光芒。

而当她的目光掠过殷蓉，落在后方敖鲁日背上那个毫无形象、靠在大狗身上沉沉睡去的少女时，那份兴趣迅速转化为了一抹清晰可见的、玩味般的笑意，嘴角轻轻上扬。

“把她交给我吧。”叶卡捷琳娜开口，声音平静，却带着一种不容置疑的笃定。

她看向殷蓉的眼神并非询问，而是直接、冰冷、且极具压迫感的命令，仿佛这只是陈述一个既定事实。

考虑到对方在联盟中远超自己的职称与地位，以及那与职称相匹配、传闻中深不可测的个人实力，殷蓉毫不怀疑对方有能力保护好沈秋郎。

但她的任务指令是“安全护送沈顾问返回其住处”，在任务明确完成前，她不能轻易将保护对象移交，即便对方是更高层。

“洛西娜女士，”殷蓉保持着恭敬但坚持的姿态，“我们的任务是安全护送沈顾问返回住处。在确认她安全抵达之前，任务尚未完成。我们不知道她的具体住址，但可以……”

“你们不知道她的住处，”叶卡捷琳娜直接打断了殷蓉的话，语气依旧平淡，却带着终结话题的力量，“所以，交给我就好了。我会把她安全送回去的。”她不再看殷蓉，径直向着敖鲁日走去。

敖鲁日一直警惕地观察着这个新出现的、气场强大的女人。

当叶卡捷琳娜靠近时，它本能地耸动鼻子仔细嗅了嗅，随即，庞大的身躯几不可察地僵硬了一瞬。

这个女人……非常可怕。

它敏锐的嗅觉捕捉到了对方身上混杂着不止一只高级宠兽的浓烈气息，更重要的是，如果不是敖鲁日身为恶灵对恶念有着超乎寻常的感知力，它几乎无法察觉那被完美隐藏起来的一丝、若有若无却本质极高的恶灵附加的冰冷恶念。

这绝非常人。

敖鲁日感到了本能的战栗，甚至有种想要夹起尾巴示弱的冲动。

但它强撑着，喉咙里发出低沉而充满警告意味的“唬……”声，试图阻止对方继续靠近自己的主人。

然而，叶卡捷琳娜不仅没有停下，反而轻轻笑了一声。

她伸出戴着黑色皮质手套的手，竟然直接捏了捏敖鲁日湿漉漉、冰凉的大鼻头，动作自然得仿佛在逗弄自家宠物。

“是你一直在保护她吗？”她的声音放柔了一些，“真是个好孩子。”

鼻子被捏住的瞬间，敖鲁日捕捉到了更多信息——这个女人身上，确实沾染着一丝极其微淡、但属于主人沈秋郎的味道。

是主人认识的人。

而且，尽管她气息可怕，但此时此刻，确实没有任何针对主人的敌意或恶意流露出来。

敖鲁日紧绷的肌肉稍稍放松了一些，但眼神依旧警惕。

“她太累了，是吗？”叶卡捷琳娜转而轻轻捏了捏沈秋郎垂落在敖鲁日身侧、毫无反应的手掌，指尖传来的只有沉睡的松弛。

“唬。”敖鲁日低低应了一声，算是回答。

“她需要一个舒服的地方好好休息。”叶卡捷琳娜收回手，语气温和却不容拒绝，“跟我来吧。”