“打听到了。”赵雨神色略显凝重，“那客商自称姓胡，来自闽南，做的是香料和海外奇珍生意。月前在‘千金台’与李承业对赌，李承业输红了眼，不仅欠下巨额赌债，还动手打人，将对方一名随从打成重伤，据说伤及肺腑，至今昏迷。这胡姓客商看似商人，身边却跟着几名气息剽悍的护卫，行事做派不像普通商贾。他索赔的数目极大，并扬言若十日内不见赔偿，便要‘按江湖规矩’办事。李万财派人调查其背景，似乎碰到了软钉子，对方在闽南好像颇有势力，且与海外某些岛主有联系，不好轻易动用官府或帮派势力压服。”
“闽南来的豪商？海外背景？”夏清荷沉思，“杭州漕帮虽然势大，但手伸不到闽南，更遑论海外。对方索赔是假，借机敲诈或另有所图是真。李万财现在焦头烂额，这笔债无疑是雪上加霜。”
“还有一个发现。”赵雨压低声音，“我设法接近了‘千金台’的一个管事，灌了他几杯酒，他透漏说，那胡姓客商来赌坊似乎并非偶然，更像是……冲着李承业去的。李承业那晚手气奇差，对方仿佛能看穿他的牌，引他不断加注，直到不可收拾。”
设局？针对李万财的局？是谁？听风楼？幽冥殿？还是李万财的其他仇家？
线索越来越多，纠缠如麻，但每一条似乎都指向李万财目前的困境重重。
“酉时之约，李万财多半会去。”夏清荷道，“届时，我们需要给他一个‘无法拒绝’的提议。”
午后，夏清荷与赵雨仔细推演了晚上的会面细节，准备了多种应对方案。林锋那边也传来新消息：漕帮内部对总舵主郭鳌“静养”的传言已有微词，几个野心勃勃的副舵主开始活动；而关于寻人，东荒暗桩发现，听风楼的人最近两天似乎在杭州城北的“清波门”一带活动频繁，那里多是老宅区和一些不太起眼的客栈，疑似有了更具体的线索。
清波门……夏清荷记下了这个地点。
酉时初，天色渐昏。
夏清荷换了一身更便于行动的深青色劲装，外罩一件同色斗篷，帷帽依旧。赵雨则扮作随从模样，暗中携带了各类应急机关与信号烟火。
两人提前一刻钟抵达涌金门外的“老柳茶棚”。茶棚简陋，位于官道旁，柳树下，此刻已近收摊，没什么客人。夏清荷选了个靠里、背对官道、侧面有柳枝遮掩的位置坐下，赵雨则在不远处另一张桌子旁警戒。
酉时三刻将至。
官道上行人车马渐稀。远处，一辆不起眼的青篷马车缓缓驶来，在距离茶棚数十丈外停下。车帘掀开，李万财独自一人走下马车，他换了身普通的褐色布袍，未带护卫，警惕地环顾四周后，才迈步走向茶棚。
他果然来了，而且很谨慎。
李万财走进茶棚，目光迅速扫过，看到角落里的夏清荷，脚步微顿，随即若无其事地走过来，在夏清荷对面坐下。
“姑娘好手段。”李万财开门见山，声音低沉，目光锐利地透过帷帽轻纱试图看清夏清荷的面容，“不知是总舵主有何吩咐，还是……另有所图？”
夏清荷没有摘下帷帽，只是将郭鳌那枚私人印章轻轻放在桌上，推到李万财面前。“李舵主不必紧张。此物，可证明我至少与郭总舵主有些渊源。”
李万财拿起印章，仔细辨认暗记，确是郭鳌私印无疑。他脸色变幻，心中惊疑更甚。郭鳌“受伤静养”，却派一个神秘女子持印来见自己？所为何事？难道总舵那边出了什么自己不知道的变故？
“总舵主……可还安好？”李万财试探道。
“郭总舵主自有其安排。”夏清荷不置可否，话锋一转，“今日请李舵主前来，并非总舵之事，而是想与舵主谈一笔……交易。”
“交易？”李万财眉头一挑，“姑娘代表何人？又想交易什么？”
“我代表何人，稍后自知。”夏清荷声音平静，“至于交易内容……我可以帮李舵主解决两件烦心事：令郎的赌债纠纷，以及府上那位中毒者的性命之忧。”
李万财瞳孔骤然收缩！这两件事，都是他近期心头大患，且保密极严！这女子如何得知？难道真是总舵主那边透露？还是……她背后的势力，已经将手伸进了杭州分舵深处？
“姑娘此话何意？李某听不懂。”李万财强自镇定，但语气已带上了一丝不易察觉的急切与惊惧。
“胡姓客商的赌债，我可以让他主动放弃索赔，并离开杭州。”夏清荷缓缓道，“至于贵府中毒者……若我所料不差，所中之毒并非凡品，扬州孙老先生也束手无策，可是‘蚀髓阴风散’？”
李万财浑身一震，放在桌上的手微微颤抖！孙老先生诊断后，确实提到过这个毒名，说是源自北域幽冥之地，阴毒无比，极难根治！这女子竟然一口道破！
“你……你有解法？”李万财的声音干涩。
“解法虽有，但需代价。”夏清荷知道，自己已经击中了对方的要害，“不过在此之前，我想问问李舵主，可知那胡姓客商，为何偏偏盯上令郎？又可知，府上之人，是因何中了这幽冥奇毒？”
李万财脸色变幻不定，沉默良久，才咬牙道：“姑娘既然都知道了，又何必明知故问！还不是因为……因为那些催命鬼！”他眼中闪过愤恨与恐惧，显然指的是听风楼与幽冥殿。
“他们以合作之名，行控制之实。令郎之事，怕是有人设局，意在拿捏舵主。府上中毒，恐怕也是警告或灭口。”夏清荷点破，“李舵主以为，继续与他们虚与委蛇，还能有几日安稳？”
李万财额头渗出冷汗。这些他何尝不知？只是对方势大，他骑虎难下。
“姑娘……有何高见？”他语气软了下来。
“高见谈不上，只是给舵主一条生路。”夏清荷身体微微前倾，声音更低，却带着一种奇异的说服力，“离开他们。与我合作。”
“与你合作？你能对付听风楼和幽冥殿？”李万财不信。
“我不需要直接对付他们。”夏清荷摇头，“我只需要找到他们正在疯狂寻找的那个人。而找到那个人，或许就能解开目前的死局，也能让舵主摆脱控制。”
“你要找谁？”
“一个对我，对他们，都至关重要的人。”夏清荷没有直接说出哥哥的名字，“李舵主协助听风楼寻人，想必也有些线索。清波门一带，最近是否有些异常？”
李万财再次震惊！清波门！这正是听风楼昨日才暗中增派人手重点排查的区域，这女子竟然也知道！她到底是谁？情报从何而来？
他心中的天平开始剧烈倾斜。这神秘女子显然掌握着惊人的情报网，对听风楼、幽冥殿的动向了如指掌，甚至可能掌握着解毒之法。与虎谋皮是死路，与这不知深浅但似乎更有“诚意”（至少目前表现出解决他燃眉之急的能力）的女子合作，或许……真有一线生机？
“清波门一带，有几处老宅和客栈，听风楼的人最近盯得很紧，似乎在排查住户和往来生人。”李万财终于松口，压低了声音，“具体是哪一处，他们也很谨慎，尚未确定。但据我手下眼线回报，他们重点留意一个独居的、深居简出的年轻书生，似乎懂些医术，但很少与人交往。”
年轻书生，懂医术，深居简出……夏清荷心脏猛地一跳！是哥哥吗？风格很像！
“我需要更确切的位置，以及听风楼下一步的行动计划。”夏清荷强压激动。
“这……”李万财犹豫。
“作为回报，胡姓客商之事，三日内解决。解药……”夏清荷从怀中取出一个小玉瓶，放在桌上，“这是‘蚀髓阴风散’的部分缓解之药，可压制毒性七日。待我确认线索无误，并见到想见之人，奉上完整解药及根除之法。”
玉瓶晶莹，隐隐有药香透出。李万财盯着玉瓶，眼中挣扎良久。终于，他一把抓起玉瓶，紧紧攥在手中，仿佛抓住了救命稻草。
“好！我信你一次！”他豁出去般低声道，“清波门‘梅家巷’最里头那间废弃的染坊隔壁小院，听风楼怀疑最大。他们计划明晚子时前后，趁夜色突入搜查确认。另外……观星阁那边，幽冥殿的人似乎在准备什么东西，可能与‘血引’有关，具体不详，但非常隐秘，连我也被瞒着。”
梅家巷！明晚子时！
夏清荷深吸一口气。时间紧迫！
“多谢李舵主。”她站起身，“胡姓客商之事，自有人会联系你。希望我们合作愉快。”
李万财也起身，深深看了夏清荷一眼：“姑娘，希望你真的有你说的本事。李某……赌这一把了！”
说完，他不再停留，转身快步离去，很快消失在暮色中。
夏清荷收起印章，走出茶棚。赵雨悄然跟上。
“通知林大哥，全力调查清波门梅家巷那处小院，但务必隐秘，绝不可打草惊蛇。”夏清荷语速极快，“另外，胡姓客商那边，让林大哥动用东荒的关系，不管对方什么来头，想办法摆平，让李万财看到我们的‘能力’。”
“是！”赵雨应道，眼中也闪着光。终于有了确切线索！
“还有，”夏清荷望向孤山方向，眼神幽深，“观星阁，幽冥殿在准备与‘血引’有关的东西……我们明晚的行动，恐怕不会太平。”
夜色四合，杭州城华灯初上，却掩不住那即将到来的风暴气息。