月观亭中，夜风带着湖水的微凉。远处观星阁的灯火已然恢复寻常，仿佛方才那场不成功的星辉推演从未发生。但夏清荷知道，暗流之下，某些事情已经改变。
“李万财……”她低声重复着这个名字，目光依旧锁定孤山方向，“郭鳌被我们控制，他作为杭州分舵主，便成了听风楼与幽冥殿在漕帮最直接的联络人。白日里他脸色不佳，幽冥使者又留在了观星阁……或许，他们之间的‘合作’并非铁板一块。”
赵雨收起观测法器，沉吟道：“漕帮以利聚人，李万财能坐上分舵主之位，必是精明实际的性子。听风楼与幽冥殿行事霸道，所求甚大，与漕帮这种地头蛇的利益未必完全一致。白日里他们同去观星阁，或许是在商议或施压什么，而李万财显然不满意。幽冥使者留下，可能是监督，也可能是另有要事。”
“不错。”夏清荷转身，望向杭州城星星点点的灯火，“郭鳌贪生怕死，李万财未必不是。而且，作为分舵主，他更清楚与虎谋皮的风险，也更在意自己的一亩三分地。若我们能让他觉得，继续跟着听风楼、幽冥殿走，非但无利可图，反而会引火烧身，甚至失去现有的一切……或许，他会做出不一样的选择。”
“你想策反他？”赵雨微微蹙眉，“风险不小。李万财能混到今日地位，必是谨慎多疑之辈。我们与他毫无交集，贸然接触，恐难取信，反而可能暴露。”
“并非直接策反。”夏清荷摇头，“而是给他提供一个‘选择’，一个看似更安全、甚至有利可图的选择。我们需要一个切入点，一个能让他主动或被动向我们靠拢的机会。”
她踱步到亭边，指尖无意识地敲击着冰凉的栏杆。“赵姑娘，林大哥那边关于寻人的最新消息，提到听风楼也在寻找‘懂奇术的年轻郎中’或‘气质特殊的落难书生’。李万财掌管杭州漕运，码头、客栈、药铺、乃至地下黑市，都少不了他的耳目。他是否可能……也接到了类似的协助寻人指令？甚至，他可能已经掌握了一些我们不知道的线索？”
赵雨眼睛一亮：“极有可能！听风楼要在江南寻人，离不开地头蛇的协助。郭鳌是总帮主，或许统筹全局，但具体到杭州地界，执行细节很可能落在李万财头上！如果我们能证明，我们在找同一个人，且我们能提供听风楼给不了的东西，比如……安全保障，或者更实际的利益……”
“甚至，我们可以制造一种假象——听风楼寻人，目的险恶，会连累协助者。”夏清荷接口，眼神微冷，“李万财若知道他们要找的是‘血引’，用于某种可能遭天谴的邪术，还会尽心尽力吗？商人重利，更惜命。”
计划在两人低声商讨中渐渐清晰。首要之务，是更深入了解李万财这个人，他的性格、弱点、日常行踪、以及他目前面临的真正压力。
“林大哥与东荒暗桩在杭州根基不浅，调查李万财的详细背景、产业、亲眷、乃至近期烦恼，应当不难。”赵雨道，“我们回客栈，立刻传讯给他。”
二人不再停留，悄然离开月观亭，融入夜色，返回悦来客栈。
子时过半，客栈房间内灯火如豆。
赵雨已通过特定渠道向林锋传递了新的指令。夏清荷则盘膝而坐，再次尝试以灵觉感知城市脉动，特别是漕帮势力范围内的异常。她将注意力集中在码头区、各大货栈、以及城西李万财名下几处主要产业所在区域。
这一次，有了更明确的目标，感知似乎也变得更有方向。她能“听”到码头区深夜依旧未停的装卸号子，感受到货栈仓库中堆积如山的货物散发出的驳杂气息，也能隐隐察觉到，在城西一座占地颇广的宅邸（疑似李万财府邸）周围，有数股不弱的武者气息在巡弋，其中还夹杂着一丝令人不适的阴冷感——是幽冥殿的人？在监视李万财？
果然，合作关系并不平等，幽冥殿对这位“合作伙伴”也并不放心。
夏清荷收回灵觉，睁开眼，心中有了计较。
翌日清晨，林锋的回讯便到了，效率极高。
纸条上信息详尽：
李万财，五十二岁，杭州本地人。早年是码头苦力，因敢打敢拼、善于钻营，得前任分舵主赏识，逐步爬升。十五年前接任杭州分舵主，将漕帮杭州生意扩大近倍，尤擅与官府、商会周旋，人脉颇广。
产业：名下有三处码头股份，五家大货栈，两家酒楼（‘望湖楼’、‘醉仙居’），一家赌坊（‘千金台’），另在城外有田庄两处。其子李承业，二十五岁，好武厌文，常与江湖浪荡子厮混，惹是生非，是李万财最大心病。
近期烦恼：一、其子月前在‘千金台’赌输巨款，并打伤一名背景不明的外地客商，对方索赔甚巨，且似有江湖背景，纠缠不休。二、漕帮总舵近期要求各地分舵增加‘供奉’，数目远超往年，李万财压力大增。三、听风楼与幽冥殿近期对其催逼甚紧，要求调动更多人力物力协助寻人及‘特殊物资’运输，却无相应补偿，且态度强硬，李万财颇有怨言，却又不敢不从。
行踪规律：每日辰时必至‘望湖楼’三楼雅间‘听涛轩’用早茶，处理帮务；午间常在‘醉仙居’宴客；酉时后多回府，偶尔会去‘千金台’巡视。
特殊情报：三日前，李万财曾秘密会见一位从扬州来的老医师（疑为‘回春堂’坐堂），询问某种罕见毒伤解法，神情焦虑。据暗桩观察，其府中近期确有药味传出，似有人患病。
李万财的儿子惹祸、总舵加码、听风楼幽冥殿压榨……内忧外患，这位分舵主的日子确实不好过。尤其是儿子惹下的祸事和家中有人患病，这可能是最直接的突破口。
“赌债、伤人之事，或许可以做文章。”赵雨分析道，“能让李万财都感到棘手、对方又有江湖背景的，恐怕不是普通客商。我们可以暗中查查那外地客商的底细，若能施压或调解，或可卖给李万财一个人情。”
“还有那位扬州来的老医师。”夏清荷指着那条信息，“扬州‘回春堂’……哥哥当年曾在那里求购‘九叶还魂草’。这位老医师，会不会知道些什么？李万财找他询问罕见毒伤解法，家中谁中毒了？会不会……与幽冥殿有关？”
疑点重重，但每一点都可能成为切入的契机。
“事不宜迟，我们分头行动。”夏清荷决断道，“赵姑娘，你设法去查那个外地客商的底细，以及‘千金台’赌债的具体情况。我去‘望湖楼’，看看能否‘偶遇’李分舵主。至于那位老医师和林大哥提及的寻人进展，我们同步进行。”
“夏姑娘，你要单独去见李万财？”赵雨有些不放心，“他身边必有护卫，且可能已被幽冥殿监视。”
“无妨，我只是去‘听涛轩’附近喝茶，观察一下，未必直接接触。况且，”夏清荷微微一笑，“我们不是有郭鳌的‘信物’吗？若有机会，或许可以旁敲侧击。”
她取出郭鳌那枚刻有特殊暗记的私人印章——这是控制郭鳌后，除了精血和天工阁铁牌外，林锋从他身上取得的另一件信物，能代表郭鳌部分私人意志。用此物接触李万财，比空口白话更有分量，也更能引发他的联想与猜测。
辰时二刻，望湖楼。
这座临湖而建的三层酒楼，是杭州着名的早茶去处，尤其是三楼，凭栏可览西湖胜景，历来是达官显贵、豪商巨贾谈事聚会之所。
夏清荷依旧作寻常女子打扮，帷帽轻纱遮面，独自一人上了三楼。她没有选择正对湖景的显眼位置，而是在靠近楼梯口、一个不起眼的角落坐下，要了一壶龙井，几样细点，静静品酌。
她的位置，斜对着走廊尽头的“听涛轩”。雅间门扉紧闭，门外站着两名目光精悍、太阳穴微微隆起的青衣汉子，显然是李万财的贴身护卫。走廊上不时有伙计或账房模样的人进出禀报，气氛肃然。
夏清荷的灵觉悄然蔓延，并非直接窥探雅间内部（容易引起高手警觉），而是感知着周围的气息流动。她能感觉到雅间内有数道气息，最强的一道沉稳中带着一丝浮躁，应是李万财本人。还有两道气息较弱，像是管事或账房。另外，似乎还有一道极其隐晦、几乎融入环境的阴冷气息，潜伏在雅间某个角落——是幽冥殿的监视者！果然无处不在。
她耐心等待着。约莫过了小半个时辰，“听涛轩”的门开了，两名管事模样的人躬身退出，快步离去。接着，一名护卫低声向门内禀报了什么。
片刻后，雅间门再次打开，李万财走了出来。他身材微胖，穿着团花锦缎袍子，面色红润，但眉宇间确有一丝挥之不去的郁色与疲惫。他带着两名护卫，朝楼梯口走来，显然是要离开。
就在李万财经过夏清荷桌旁时，夏清荷看似不经意地抬起手，用帕子擦拭了一下嘴角。帕子一角轻轻拂过桌面，将一枚小小的、不起眼的蜡丸碰落在地。
蜡丸滚到了李万财脚边。
李万财脚步微顿，目光下意识地扫过地面。以他的眼力，自然看出那并非普通泥丸。他身后的护卫立刻警惕地上前半步。
夏清荷却似恍然未觉，依旧低头饮茶。
李万财眯了眯眼，盯着那蜡丸看了两秒，又抬眼瞥了一眼角落这个帷帽遮面的女子。女子气息平和，无丝毫内力波动，仿佛只是个不小心掉了东西的普通客人。
但多年的江湖经验告诉他，在这望湖楼三楼，尤其是他这个分舵主每日必经之地，任何“意外”都可能不是意外。
他微微抬手，制止了护卫的动作，自己弯腰，用两根手指拈起了那枚蜡丸。入手微沉，蜡封完好，表面光滑，无任何标记。
他掂了掂，目光再次投向夏清荷，带着审视与询问。
夏清荷这才仿佛察觉，抬起头，隔着轻纱与李万财对视了一眼，微微颔首，随即又低下头去，继续喝茶，仿佛刚才只是无意间掉了件无关紧要的小玩意。
李万财心中疑窦更生。这女子举动看似自然，但那一眼中的沉静，绝非寻常女子所有。而且，她对自己的出现似乎毫不惊讶。
他不动声色地将蜡丸纳入袖中，对护卫使了个眼色，继续迈步下楼，仿佛什么都没发生。
夏清荷依旧安静地坐在角落，直到李万财一行人的身影消失在楼梯口，又过了片刻，她才放下茶钱，悄然离开望湖楼。
那枚蜡丸里，只封着一张纸条，上面用郭鳌的私印盖了一个模糊的印记，旁边写着一个地址和时间：“酉时三刻，涌金门外，‘老柳茶棚’。”没有落款，没有多余的话。
这足以让李万财疑神疑鬼，猜测是否是总舵主郭鳌的秘密传讯（郭鳌“受伤静养”，用这种方式联系似乎合理），或是其他与漕帮、与他目前困境相关势力的接触。以他多疑的性格和目前的压力，有很大可能会去一探究竟。
返回客栈的路上，夏清荷绕了点路，去了一趟杭州城内最大的药铺“百草堂”，以购买安神药材为名，旁敲侧击地打听那位从扬州来的老医师。伙计果然知道，说那位“孙老先生”是扬州回春堂的坐堂大夫，医术高明，尤其擅长解毒，三日前应李府之邀来杭，据说为李府一位重要人物诊病，具体情形不详，诊金颇厚，昨日已返回扬州。
李府重要人物中毒？孙老先生匆匆来去，是毒已解，还是……束手无策？
回到客栈，赵雨也带回了关于“外地客商”的消息。