金振南再次仰天大笑，笑容里满是算计：“你还是太年轻，太天真了！是，我随时可以免了你做奴隶的契约，但你想过没有？我对望水镇的约束，可不会就此停止！大闸口在我手里，我随时能断了他们的生命之水！”

他话锋一转，步步紧逼：“我当着大伙的面，包括郑市长和杨铁生杨会长，确实说了，你有本事把人救回来，我就赦免你金家奴隶的身份。但你别忘了，你这个身份，可是在庇护望水镇那么多乡亲！如果你没了这个身份，望水镇的人就要断水受困！我赦免你容易，立马关闸限水也跟你没关系，到时候全望水镇的乡亲找你麻烦，那是你自己的事！怎么样？听了我这番话，你还愿不愿摆脱和金家的这层关系？你要想摆脱，我马上就给你写张文书，你苗云凤得到自由，我的大闸口也跟着‘自由’，我愿意关就关，愿意放就放，这总可以了吧？”

苗云凤瞬间被这番话噎得语塞，确实，大闸口还握在金振南手里。她一时没了主意，母亲也是一脸愁苦，焦灼地望着她，等待她拿主意。

就在这时，一旁的周队长猛地一拍桌子，怒声喝道：“放肆！简直是无法无天！我真没想到，你和苗小姐还有这样的契约！你要是想把苗姑娘当奴隶使唤，我可不答应！”

他上下打量金振南一番，语气陡然加重，透着一股不容置疑的威严：“苗小姐是何等出色的人物，你大概还不知道吧？她给段执政治好了顽疾，如今段大帅已经举荐她出任执政府的医官。她有了公职，身份尊贵，岂是你这种人能随意管辖的？你要是还想继续奴役她，那就做你的美梦去吧！不仅我不会答应，段大帅更不会答应！你要是把段大帅逼急了，你们什么大闸口，什么放水的事儿，到时候恐怕会给你搅个稀巴烂，你什么也得不到！”

这几句话来得刚劲有力，句句戳中要害。

金振南虽不认得周队长这号人物，但听他说话的口气和提及的段执政，脊背顿时一阵发凉。他万万没想到，这个看似柔弱的小姑娘，竟成了段大帅身边的红人，这大大出乎他的意料。

空气瞬间凝固，局势也随之反转。刚才还处于被动的苗云凤，在周队长的撑腰下，顿时缓过神来，脸上露出轻松的神色，朝周队长感激地点了点头。周队长也认为这番话足以震慑住金振南，起码他不敢再明目张胆地为难苗云凤了。

可出乎意料的是，金振南竟又是一阵阴笑，缓过神来狡辩道：“好好好，原来这位是大帅府的长官，失敬失敬。你说的话，我会‘考虑考虑’。但你别忘了，她去那儿任职，那都是她自己的一厢情愿。权力在我金振南手中，我不放她，她也走不了！但你非要硬把她弄走，我也管不了，我只管得了我的大闸口，只管得了望水镇的乡亲们！”

他转头看向苗云凤，语气依旧冰冷：“苗云凤，你长了翅膀，想去哪儿就去哪儿，我不拦你，也拦不住。但我只管我的大闸口，你明白不明白？”

周队长被气得吹胡子瞪眼，猛地伸出手指，直指金振南的鼻子，怒声骂道：“老小子，你找死！我一枪崩了你！”说着便伸手去抓腰间的手枪。

苗云凤见状，急忙伸手死死拦住：“周队长，不可！万万不可鲁莽！这里是有法之地，随便杀人是不可以的！”

周队长其实也不是真想开枪，苗云凤一拦，他赶紧把手枪收了起来。转头与苗云凤低声商议，语气里满是护念之情：“姑娘，这可如何是好？我奉命将你送回来，本就是为了护你周全，这也是大帅亲自下达的命令，我怎能眼睁睁看着你受人欺辱？我实在没有想到，你身为金家嫡亲小姐，在家中的地位竟如此低微，甚至还被逼迫做了金家的奴隶，他们凭什么这般苛待于你？”

苗云凤当着满屋子的人，无奈地长叹一声，眉宇间尽是命运多舛的凄楚：“我也是身不由己啊。我自出生便是孤苦无依的孤儿，历经辗转漂泊，才好不容易寻到自己的亲生父母，得知自己是金家后人。可在这之前，我早已不幸被卖身至此，从做背亲娘开始，种种苦楚，简直一言难尽。”

她稍稍平复心绪，语气转而沉稳：“坦白说，我此番前来，本就代表着望水镇数万乡亲。大伯与望水镇之间确有约定，我留在此地，本就是为了确保大闸口能够正常放水，保障乡亲们的生计。”

说罢，苗云凤猛地转过身，目光灼灼地直视着金振南，厉声质问道：“大伯，我今日只想问你一句，你一手操纵着关乎下游数万苍生性命的大闸口，控万千百姓的温饱存亡于股掌之间，你就没有半分愧疚之心吗？”

金振南闻言，非但毫无悔意，反而趾高气扬地冷笑：“我心愧？我有什么可愧疚的？这大闸口是我真金白银购置而来，我自然有全权调配水流的去向，我想给谁供水便给谁供水。若是金池镇的人肯给我送上钱财，我便开闸放水予他们。你不在的这段日子，我尚且没有断了望水镇的水源，可若是没了你这层牵绊，望水镇的乡亲们，休想从我这里得到半滴灌溉的用水！”

他顿了顿，语气愈发蛮横：“我的话已经说得再清楚不过，该如何抉择，你自己好好思量。既然这位长官口气这般强硬，我也惹不起，更不敢得罪段大帅，但我管得住我自己的一亩三分地。丫头，你自便吧！”

话毕，金振南二话不说，扭头离去。

苗云凤僵在原地，心中百感交集，慌乱不已，喃喃自语道：“这可怎么办……他可以随时还我自由，可望水镇数万乡亲的生计活路，我该不该负责！”