下午又下了场急雨。

雨点砸在瓦片上噼啪作响，屋檐水连成线往下淌。院子里积水还没退完，这下又添了新水，水面荡开一圈圈涟漪，把那些泡烂的石榴花瓣推来推去。

林昭把屋里几床薄被抱出来，搭在屋檐下的竹竿上晾着——虽然天潮，总比闷在屋里发霉强。被子是粗布的，洗得发白，边角起了毛球。她用手捋了捋被面，丝绸质地的触感早已消失，只剩下粗粝。

手指无意识地抠着椅子扶手，木刺扎进指甲缝里，细微的疼。

萧凛从屋里出来，披了件旧蓑衣，蓑衣是用棕榈叶编的，边缘毛毛糙糙，一动就沙沙响。

“我去了。”他说。

林昭点头，没说话。

蓑衣的潮气混着草叶的味道飘过来，有点腥，像河滩上晒干的水草。

老鬼已经在门口等着，也披着蓑衣，斗笠压得很低。阿月跟在后面，没穿蓑衣，只套了件深灰色的短打，袖口扎紧，裤腿塞进靴子里。

“小心点。”林昭又说了一遍，这话今天已经说了三次。

萧凛“嗯”了声，推门出去。

门轴吱呀一声，在雨声里显得特别涩。

龙王庙在城南。

那一带靠近城墙，住户稀疏，多是些低矮的土坯房。雨水把土路泡成了泥浆，踩下去噗嗤一声，能陷进去半只脚。路两旁杂草丛生，长得齐腰高，草叶上挂满水珠，人一走过，哗啦一片响，惊起几只躲雨的麻雀。

雨小了，变成毛毛雨丝，斜斜地飘着。

视野里灰蒙蒙一片。

庙是早就看见了——孤零零立在河滩边，墙塌了半边，露出里面黑黢黢的殿宇轮廓。庙门前有棵老槐树，树干歪斜，枝叶稀疏，像个瘦骨嶙峋的老头杵在那儿。

三人没直接靠近。

绕到河滩下游，找了片芦苇丛猫着。芦苇长得密，枯黄的秆子交错，人蹲在里面，外面根本看不见。

雨丝飘在脸上，凉丝丝的。

老鬼摘了斗笠，抹了把脸：“这鬼地方，鸟不拉屎。”

确实。

除了雨声，就只有远处秦淮河汩汩的水流声。空气里有股河泥的腥味，混着芦苇腐烂的气息。

等了约莫一炷香时间。

庙门开了。

不是全开，只开了条缝。一个人影闪出来，穿着黑衣，身形瘦小，左右看了看，快步朝河边走去。

手里拎着个木桶。

走到河边，蹲下，舀了桶水，又快步回去。

门缝开合，人影消失。

“是哑巴。”老鬼压低声音，“文师爷说的那个。”

萧凛盯着那扇门。

门又开了。

这次出来两个人，同样黑衣，抬着个麻袋。麻袋看起来不重，但形状古怪，两头窄中间鼓，不像装粮食的。

两人抬着麻袋，绕到庙后去了。

“跟上。”萧凛说。

三人猫着腰，借着芦苇和土坡的遮掩，慢慢靠近庙后。

庙后更荒。

野草长得比人还高，中间有条踩出来的小径，泥泞不堪。那两人抬着麻袋，深一脚浅一脚往前走，走到一处土坡前，停下。

其中一人弯腰，拨开坡脚的杂草——底下露出个黑洞洞的入口。

地窖。

两人把麻袋扔进去，拍了拍手，转身往回走。

等他们走远，三人才从藏身处出来。

地窖入口不大，用木板盖着，木板边缘沾着新鲜泥印——刚才被挪动过。萧凛蹲下，手指摸了摸木板边缘。

湿的。

还沾着草屑。

他示意老鬼和阿月警戒，自己轻轻掀开木板。

一股阴冷的气息涌上来。

混着泥土的潮气，还有……药味。

很淡，但确实有。

萧凛摸出火折子，晃亮。火苗在入口处跳动，照见往下延伸的土阶，很陡，只能容一人通过。

他深吸口气，往下走。

土阶湿滑，得扶着墙。墙是土夯的，摸上去黏糊糊的，像长了层苔藓。走了大概十来级，到底。

是个不大的地窖。

长方形的，顶多用木梁撑着，梁上挂着蜘蛛网，在火光里泛着灰白的光。靠墙摆着几个架子，架子上堆着麻袋、木箱，还有一堆瓶瓶罐罐。

空气里的药味更浓了。

萧凛举着火折子，慢慢看。

麻袋里装的像是药材，敞着口，露出里面晒干的草叶根茎。木箱锁着，不知道装什么。瓶瓶罐罐大多是陶的，有些贴着红纸标签，字迹模糊。

他走到最里面。

靠墙立着个巨大的木箱，半人高，用厚木板钉成，箱盖严丝合缝。药味就是从这里散发出来的——浓烈，刺鼻，混着一种……说不出的怪味。

像什么东西放久了，馊了，但又掺了别的。

萧凛皱眉。

他伸手，摸了摸箱盖。

木料粗糙，边缘有磨损。手按上去，箱盖微微晃动——没锁死。

他使了点劲，掀开一道缝。

火光照进去。

先看见的是布料——黑色的，粗糙的麻布。再往下……

是个人。

蜷缩在箱子里，面朝里，背对着他。穿着破烂的黑袍，袍子颜色已经分辨不清，沾满污渍。头发纠结成一团，像枯草。

一动不动。