一段临时垒起的土坝正在被洪水冲垮，几个年轻修士拼命用身体去挡，但水流太急，其中一人被卷走。洪荒遗族族长怒吼一声，瘸着腿冲过去，双手插入土坝裂缝，灵力疯狂灌注。
土坝暂时稳住。
但族长感觉到腿上的伤口崩开了，温热的血顺着裤腿流下，混入洪水。他咬紧牙关，回头大喊：“刘妍呢？！让她过来！”
刘妍正在下游救治伤员。
她跪在泥泞中，双手按在一个老妇胸口。老妇感染了瘟疫，皮肤上的黑斑已经蔓延到脖颈，呼吸微弱如游丝。刘妍闭着眼，情劫火种的力量透过掌心渗入老妇体内——不是治疗，是净化。金红色的光芒如细流般流淌，所过之处，黑斑缓缓褪去。
但每净化一个人，刘妍的脸色就苍白一分。
她体内的情劫火种已经熄灭了，现在燃烧的是她自己的生命力。斩情剑碎裂后，她失去了所有修为，只剩下这具身体里残留的最后一点火种余烬。她知道，这样下去，她撑不过三天。
但她没有停。
一个接一个，老人、孩童、受伤的战士……她跪在泥水里，从清晨到正午，从正午到黄昏。雨水打湿她的头发，泥浆沾满她的衣裙，但她手中的光芒从未熄灭。
“刘妍！”洪荒遗族族长的声音传来。
刘妍睁开眼，看见族长拖着伤腿一瘸一拐地跑来。他脸上焦急：“上游土坝要垮了，需要你的净化之力稳固地基——洪水里混进了瘟疫雾气，普通灵力挡不住！”
刘妍点头，想要站起来，但双腿一软，差点摔倒。族长伸手扶住她，触手的瞬间，他脸色一变——刘妍的身体轻得像纸，体温低得吓人。
“你……”族长声音发颤。
“我没事。”刘妍推开他的手，一步步走向上游。每一步，脚下都留下浅浅的脚印，脚印里渗着淡淡的金红色——那是她生命力流失的痕迹。
她走到土坝前，双手按在即将溃堤的裂缝上。
金红光芒涌入。
洪水中的灰色瘟疫雾气遇到光芒，像雪遇阳光般消融。土坝暂时稳固了，但刘妍跪在那里，再也站不起来。她低着头，雨水顺着发梢滴落，混着嘴角渗出的血。
族长冲过来，想要扶她，但刘妍摇头。
“去救其他人。”她的声音微弱，“我……休息一会儿就好。”
族长看着她，这个曾经骄傲的阳石公主，现在跪在泥泞里，像一尊即将破碎的琉璃像。他想起项天的话——救灾不是软弱，是担当。
他转身，对身后的修士们大吼：“都看到了吗？！连一个失去修为的女子都在拼命！你们这些大老爷们，还有什么脸喊累？！给我舀！今天不把洪水引走，谁都别想休息！”
吼声在雨幕中回荡。
修士们沉默着，然后，舀水的动作更快了。一个、两个、十个……越来越多的人加入。他们不再抱怨泥泞，不再畏惧寒冷，只是机械地重复着舀水的动作。木桶坏了用手，手破了用衣服，衣服烂了用身体。
洪水，终于开始退去。
***
北方，瘟疫雾气蔓延的边缘。
人族英灵教官趴在一处土坡后，胸口的绷带已经被血浸透。他左臂骨折，只能用右手握着一柄短刀。身边，三十名弑天盟高手和二十名人族英灵潜伏着，所有人都屏住呼吸。
前方百丈，灰色雾气如活物般蠕动。
雾气中，隐约可见人影——不是活人，是被瘟疫感染后转化的“疫尸”。它们行动缓慢，但数量众多，至少有两百具。更深处，雾气源头处，有一个模糊的轮廓在闪烁，像一颗跳动的心脏。
“教官，那就是瘟疫核心？”一名弑天盟高手低声问。
教官点头，声音压得极低：“鸿钧扭曲了这片区域的‘生’之规则，让死亡和疾病成为常态。那颗核心不毁，雾气会一直蔓延，直到覆盖整个营地。”
“怎么毁？”
教官沉默片刻，看向自己骨折的左臂：“需要有人冲进去，把破魔符贴到核心上。但雾气有腐蚀性，普通人撑不过三息。修士能多撑一会儿，但灵力消耗极快，等冲到核心前，估计也剩不下多少力气了。”
众人沉默。
冲进去，几乎是送死。
但如果不冲，瘟疫会吞噬所有人。
“我去。”一个年轻的人族英灵站起来。他脸上有一道新添的伤疤，但眼神清澈，“我修为最低，金丹初期，死了不可惜。教官，把符给我。”
教官看着他，这个年轻人他记得——是三个月前才从沉睡中唤醒的英灵，生前是个边关小卒，死时不到二十岁。醒来后，他总说遗憾，遗憾没看到大汉的太平盛世。
“你叫什么名字？”教官问。
“陈二狗。”年轻人咧嘴笑，“生前没大名，死后更不需要。教官，给我符吧。”
教官从怀中取出三张破魔符，这是项天出发前分发的最后存货。他递给陈二狗，手有些抖：“贴上去后，立刻引爆。核心爆炸的威力……你逃不掉。”
“知道。”陈二狗接过符，小心地塞进怀里，“教官，我冲进去后，你们就撤退。爆炸范围至少五十丈，别被波及。”
他转身，看向那片灰色雾气。
深吸一口气。
然后，冲了出去。
没有呐喊，没有犹豫，就像他生前冲锋时那样——沉默、决绝、一往无前。灰色雾气瞬间将他吞没，腐蚀声滋滋作响，他的护体灵力以肉眼可见的速度黯淡。但他没有停，双腿狂奔，朝着雾气深处那个跳动的心脏轮廓。
三十丈。
护体灵力碎了，皮肤开始浮现黑斑。
二十丈。
黑斑蔓延到脖颈，他咳出血，血是黑色的。
十丈。
他看见了——那是一颗悬浮在半空的灰色晶石，表面流转着病态的光芒。晶石周围，密密麻麻的疫尸转过头，空洞的眼睛盯着他。
陈二狗笑了。
他掏出三张破魔符，用最后的力量跃起，将符箓狠狠拍在晶石表面。
“爆！”
灵力灌注。
符箓亮起刺目的金光，金光与灰色光芒碰撞，发出玻璃碎裂般的脆响。晶石表面浮现无数裂纹，裂纹中渗出黑色的脓液。异尸们发出凄厉的哀嚎，身体开始融化。
陈二狗落在地上，已经站不起来了。他仰面躺着，看着雾气被金光驱散，露出一角夜空。星星很亮，像他故乡的夜晚。
“太平盛世……”他喃喃，“真想看看啊……”
金光爆发。
灰色晶石炸成碎片，瘟疫雾气如潮水般退去。冲击波席卷方圆五十丈，将一切夷为平地。但五十丈外，教官和众人趴在地上，毫发无伤。
他们爬起来，看着那片被净化后的土地。
焦黑、空旷、死寂。
但再也没有灰色雾气了。
教官跪下来，对着那片焦土，重重磕了三个头。身后，所有人同时跪下，磕头。没有言语，只有夜风吹过旷野的呜咽。
***
三天后。
黎明。
项天率领的第一路战阵返回营地。一百二十七人出发，回来时只剩七十九人。但五道裂缝全部关闭，魔潮源头被切断。荒野中还有零散魔物，但已经不成气候。
洪荒遗族族长的第二路，成功将洪水引向洼地，修复了水源地。营地防御工事全部加固，星幕结界亮度恢复七成。瘟疫感染者中，轻症全部治愈，重症稳定了三分之一——代价是，刘妍昏迷了整整一天一夜，醒来时，头发白了一半。
人族英灵教官的第三路，摧毁了瘟疫核心，保护了后勤补给线。游击战中猎杀流窜魔物二百余只，但损失了二十一名精锐，包括陈二狗。
营地中央，项天站在临时搭建的高台上。
台下，是幸存的所有人——战士、修士、被救回的村民，加起来还有两千余人。每个人身上都带着伤，每个人眼中都布满血丝，但没有人低头。
项天重瞳扫过每一张脸。
他看见断臂的战士用剩下的手抱着孩子，看见老妇人将最后一点干粮分给伤员，看见年轻的修士跪在同伴的简易墓碑前，默默擦拭兵器。
“这三天。”项天开口，声音传遍营地，“我们失去了四百二十三位同伴。他们死在魔物爪下，死在天灾里，死在救人的路上。”
台下寂静。
“鸿钧以为，用这种方式就能拖垮我们，让我们在悲痛和疲惫中崩溃。”项天握紧拳头，“但他错了。”
他抬起手，指向东方。
“这三天，我们关闭了五道裂缝，切断了魔潮。我们引走了洪水，修复了水源。我们摧毁了瘟疫核心，救回了六百多个平民。我们证明了——这个联盟，担得起责任，也经得起考验。”
台下，有人开始抹眼泪。
“但这不是结束。”项天的声音陡然提高，“这只是开始！鸿钧还在那里，天道神庭还在那里，被篡改的历史还在那里！如果我们满足于应付干扰，满足于被动防守，那我们永远夺不回真实！”
他深吸一口气，重瞳深处金红光芒如火焰燃烧。
“所以，我决定——不再等待，不再应付。从今天起，逆天盟进入最终备战阶段。十天之内，完成所有力量集结。十天之后——”
他停顿，每一个字都像战鼓擂响。
“——我们主动出击，反攻天道神庭，夺回属于人族的历史！”
台下，沉默了三息。
然后，第一声呐喊响起。
接着是第二声、第三声……最后，两千余人同时怒吼，声浪冲天而起，震散了晨雾，惊起了远处林中的飞鸟。那声音里，有悲痛，有愤怒，但更多的是——决绝。
项天转身，走下高台。
怀中，溯魂灯的裂痕光芒，在这一刻亮如星辰。