凌初瑶将核心成员都召到了书房。墨渠、大丫，还有从“凌云记”总账房临时请来的老账房先生周伯。书房门紧闭，连春杏和冬生都守在了院门外。

桌上摊开着几份文书：墨渠连夜赶制的“八骏纺车”改进草图与物料清单；周伯根据现有市场布价、人工成本、原料价格估算出的“八骏纺车”生产与运营成本，以及潜在利润预测；还有大丫整理的京城及周边主要织坊背景资料。

气氛有些凝滞，与三天前工坊里的热烈截然不同。

凌初瑶先开口，声音平静：“‘八骏纺车’已成，其效诸位亲见。今日请各位来，是议一议，此物……该如何处之？”

她目光扫过三人，最后落在墨渠身上：“墨先生是创造者，您先说说想法。”

墨渠抚着花白胡须，眉头紧锁，沉吟道：“东家，此物耗费老夫与学徒们无数心血，其巧思、其结构，尤其是那传动分配的核心机巧，绝非寻常匠人能轻易仿制。”他拿起一张结构图，指尖点在其中几个复杂的齿轮组合上，语气带着技术者特有的珍视，“光是这套联动机构，就试废了十七版。老夫之意……”他抬眼看向凌初瑶，眼中闪过保护欲，“此物当为我‘凌云记’独有之秘。咱们自己建坊，招募可靠女工，自行纺纱，或直接出售纱线，或进一步织布。技术握在手里，利润尽归己有，也省得被那些心术不正的学了去，粗制滥造，或是拿去盘剥工匠女工，反倒坏了咱们一番心血的名声。”

老账房周伯扶了扶眼镜，看着自己算出的利润预估，手指在纸张上轻轻敲了敲，慢条斯理道：“墨先生之言，合乎商道。独家垄断，利润最高。以眼下估算，若全力生产，一台‘八骏’日产纱线可比五十个熟练纺妇。纱线市价稳定，若自产自销，刨去成本、工钱、铺面开销，年入数万两乃至十数万两，并非虚言。”他顿了顿，抬眼看向凌初瑶，镜片后的目光精明而谨慎，“况且，夫人如今身份不同，一举一动引人注目。若将此利器握于己手，便是实实在在的产业根基，说话做事也更有底气。反之，若技术外流，旁人仿制，压价竞争，咱们恐陷被动。”

大丫等周伯说完，立刻接话，语气有些急切：“婶婶，墨先生和周伯说得在理。咱们为了这东西，投入了多少银钱、心力？光是试验的木料铜铁，就花了不下五百两！更别说墨先生和几位学徒没日没夜地琢磨。若是轻易让人学了去，咱们岂不白忙一场？”她向前倾了倾身子，声音压低，“况且，如今外头多少人盯着咱们府上？前些日子奏报的事，已是得罪了一批人。若是这纺车技术流出去，被那些有权有势的得了，反过来挤兑咱们的生意，或是滥用压榨工匠女工，咱们岂不是搬石头砸自己的脚？我娘他们都在府里，咱们自己关起门来发财，安安稳稳的，不好么？”她的担忧很实际，带着经历过贫寒和家族牵绊的人特有的警惕。

凌初瑶静静听着，没有打断。等三人都说完了，她才缓缓放下手中把玩的一支狼毫笔，笔杆与砚台边缘轻触，发出细微的“嗒”声。

“墨先生惜物，周伯求利，大丫虑险。”她声音依旧平稳，目光扫过三人，“说得都有道理。若只为一府之私利，为保自身之安稳，将‘八骏’深藏高阁，独家经营，确是最稳妥的选择。”

她站起身，踱步到窗前，望着庭院里新发的海棠，沉默了片刻，才背对着他们继续道：“可诸位想过没有，当初我们改良曲辕犁、做打谷机、脱粒机，是为何？”

墨渠一怔。大丫和周伯也露出思索神色。

凌初瑶转过身，背靠窗棂，目光澄澈地看着他们：“是为了让冷家村的乡亲们，让更多的农户，耕田省些力气，收成多上几斗。后来，我们建试用田、引新种、陈水利，甚至我冒险上那份直言奏报，又是为何？”

她不等回答，自问自答：“是为了让像北山坳那样的地方，少饿死几个孩子，让贫瘠的土地也能长出养活人的粮食。”

“陛下许我‘协理劝农’之权，为何？”她走近书案，手指轻点在那份利润预估上，“难道是为了让靖边男爵府多添几万两家底？”

书房里安静得能听到灯花爆开的细微噼啪声。

“‘八骏纺车’之利，若只握于我们手中，不过是锦上添花，库房里多几箱金银。”凌初瑶的声音不高，却字字清晰，敲在每个人心上，“可若能让天下更多织坊用上，让京城西郊那些因无地而游荡的闲汉、让北山坳里那些除了挖野菜别无他法的妇人，能凭此获得一份正经工钱，养家糊口；让市面上的粗布价格因产量大增而下降几分，让寻常百姓家的小儿女，过年时能多添一件没有补丁的新衣……这份利，才是真正的‘利’，才是陛下想看到的‘劝农劝工’之实效，才是我们折腾出这些东西的……本心。”

最后“本心”二字，她说得很轻，却重若千钧。

墨渠脸上的执拗渐渐松动，化为复杂的动容。周伯敲击纸张的手指停了下来。大丫咬着下唇，眼神挣扎。

“可咱们也不是圣人……”大丫低声嘟囔，语气却已软了三分。