六月中旬，东宫也递来了橄榄枝，方式却截然不同。

没有华美的请帖，也没有体面的嬷嬷登门。只是一个寻常午后，东宫一名穿着半旧青衫、面容普通的内侍，提着一个不起眼的青布包袱，叩响了靖边男爵府的侧门。他自称姓常，言语恭谨，只说是“奉太子殿下之命，给凌恭人送几本旧书”。

包袱在书房的书案上打开，里面是四函线装古籍，蓝布书衣，纸张泛黄，但保存完好，触手温润。书函上并无题签，凌初瑶小心翻开最上面一函，扉页上是工整的馆阁体手书：《齐民要术残卷辑补》。再翻看其他三函，分别是《农桑辑要》、《耒耜经注疏》和一本前朝农学家私着的《北地稼穑考略》。

皆是农书，且多为市面上难寻、甚至有些是近乎孤本的珍贵文献。尤其是那本《齐民要术残卷辑补》，显然是经过精心收集整理的手抄本，笔迹不一，却工整清晰，旁边还有细密的朱笔批注，字迹清秀含蓄，所注皆是农时、土壤、选种等实务心得，见解颇为平实中肯。

没有金银珠宝，没有珍奇玩物，只是几本旧书。这礼物，送得极雅，也极切中要害——正投凌初瑶“劝农协理”的身份与志趣。态度更是含蓄到了极致，甚至没有要求回执或当面致谢，仿佛真的只是“送几本旧书”而已。

然而，越是如此，越显用心。

凌初瑶将几本书一一检视过，指尖拂过那些泛黄的纸页和清隽的批注，沉默良久。太子赵昶，年二十七，元后所出嫡长，名分早定，性情温和，好读书，尤其钟情于史籍与农桑之学，在士林中素有“仁厚”之名。但其母族不显，且本人行事偏于保守谨慎，在朝中势力远不及二皇子雄厚。近年来，随着二皇子羽翼渐丰，东宫处境确实有些微妙。

太子此举，比之二皇子妃的直接热络，无疑高明许多。不涉拉拢之形，却尽显赏识与尊重；不议朝局，只谈农桑本业；不要求站队，却主动释放善意。这是一种更柔和、也更难拒绝的靠近。

“大丫，”凌初瑶将书重新包好，语气平静，“去库房，取两匹上用的松江三梭细布，再备一份咱们庄子上新制的、不易受潮的炒面和一罐蜂蜜。用朴素的青布包好。另外，将我前几日写的《京畿新式农具试用得失录》誊抄一份干净的。”

“婶婶，这是……要回礼给东宫？”大丫有些迟疑，“炒面和蜂蜜……会不会太简薄了？那《得失录》……”

“太子殿下送的是农书，是学问。我回农桑之物、实务心得，正是相得益彰，不算逾矩。”凌初瑶解释道，“炒面、蜂蜜，是实在之物，寓意‘民以食为天’；细布，是‘衣被天下’；《得失录》，是交换见解，切磋学问。如此，既全了礼数，回应了善意，又将往来框定在‘农桑实务’的范畴内，不涉其他。”

她顿了顿，又道：“誊抄时，将涉及具体官员评价、敏感数据的部分略去，只保留农具性能对比、适用土壤、增产效果等纯技术内容。务必工整。”

“是，明白了。”大丫领命而去。

回礼当日便由那位常内侍带回了东宫。没有额外的口信，一切尽在不言中。