西郊羽林卫演武场。

春日的阳光已有些灼人，校场四周的榆树上蝉鸣初起。凌初瑶坐在观礼台的荫凉处，手里捏着一方素帕，目光紧紧锁在场中那个身着暗青色劲装的少年身上。

场中央立着三排箭靶，距离八十步。十名待选的少年站成一列，个个身姿挺拔，最小的看起来不过十三四岁。羽林卫都统赵将军亲自坐镇，旁边几位教头模样的人手持名册，面色肃然。

“下一个，冷君睿！”点名官高喊。

君睿应声出列。他没有立即取弓，而是先向都统和教头们抱拳行礼，动作干净利落。然后走到兵器架前，没有选最轻便的骑弓，而是拿起一把标准步弓——那是一石二斗的硬弓，许多成年兵士拉起来都费劲。

观礼台上响起轻微的议论声。凌初瑶旁边的几位官员家眷低声交谈：

“那是靖边男爵家的长子？”

“瞧着年纪不大，竟敢选步弓……”

“听说在国子监武学堂里，射艺一直是头名。”

凌初瑶没有应声，只是手指微微收紧。她看着场中的儿子——比两年前高了大半个头，肩膀宽了，腰背挺直如松。眉眼像他父亲冷烨尘，英气逼人，但抿唇时的神态，又有几分她自己的倔强。

君睿站定，搭箭，开弓。动作一气呵成，弓弦拉满如满月。他眯起一只眼，瞄准，呼吸平稳得仿佛只是寻常练习。

“嗖！”

第一箭，正中红心。

“嗖！嗖！”

第二箭、第三箭，几乎叠在前一箭的箭尾上，三支箭在靶心挤成一簇。

校场上一片寂静，随即爆发出喝彩声。连那位素来严肃的赵将军都微微颔首。

接下来是骑射。君睿翻身上马，那匹枣红马是冷烨尘去年托人从边关送回来的战马后代，性子烈，却与君睿极为默契。马蹄扬起尘土，少年在马背上张弓搭箭，三箭连发，箭箭中靶。

最后是拳脚比试。对手是个比君睿高半头的壮实少年，出拳虎虎生风。君睿不硬碰，身形灵动，借力打力，二十招内将对方绊倒在地，随即伸手将人拉起。

“承让。”他抱拳，声音清朗。

比试结束，赵将军亲自走下观武台。他在君睿面前站定，上下打量：“多大了？”

“回将军，十二。”

“练武几年？”

“自六岁起习武，后入国子监武学堂，至今六年。”

赵将军点点头，忽然问：“为何想入羽林卫？”

君睿挺直背脊：“家父戍守边关，常言‘武艺在身，可护家国’。学生愿从羽林卫始，习战阵之法，他日若有机会，当效父亲，为国守边。”

这番话没有半分稚气，掷地有声。赵将军眼中闪过一丝赞赏，转身对教头道：“记下，冷君睿，甲等。即日起入羽林卫左营见习。”

“谢将军！”君睿单膝跪地行礼，起身时，目光不由自主飘向观礼台，看向母亲的方向。

凌初瑶对他微微点头，唇角上扬，眼里却有泪光闪动。

同一日午后，京西技工学堂。

木工坊里刨花飞舞，墨渠正带着几个学生研究新到的一批水车图纸。忽然，角落里传来一阵急促的齿轮转动声，接着是“咔”的一声轻响，像是有什么卡住了。

“先生，”一个清亮的声音响起，“学生觉得，这纺车的传动结构，或许可以改进。”

众人循声望去。说话的是个十岁的少年，穿着学堂统一的青布衣，身形清瘦，眉眼细长，正蹲在一架改良纺车前，手里拿着炭笔在一块木板上写写画画。墨渠走过去：“君瑜，有何想法？”

君瑜站起身，将木板递给墨渠：“先生请看。这是现有的传动结构，大齿轮带动小齿轮，增速比为三比一。但学生在观察时发现，纺线过程中，纱锭的转速并非恒定——起纱时需慢，纺细时需稳，收尾时又要快。而现有的结构，只能提供固定转速。”

墨渠看着木板上清晰的结构图和演算公式，眼中闪过讶异：“继续说。”

“学生想，”君瑜指着图纸上新画的几个齿轮，“若是增加一组变速齿轮，通过一个简单的拨杆调节，便能让纺工根据纱线粗细、材质不同，随时调整转速。这样纺出的线更均匀，断线率也会降低。”

他顿了顿，有些不好意思：“这只是学生的粗浅想法，还未经过验算……”