晨曦初透，直沽港码头旁新辟出的漕运特使府衙门前，两座石狮威严矗立。

凌初瑶身着御赐四品女官官服——深青罗袍，绣云雁补子，腰束玉带，头戴乌纱帽——立于阶前。海风带着咸腥气拂过，她却纹丝不动，目光扫过门前已列队等候的大小官吏。

“大人，吉时已到。”随行文书低声道。

她微微颔首，转身步入衙门。

府衙是临时征用的一处盐课司旧署，三进院落已连夜整顿一新。正堂高悬“漕运整饬”匾额，乃是皇帝亲笔。堂中设公案，案上整齐摆放着令箭、印信与一叠空白文书。

凌初瑶在公案后落座，环视堂下。

二十余名官员分列两侧，有从六品漕运同知、正七品仓场大使，亦有八品、九品的书办、巡检。众人神色各异：有垂目恭顺者，有偷眼打量者，更有几人面皮紧绷，眼中藏不住轻蔑——区区女子，纵有皇帝钦命，又能在这漕运深水里扑腾几日？

“诸位。”凌初瑶开口，声音不高，却清晰传遍堂中每个角落，“本官奉旨整顿漕运，自今日起，特使府开衙理事。承蒙圣上信重，赐令箭一支，沿途州府县衙、漕运所司，凡涉漕务，皆需配合彻查。”

她从案上拿起那支黄杨木令箭，箭身漆金，刻“如朕亲临”四字。

堂下一阵细微骚动。

“本官第一道令。”凌初瑶放下令箭，从袖中取出一份早已备好的文书，“自今日起，限各仓场、转运司、沿途州县，十五日内，将过去五年漕粮入库、出库、运输损耗的详细账目——包括原始入库单、验粮记录、转运交接文书、损耗报备卷宗——全部誊抄副本，送至本衙。”

她顿了顿，目光如刃般扫过众人：“记住，是全部。一升一合，皆需有据可查；一船一队，皆需有名可循。若有缺漏、涂改、伪造……”

她没说下去，只轻轻叩了叩案上那叠空白文书。

最左侧一位圆脸微胖的同知挤出笑容，上前半步拱手：“凌大人，这……五年账目浩如烟海，各仓分散，十五日怕是……”

“刘同知。”凌初瑶打断他，语气平静，“你任职漕运同知已有八年，按理说，仓中存粮几何、年转多少、损耗几成，该如数家珍才是。十五日整理账目，很难吗？”

刘同知额角渗出细汗：“下官不敢！只是……有些陈年旧账，或已归档府库，或经办吏员已调任、亡故，一时难以凑齐……”

“那就去找。”凌初瑶声音冷了几分，“归档府库的，持本衙公文调取；经办吏员调任的，发函追索；亡故的，找其继任、同僚核对补录。刘同知，漕运乃国脉所系，账目不清，则粮秣不明；粮秣不明，则军心民心不稳。这个道理，你该懂。”

她说着，从案头抽出一本薄册：“本官离京前，已调阅户部存档。去岁直沽仓报称损耗漕粮三万七千石，然同期相邻沧州仓，同等存粮时间、同等仓储条件，报损仅八千石。刘同知，你可能解释这其间近三万石的差额？”

刘同知脸色唰地白了。

堂中死寂。其余官员皆屏息垂首，再无人敢抬头直视。

凌初瑶合上册子：“账目不清，损耗不实，此乃漕运积弊之首。本官奉旨整饬，便从这里开刀。十五日期限，一日不延。逾期未交者，主官停职待参；账目有伪者，依律严惩。”

她提起朱笔，在早已拟好的公文上签下“凌初瑶”三字，盖上官印：“文书即刻下发各司。退堂。”

“大人有令——退堂——”衙役高唱。

众官员如蒙大赦，躬身退出。刘同知脚步踉跄，险些在门槛处绊倒。

待堂中清空，凌初瑶才缓缓靠向椅背，轻吐一口气。

“主人，心率略有升高，建议深呼吸三次。”脑海中，小末的电子音平静响起。

她依言闭目调息。开府第一日，须以雷霆之势立威——这是她与皇帝奏对时便定下的方略。漕运系统盘根错节，若不一开始就镇住这些地头蛇，后续寸步难行。

“小末，扫描刚才堂中所有人的微表情，建立初步性格与立场分析档案。”

“已记录。二十三人中，有明显抵触情绪者九人，以刘同知为首；持观望态度者十一人；表露顺服者仅三人。建议重点监控前两类人员动向。”

凌初瑶睁开眼，望向堂外渐亮的天光。

她知道，那道查账令一出，此刻直沽城乃至整个漕运沿线，不知多少人在暗中串联、焚毁证据、统一口径。但她要的，正是这潭水被搅动。

只有水浑了，藏在水底的鱼才会惊慌游动，露出破绽。

“大人。”方才那名随行文书轻步进来，呈上一封密函，“京城急递，陛下手谕。”

凌初瑶拆开火漆，展开黄绫。皇帝的字迹劲瘦凌厉：