李旦眼珠一转，算盘打得噼啪响：“三座园子年产胡椒五千石，够抵十万两。告诉苏丹，我们出五十名火铳手，条件是他们的港口只许挂‘西洋公司’的杏黄旗。”

颜月娘忽然起身，将陶盆里的薯苗分给使者：“让苏丹的人种这个。”她指着苗上挂的木牌，“每收一石薯，公司换他们一斗胡椒——比种稻子划算。”

使者捧着薯苗退去时，郑一官已解开令牌上的红绳。蓝光入水的瞬间，十艘鸟船破浪而来，甲板上堆满藩王们送来的“入股礼”：鲁王的棉籽、周王的桑苗、蜀王的茶籽，最惹眼的是福王那箱——竟装着二十个会纺丝的湖州织工。

“开工吧。”郑一官将令牌按在码头的石碑上，赤金纹路渗入石缝，化作“大明西洋开拓总公司”九个大字，“李旦管账房和船队，颜思齐督建据点防务，月娘负责农圃和粮种，我去清剿苏门答腊海盗——三日后在此碰个头，得让陛下知道，咱们没拿他的金锅银锅当摆设。”

八月初十，李旦的“福安号”刚靠岸安汶岛，就被三十多个华商围住。为首的泉州人陈掌柜捧着本焦黑的账册哭：“荷兰人烧了仓库，欠咱们的三万两丝货款都在里面……”

李旦没接账册，反倒让陈六搬来个大木箱。打开时，里面竟是荷兰东印度公司的总账簿——是郑一官从“海上主权号”搜来的。“翻到安汶岛那页。”他指尖点着某行荷兰文，“这里记着‘欠泉兴栈生丝三百匹，折银三万两’，比你的账册清楚。”

陈掌柜愣住时，李旦已在新账本上写下“安汶分栈第一笔账：收荷兰债务银三万两，转贷给华商作胡椒收购本，月息一分”。他敲着算盘笑：“公司不是衙门，是帮你们赚钱的。但有一条，收的胡椒得先卖给公司——咱们给的价，比荷兰人高两成。”

忽有哨探来报，说苏门答腊海盗袭扰渤泥港，抢走了苏丹刚收的胡椒。李旦眼皮一抬，让陈六去船舱取硫磺：“告诉郑舵主，别清剿了，留三十个活口。”他在账本上添了行，“渤泥分栈：用海盗换苏丹欠的胡椒税，一人抵十石。”

与此同时，颜思齐正在安汶岛的热带雨林里丈量土地。海防兵们挥着砍刀开路，榕树根下露出荷兰人废弃的炮台。“把炮拉出来擦干净。”他抹了把脸上的汗，指着炮台后的空地，“这里盖粮仓，能存五千石薯干——月娘说，她的苗下个月就能收第一茬。”

有个老兵摸着炮身叹气：“这炮是三年前被荷兰人抢去的，原是咱们广东水师的‘镇海号’上的。”颜思齐忽然掏出匕首，在炮身上刻下“明”字：“那就让它再尝尝打红毛夷的滋味。”他让人在炮位旁挖坑，“埋二十坛硫磺，引线接到粮仓，若海盗来抢粮，连人带炮炸成灰。”

暮色降临时，颜月娘的农圃里亮起灯笼。她正教岛民给薯苗搭支架，忽有个抱着孩子的土着妇人跪下，手里举着块染血的麻布——是荷兰人逼他们种鸦片的契约。“种这个，”月娘把薯苗塞进妇人手里，“比鸦片收得多，还能当饭吃。公司给你们发农具，收的薯按市价收，绝不拖欠。”

妇人似懂非懂地点头，月娘忽然想起朱由校那纸上的“南洋粮种，当惠万民”，便在契约背面画了株番薯，旁边写个“明”字。“告诉族人，这是大明皇帝让种的，谁欺负你们，就拿着这个找穿青布号服的兵。”

八月十五中秋的月光漫过总舵的飞檐时，郑一官刚从苏门答腊回来。他将海盗首领的人头掷在案上，血珠溅在摊开的股东名册上——上面除了藩王和苏丹，又多了二十个华商的名字。

“苏门答腊的海盗窝清干净了。”他解下令牌，蓝光扫过账册，“缴获的鸦片烧了，船拆了当木料，正好盖分栈。”

李旦的算盘打得比炮声还响：“这月进账胡椒一万石，丝绸三千匹，扣除给藩王的分红，还剩四万两。我跟葡萄牙人订了十门红夷炮，下个月到港。”

颜思齐推开舱门，手里举着张图纸：“安汶岛的濠沟挖好了，种的薯藤已经爬满沟沿。渤泥苏丹派来五十个兵，说要学咱们的‘地火龙’手艺——我让他们用象牙抵学费，赚来的银子够打二十副护心镜。”

颜月娘抱着个硕大的番薯进来，皮上还沾着泥：“第一茬收了！这颗有十五斤，够三个兵吃一天。农师说，再改良下，能在盐碱地种。”她忽然指着窗外，“你们看！”

码头的华商正挂起新做的杏黄旗，旗上绣着公司的徽记：左边是艘夹板船，右边是株番薯苗，中间缠着串胡椒。有个潮州船主点燃鞭炮，火光里他喊：“以后咱们走南洋，不用再给红毛夷磕头了！”

忽有了望手尖叫：“西南海面有船！挂着荷兰旗！”

郑一官抓起令牌冲向舵楼，颜思齐已带人推着火铳跑向炮台。李旦的算盘砸在案上：“是荷兰的‘复仇号’，从锡兰绕回来的！”

郑一官立于船首，令牌蓝光暴涨。海浪骤然竖起，将“复仇号”掀得横过来。颜思齐趁机点燃引线，铁弹呼啸而出，正打中敌舰的火药舱。爆炸声里，李旦的鸟船已冲上去，陈六举着账本喊：“记上！击沉荷兰船一艘，缴获香料五十箱，抵他们欠的债！”

硝烟散时，月娘在田里捡起块带焦痕的番薯，竟还能闻到甜味。郑一官忽然发现，令牌上的游龙纹路里，多了串小小的胡椒粒——像是朱由校在紫禁城刻上去的。

“该给陛下写报捷信了。”李旦摸着新账本笑，“就说公司第一月盈利四万两，藩王的分红已备好，用胡椒和丝绸抵的，比白银轻便。”

颜思齐在防务图上添了个红圈：“再建三个分栈，就能把荷兰人彻底赶出南洋。”

月娘把那颗焦番薯包进油纸：“这个得给陛下送去。告诉他，南洋的土地，种得出大明的粮食。”

夜色渐深，总舵的灯火亮到天明。账房里，李旦的算盘声混着胡椒的香气；炮台边，颜思齐正教土着兵填装火药；农圃中，颜月娘给薯苗盖上稻草防露；而郑一官站在船首，望着渐渐亮起的海面，腰间令牌的蓝光与晨光融在一起——那光芒里，仿佛能看见紫禁城的晨雾，看见朱由校案上那幅《南洋航船图》，正被新的航线一点点填满。

他们或许不知道，此刻的乾清宫里，朱由校正对着送来的焦番薯发笑。他拿起刻刀，在航船图的马六甲位置，刻下一个小小的秤砣——就像当初在新加坡河口刻的那样。

“这账算得不错。”他对着图自语，指尖拂过那串新刻的胡椒，“郑一官他们，果然没让朕失望。”