永昌十七年的春天，脚步似乎比往年更急了些。

刚过惊蛰，日头便显出几分燥烈，连续十余日，碧空如洗，不见半片云絮。

来自西北的风卷过京畿平原，带着干冷的土腥气，非但没能送来湿润，反倒将地表那点可怜的水汽搜刮殆尽。

观星阁灵台司的观测记录簿上，苏宛儿的笔迹日益凝重。

“二月初十，晴，西北风三至四级，午后扬尘。”

“二月十二，晴，无风，晨起见浅霜，午时燥热。”

“二月十五，晴，偏北风，空气干冽，远山清晰异常。”

“二月十八，晴，连日无雨，院内水池水位下降半指。”

她不仅记录天气，也开始留意阁内老吏的闲谈。

一位家在京西房山县的老书吏愁眉苦脸地念叨：“老家捎信来，说开春后就没见过像样的雨，沟渠都快见底了，这春麦可怎么浇返青水？”

苏宛儿将这些信息整理后，每日呈报程知行。

程知行站在星枢殿的高处，远眺西方。

天空是一片刺眼的湛蓝，没有一丝雨水将至的征兆。

他心中那根弦，渐渐绷紧。

数据模型的推断，民间经验的印证，以及此刻天地间弥漫的干燥气息，都在指向同一个方向——预警，正在成为现实。

二月下旬，来自京西地区的官方文书和民间消息开始增多。

宛平县县令周文清，是少数认真对待程知行预警的官员之一。

他早年曾在地方为官，深知农事艰辛，接到程知行信件后，虽不全信，但本着“有备无患”的想法，在年节前后便组织民夫，对县内几条主要灌溉渠进行了清淤疏导，并加固了数处蓄水塘堰。

此时旱象初显，他立刻下令限制非必要用水，并启用提前修缮好的水利设施，优先保障麦田灌溉。

同时，他按照程知行手册中的建议，鼓励农户对部分坡地、旱地改种耐旱的黍、粟，并推广简单的保墒耕作方法。

相邻的大兴县县令吴有德，则对程知行的预警嗤之以鼻，认为这是“京官拍脑袋，杞人忧天”。

整个正月二月，县内水利工程毫无动静。

待到二月底，田间土壤开始板结，麦苗显出蔫黄之态，他才慌忙下令调水，却发现沟渠淤塞，水流不畅，蓄水塘也因冬季维护不力，渗漏严重，存水无几。

县内开始出现争水纠纷，民情渐躁。

三月初，旱情已然明朗。

京西诸县，自去冬以来累积降水不足，开春后又持续少雨，河溪水位普遍下降，部分支流几近断流。

冬小麦正值返青拔节关键期，需水量大，缺水导致生长迟缓，叶片卷曲发黄。春播也受到影响，土壤墒情不足，种子发芽困难。

然而，灾情的分布却呈现出耐人寻味的差异。

以宛平县为代表的少数几个县，由于提前做了水利准备和种植调整，虽然也受干旱影响，但大部分麦田得到了及时灌溉，改种的耐旱作物长势尚可，整体损失可控。民间虽有焦虑，但秩序大体稳定。

而以大兴县为代表的多数县份，则是一片愁云惨淡。

麦田干涸龟裂，秧苗枯死，春播延期或失败，争水斗殴事件时有发生。

地方官仓促应对，效果寥寥，只能焦急地向府衙和朝廷请求调拨赈济、减免粮赋。

差异如此鲜明，原因无法忽视——正是那份来自观星阁的、曾被许多人视为“危言耸听”的《农事参考手册》及其附带的预警信。

宛平县令周文清在给顺天府的公文中，特意提及：“幸赖观星阁程大人年前示警，下官得以未雨绸缪，稍作预备，今虽旱魃为虐，损失较邻境为轻。程大人洞察天时，心系黎庶，实乃社稷之幸。”

他还随公文附上了程知行的手书抄件及本县应对措施的简述。

这份公文，如同投入平静官场的一块巨石。

顺天府尹不敢怠慢，立即将情况上报。

消息很快传至司天监、户部，乃至几位阁部重臣的案头。

司天监内，当初质疑程知行的那位员外郎，面对白纸黑字的对比和宛平县的“感谢”，脸色青红交加，半晌无语。

监正王大人捻着胡须，沉吟良久，对左右叹道：“程知行……真异人也。其法虽新，其效竟验。观星阁有此子，气象不同了。”

户部更关心钱粮实务。

对比京西各县报上来的预计减产数据，宛平与其他县的差距一目了然。

一位侍郎在部议中直言：“若各处皆能如宛平，闻警而备，何至于此？观星阁此次，有功于国。”

三皇子萧景琰处，早已通过自己的渠道掌握了详情。

他并未大肆宣扬，只是在一次陪同皇帝听取春耕情况汇报时，轻描淡写地提了一句：“儿臣听闻，京西今春确有些旱情，幸有州县依观星阁程爱卿所提之法，预作防范，损失不大。可见天时虽难测，人事却可筹谋。”

皇帝萧衍近来正为北方边境局势烦忧，对京西旱情本未过于在意，闻言倒是抬了抬眼：“观星阁？程知行？就是献上千里镜的那个年轻人？”

“正是。”萧景琰恭声道，“程知行不仅精于器作，于天时农事，亦有独到见解。此次京西之事，可见一斑。”

皇帝点了点头，未再多言，但“程知行”这个名字，显然在他心中又留下了深一层的印象。

朝野间的风声，很快也刮进了独乐山上的观星阁。

这一日，程知行正在书房与沈墨、苏宛儿查看最新汇集的地方雨情文报，忽闻阁外有些喧哗。

沈墨出去片刻，回来时脸上带着压抑不住的振奋。

“阁主！司天监遣人送来公文，还有……还有顺天府转来的几封地方谢函！”沈墨将一摞文书放在案上。

最上面是司天监的正式行文，语气与年前质询时已大不相同。

文中称“贵阁所呈农事参考，颇切时用”，尤其对“预警旱情、提醒备御”之举表示“甚慰”，并希望观星阁能“续加探研，以广其利”。

与致谢，也有其他两个同样因提前准备而受益的州县主官的类似信件。

言辞恳切，感激之情溢于纸上。

苏宛儿捧着这些文书，手指微微发颤，眼圈竟有些红了。这不仅仅是肯定，更是对他们这数月来殚精竭虑、顶着无数质疑埋头苦干的最大慰藉。

程知行仔细阅过，神色却未见太多激动，只是长长舒了一口气，眉宇间萦绕多日的凝重之色，终于化开些许。