石岩离开后的第二日，程知行在格物院的工坊内召集了一次秘密会议。

与会者只有五人：程知行、林暖暖、沈墨、陈瑜，以及刚刚从三皇子府调来协助格物院安保事宜的护卫队长周侗。

工坊的门窗紧闭，门外由周侗最信任的两名护卫把守，闲人不得靠近。

室内，一张巨大的南疆地图摊开在工作台上，旁边散落着程知行这几日整理的笔记、清单，以及石岩留下的兽皮地图和矿石标本。

“今日所议之事，关乎重大，出此门后，不得与任何人提及。”程知行开门见山，目光扫过在场诸人，“我们需要南下岭南，寻找一件名为‘星陨魄玉’的灵物。此物关系胡璃能否彻底恢复，也关系紫金山灵穴的存续。”

他简略说明了灵穴加速衰竭的现状、星陨魄玉的传说，以及石岩提供的黎峒部落信息，但隐去了胡璃真实身份和灵穴崩溃可能引发灾难的细节——有些事，知道的人越少越好。

沈墨听完，眉头紧锁：“岭南……万里之遥，蛮荒之地。阁主，您如今身负观星阁重任，陛下和三殿下对您寄予厚望，此时远行，恐非易事。”

“正因如此，才需要周密安排。”程知行指向地图，“我们计划秋末出发，那时岭南气候相对适宜。必须在明年雨季前返回，满打满算，在外时间不超过五个月。”

陈瑜快速心算后道：“秋末至明年初夏，约六个月。扣除来回路上至少三个月，实际在岭南寻找的时间只有三个月左右。时间很紧。”

“所以队伍必须精干，行动必须高效。”程知行说，“我初步设想，连同我在内，队伍不超过六人。需要以下专长：向导、医师、护卫、工匠、以及能处理文书记录之人。”

林暖暖轻声开口：“我可以负责医卫和记录。这些日子照顾胡璃，我也积累了不少医药知识，而且我细心，适合整理一路见闻和数据。”

程知行看着她，眼中既有担忧也有信任，最终点了点头。

周侗抱拳道：“护卫之事，属下责无旁贷。岭南多险，需防毒虫猛兽，亦需警惕山匪蛮族。属下建议从殿前司挑选两名精锐同行，需擅山林作战、识毒辨瘴、且忠心可靠。”

“此事就拜托周队长。”程知行同意，“人选由你定，但要确保他们能严守秘密。”

沈墨沉思片刻：“工匠方面，李大匠年事已高，不宜远行。但他有个徒弟，叫石大力，二十出头，跟着李大匠学了八年手艺，心思活络，手巧，对机关器械很有天分。前阵子制作千里镜的镜架和调节机构，就是他主导的。而且他自幼在山村长大，会些粗浅的野外生存本事。”

程知行对这个石大力有印象——一个沉默寡言但做事极其认真的年轻人，在工坊里总是最后一个离开。

“可以考察一下。”程知行说，“另外，还需要一个懂数算、能协助我分析地理数据和星象定位的人。”

陈瑜立刻道：“阁主，我去。岭南地形复杂，古籍记载与实际情况必有出入，需要实时测量、修正地图。我的数算功底足以胜任，而且……”他顿了顿，脸上露出坚毅之色，“格物院成立以来，我深受阁主栽培，如今阁主有需，我愿尽绵薄之力。”

程知行看着这个从历算司调入格物院后迅速成长的年轻人，心中感动，但还是摇头：“陈瑜，你有此心我很感激。但格物院不能无人主持。我离开后，院里一应事务需有人统筹，沈墨要总管观星阁日常，格物院的具体事务，你最合适。”

陈瑜还想说什么，沈墨拍了拍他的肩膀：“阁主说得对。你我二人，必须有一人留下，稳住后方。格物院是阁主心血，不能因他暂时离开而停滞。”

程知行接着道：“格物院的日常研究不能停。农事历的推广、第二代千里镜的研制、各地气象数据的收集分析，这些都要继续。陈瑜，你要与各科主事保持沟通，遇重大决策可快马传信至岭南，但一般事务，你可酌情处置。”

他取出一份早已拟好的授权文书：“这是我以阁主名义签署的授权书，我不在期间，格物院一应事务由陈瑜代行决定，各司需予配合。”

陈瑜双手接过文书，喉头有些发紧：“属下……定不负阁主所托。”

“此外，”程知行看向沈墨，“观星阁整体事务，就辛苦沈院丞了。陛下若问起我的去向……”

沈墨会意：“阁主可称闭关钻研一项重要星象课题，需静心推演，谢绝访客。日常阁务由属下处理，重要事务会以密件形式呈报三殿下定夺。只是……”他面露忧色，“长期不露面，恐惹人疑窦。”

“我会定期传回书信。”程知行早有打算，“石岩熟悉山中传讯之法，他说岭南与中原之间有一些商队使用的秘密信道，虽慢些，但稳妥。每隔一月，我会传回一份‘星象推演笔记’，你可酌情呈报，以示我仍在研究。”

周侗补充道：“属下也会安排可信之人，定期在阁主居所附近制造些动静——比如夜间亮灯、炊烟、偶尔传出的交谈声，营造阁主仍在闭关的假象。”

程知行点头赞许：“如此甚好。”

接下来，几人开始详细商讨物资准备。

程知行列出清单：便携式帐篷、防水油布、御寒衣物、耐磨鞋靴、火折火石、净水药物、驱虫蛇药粉、绳索、工具、干粮、盐、糖、茶叶、以及用于与土着部落交换的货物——精致小刀、绣品、铜镜、优质针线、还有几种中原特有的药材。

“交换物资可以让柳潇潇帮忙准备。”林暖暖提议，“她的商路广，知道什么东西在边地最受欢迎。”

“嗯，我会联系她。”程知行记下，“另外，我们需要一批特制的装备。”他拿出几张草图，“这是可折叠的轻便担架，万一有人受伤需要搬运。这是带过滤层的水囊，可在溪流中直接取水。这是改良的指南针，加装了水平仪，便于在崎岖地形判断方位。还有这个——”

他展开一张复杂的图纸，上面画着一个由透镜、镜筒和刻度盘组成的仪器。

“便携式测量仪。”程知行解释，“结合了测距、测高、测角的功能，可用于快速测绘地形。陈瑜，这个需要你和石大力在我出发前赶制出来，至少要两台。”

陈瑜仔细研究图纸，眼中放光：“妙哉！虽然精度可能不如大型仪器，但胜在轻便。属下一定尽力。”

“药材方面，”林暖暖说，“我需要准备大量的金疮药、解毒散、清热丸，还有预防瘴气的药物。石岩留下的青灵草只有一片，但他说岭南有类似的药草，我们可以沿途采集补充。”

“医疗物资由你全权负责。”程知行信任地说，“另外，胡璃……”

所有人都看向工坊角落的一个竹篮——胡璃正安静地睡在里面，身下铺着柔软的棉垫，尾尖的金芒随着呼吸明灭。

“她必须同行。”程知行语气坚定，“灵穴与她的本源相连，留在观星阁，一旦灵穴发生剧烈变化，她可能会受到严重反噬。而且，寻找星陨魄玉的过程中，她的灵觉或许能提供指引。”

林暖暖点头：“我会准备一个特制的背篓，内衬软垫，防风遮阳，让她在路上也能舒适休息。”

周侗想了想，道：“阁主，队伍人数既定，属下去挑选护卫人选。需满足几个条件：第一，家世清白，无复杂背景；第二，有过南方山林作战或行伍经验；第三，性格沉稳，能守秘；第四，最好略通医理或野外求生之技。”

“有合适人选吗？”

“有两人。”周侗显然早有考虑，“一个叫赵虎，原是荆南驻军斥候，因伤退役后投到殿下府中。他熟悉南方山林，擅追踪潜伏，识毒草，会治简单的外伤和蛇毒。另一个叫韩冲，北疆边军出身，后调入殿前司，箭术精湛，力气大，性格耿直忠诚。两人都是孤身，无家室拖累。”

程知行略一思索：“可以。你私下与他们谈，若愿同行，待遇从优，且有额外赏金。若不愿，不得勉强，亦不得泄露今日之事。”

“属下明白。”

沈墨此时提出一个关键问题：“阁主，南下之事，是否要禀报三殿下？”

室内安静下来。

程知行沉默良久。