阿岩的表情这才缓和了些：“记住就好。山林的规矩，不是谁定的，是无数人命换来的。守规矩，不一定能活着出来；不守规矩，一定出不来。”
他说着，开始分发竹哨，又给每人发了一小包用油纸包着的药粉：“这是驱虫粉，撒在袖口、裤脚、衣领。林子里蚊虫多，有些带毒，被咬了麻烦。”
程知行接过药粉，忽然问：“阿岩，你说的这些禁忌，黎峒人也都遵守吗？”
阿岩动作一顿，深深看了程知行一眼：“黎峒人？他们是山的主人，规矩是他们定的。他们知道什么能碰，什么不能碰；什么时候能去哪里，什么时候不能去。我们这些外人，只能猜，只能试，用命去试。”
这话里透着某种难以言说的、属于“外人”的无奈和敬畏。
晨雾开始流动，像有生命般从林间升腾、翻滚、散开。
林子里传来第一声鸟鸣，清脆短促；接着是第二声、第三声，渐渐连成一片。
阿岩侧耳听了片刻，点头：“可以了。”
他将短弓从背上取下，握在手中，箭壶调整到最顺手的位置。
又检查了一遍皮袋和绑腿，确认一切妥当，这才转身，面向那片黑沉沉的、仿佛能吞噬一切的丛林。
“跟紧我。”他说，“我走哪里，你们走哪里；我踩哪里，你们踩哪里。一步都不能错。”
说完，他迈出了第一步。
靴子踩在铺满腐叶的地面上，发出轻微的、几乎被鸟鸣掩盖的“沙沙”声。
他没有走明显的路径，而是沿着一条几乎看不见的、被偶尔折断的枝条和略微稀疏的植被暗示出的“线”，蜿蜒深入。
程知行紧跟在阿岩身后。
他能感觉到，踏进丛林的那一刻，整个世界都变了。
光线骤然暗下来。
参天古树的树冠在高处交织成密不透光的穹顶，只有零星的光斑从缝隙漏下，在地上投出晃动的、破碎的光点。
空气潮湿得能拧出水，每一次呼吸都像在吞咽温热的、带着腐植质味道的液体。
声音也变了。
鸟鸣从四面八方传来，却看不到鸟在哪里。
远处有溪流的水声，沉闷而持续。
还有某种低沉的、仿佛大地呼吸般的嗡嗡声，不知来源。
最让人不安的是那种被注视的感觉。
明明看不到任何活物，却能感觉到，在那些浓密的灌木后，在那些交错的藤蔓间，在那些高耸的树冠上，有无数双眼睛正冷冷地、好奇地、或者带着敌意地，注视着这群闯入者。
阿岩走得很慢，很稳。
他不时停下，侧耳倾听，或者蹲下查看地面。
有时候会突然改变方向，避开一片看起来平平无奇的草地；有时候会示意众人跨过某段倒木，而不是从
“那里有蚁巢。”他低声解释刚才绕开草地的原因，“红火蚁，咬一口肿三天。”
“那段木头鲜的。”
程知行顺着他手指的方向看去，果然看到倒木下的腐叶有细微的拖曳痕迹，不仔细看根本发现不了。
就这样走了约莫一个时辰，林子的密度丝毫没有减轻，反而越来越深。
树木更加高大，藤蔓更加粗壮，有些藤蔓比人的大腿还粗，从一棵树缠绕到另一棵树，在空中织成一张张巨大的网。
光线也更加昏暗，即使现在是上午，林子里也像是黄昏。
阿岩再次停下。
这次他蹲下身，从地上抓起一把土，放在鼻子前闻了闻，又用手指捻开。
“有东西过去不久。”他站起身，脸色凝重，“很多，很重。”
“野兽？”周侗问。
阿岩摇头：“不像。脚印太乱，太杂，而且……”他指向不远处一根被撞断的、手腕粗的树枝，“断口整齐，像被利器砍的。”
所有人的心都提了起来。
如果是人，会是谁？
黎峒人？
还是……
“过山风”？
阿岩示意众人噤声，自己则像猫一样悄无声息地向前摸去。
石岩跟在他身后，两人一左一右，利用树木掩护，探查前方。
片刻后，他们回来了。
“前面有一处临时营地。”石岩低声汇报，“篝火刚灭不久，灰还是温的。看痕迹，至少十个人，都带着兵器。营地周围布了简易的绊索和铃铛，很专业。”
阿岩补充：“不是黎峒人。黎峒人进山不会生这么大的火，也不会用金属的绊索扣。”
那就只剩下一种可能。
程知行的心沉了下去。
“过山风”的人，真的在山里等着他们。
而且，已经走到了他们前面。
“绕路。”阿岩当机立断，“我知道另一条路，难走些，但隐蔽。”
他重新选定方向，带着队伍拐进一片更加阴暗、植被更加茂密的区域。
这里的树木更加古老，树干上长满厚厚的苔藓和寄生植物，地面几乎没有落脚的地方，全是盘根错节的树根和湿滑的岩石。
行进速度明显慢了下来。
程知行一边艰难地跟着阿岩的脚步，一边在心中快速思考。
“过山风”的人为什么会走到他们前面？
是巧合，还是他们的行踪已经被完全掌握？
如果对方有备而来，绕路能避开吗？
这些问题没有答案。
他现在唯一能做的，就是相信阿岩，相信这个对山林了如指掌的年轻向导。
林子里不知何时起了雾。
不是晨雾那种乳白色、轻柔的雾，而是淡灰色的、贴着地面缓缓流动的雾。
雾很薄，却让能见度变得更差，也让那些奇形怪状的树木和藤蔓在雾中显得更加诡异。
阿岩再次停下，从皮袋里取出醒神果，分给每人一颗：“含着，别咽。前面要过一片‘迷魂坡’，雾里有瘴，容易走神。”
程知行将那颗暗红色的干果含在嘴里，一股辛辣苦涩的味道瞬间弥漫开来，直冲脑门。
确实提神。
队伍继续前进。
雾越来越浓，光线越来越暗。
四周安静得可怕，连鸟鸣声都消失了，只剩下众人沉重的呼吸声和踩在腐叶上的沙沙声。
程知行忽然有种错觉——他们不是在向某个方向前进，而是在不断下沉，沉入这片古老山林的深处，沉入一个被时间和遗忘笼罩的世界。
而这个世界，正在用它的方式，审视着这些不请自来的客人。
阿岩的声音从前方的雾中传来，很轻，却清晰：
“记住，不管看到什么，听到什么，跟紧我，别掉队。”
“这林子，吃人。”
（第182章收）