黎峒人的寨子比程知行想象中要大，也更有秩序。

穿过最后一片杉树林，眼前豁然开朗——一处缓坡上，数十栋竹木结构的吊脚楼依山而建，错落有致。

楼与楼之间用竹廊连接，屋顶覆盖着厚厚的茅草，在夕阳下泛着温暖的金黄色。

寨子中央有一片宽阔的广场，广场上立着几根雕刻着星辰和动物图案的图腾柱。

更远处，梯田沿着山坡层叠而下，种植着程知行不认识的作物。

寨子里的人们早已得到消息，男女老少都聚集在广场上，好奇地打量着这些山外来客。

孩子们躲在大人身后，眼睛却睁得圆圆的，盯着石大力背包里露出的奇怪工具，也盯着林暖暖怀中那只雪白的小狐狸。

“那就是能唤醒祭坛星图的灵狐吗？”一个头发花白的老妇人低声问旁边的年轻女子。

“阿木克大哥派人回来说是的，银光树都为她发光了……”年轻女子回答，眼中满是敬畏。

桑吉大祭司走在最前面，权杖的晶石在渐暗的天色中自行发出柔和的光晕，为他引路。

他偶尔停下，用土语与寨民交谈几句，似乎在解释什么。

寨民们听后，看向程知行一行人的目光从好奇逐渐转为友善，甚至有人躬身行礼。

阿木克带着战士们散去，各自回家。

只有两名年轻的战士留下，在桑吉的示意下，引着程知行他们来到寨子东侧一栋较大的吊脚楼前。

“这是客楼，平时用来接待远道而来的族人或贵客。”其中一名战士用生硬的官话介绍，“已经打扫干净了。你们先休息，晚宴准备好了会有人来叫。”

吊脚楼分两层，下层架空，养着几只鸡鸭；上层是居住空间，有四间独立的房间和一个公用的厅堂。

虽然陈设简单，但干净整洁，竹席、被褥都是新的，还摆着几盆不知名的山花，散发着淡淡的香气。

“他们很用心。”林暖暖轻声道，将胡璃放在一张铺着软垫的竹椅上。

胡璃看起来有些疲惫，但精神尚好。

她趴在垫子上，眼睛打量着这个陌生的环境，耳朵微微抖动，听着楼外的声音。

程知行站在窗前，望向寨子中央的广场。

那里已经燃起了几堆篝火，妇女们正在准备食物，孩子们跑来跑去，一片忙碌而祥和的景象。

“真没想到，”石大力放下背包，感慨道，“早上还要绑我们去见大祭司，晚上就成了贵客。”

“那是因为程阁主用智慧折服了他们。”周侗沉稳地说，他正在检查房间的安全性，“不过我们还是不能掉以轻心。在这里，我们终究是外人。”

石岩点头同意，他走到窗边，观察着寨子的布局和可能的逃生路线——这是多年军旅生涯养成的习惯。

程知行转过身：“周侗说得对。黎峒人热情好客，但他们对圣池的敬畏是实实在在的。我们现在虽然获得了进入圣池边缘的资格，但真正的挑战还没开始——找到星陨魄玉，并且说服他们让我们取用。”

“桑吉大祭司看起来是个明理的人。”林暖暖说，“他认出了胡璃是青丘后裔，还说黎峒人欠青丘恩情。也许……他会帮助我们？”

“希望如此。”程知行轻叹，“但恩情归恩情，规矩归规矩。他能破例允许我们接近圣池，已经是极大的让步了。至于取用圣物……恐怕没那么简单。”

正说着，楼下传来脚步声。

一名黎峒少女端着木托盘走上楼来，托盘上放着几个竹筒和陶碗。

“大祭司让送来的，蜜茶和山果。”少女约莫十五六岁，穿着绣有花纹的深蓝色衣裙，头发编成许多细辫，眼睛又大又亮。

她的官话比阿木克流利许多，“你们先喝点，解解乏。晚宴还要等一会儿。”

林暖暖上前接过托盘，微笑道谢：“谢谢你。你叫什么名字？”

“我叫阿雅。”少女有些羞涩，但目光忍不住飘向竹椅上的胡璃，“那只小狐狸……她真的能听懂人话吗？”

“能。”林暖暖温柔地说，“她叫胡璃，是我们的家人。”

阿雅眼睛更亮了，她小心地向前走了两步，又停下，似乎在犹豫是否该靠近。

胡璃抬起头，看了她一眼，轻轻“呜”了一声。

那声音温和友好，阿雅顿时笑了。

她从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几颗红色的浆果：“这是云雾山特产的‘红珠果’，很甜，狐狸……胡璃可以吃吗？”

林暖暖看向程知行，程知行点头：“少量可以。”

阿雅高兴地将一颗浆果放在手心，小心翼翼地递到胡璃面前。

胡璃嗅了嗅，伸出粉色的舌头，轻轻将浆果卷进嘴里，咀嚼起来。

“她吃了！”阿雅开心得脸都红了，“她喜欢！”

看着少女纯真的笑容，程知行心中放松了一些。

至少，寨子里的普通人对他们没有敌意。

阿雅又待了一会儿，问了些山外世界的问题，才依依不舍地下楼去帮忙准备晚宴了。

天色完全暗了下来。

寨子中央的篝火燃得更旺了，火光映红了半边天。

空气中飘来烤肉的香气和某种植物的清香味，还夹杂着黎峒人特有的、节奏明快的歌声和鼓点。

“晚宴要开始了。”周侗望向窗外，“程阁主，我们要带胡璃去吗？”

程知行沉吟片刻：“带。桑吉大祭司知道她的身份，寨民们也都听说了。藏着掖着反而不好。”

他走到胡璃面前，蹲下身：“胡璃，一会儿我们要去参加宴会。你可能需要面对很多人的目光，可以吗？”

胡璃抬起头，用鼻子轻轻碰了碰程知行的手，眼神坚定——她不怕。

**********

晚宴的规模超出了程知行的预期。

广场中央燃着三堆巨大的篝火，每堆火旁都围着数十人。

篝火上架着整只的烤山羊和山猪，油脂滴落火中，发出滋滋的声响，香气四溢。

周围摆着一圈矮桌，桌上放着竹筒饭、各种山菜、野果和用竹筒盛着的米酒。

几乎全寨子的人都来了，男女老少，欢声笑语。

看到程知行一行人出现，人们纷纷让开一条路，目光中有好奇，有敬畏，也有友善的笑意。

桑吉大祭司坐在主位——那是一个铺着兽皮的石台，台上摆着一张矮桌。

他换了一身衣服，不再是白天那件深蓝色星纹长袍，而是一件朴素的麻布衣，外面套着一件用各色羽毛编织成的披肩，显得庄重而不失亲和。

“程阁主，请坐这里。”桑吉指了指他左手边的位置。

那里已经铺好了软垫，显然是贵客席。

程知行带着团队入座，林暖暖将胡璃放在身边的垫子上。

这个举动引起了一阵低语，但很快平息——人们似乎已经接受了这只特殊狐狸的存在。

桑吉站起身，举起手中的竹筒。

全场顿时安静下来。

“今天，”他用土语开口，声音不大却传遍广场，“山神赐予黎峒特殊的客人。他们通过了古老的试炼，证明了勇气、智慧和力量。他们带来了山灵的眷顾——”他看向胡璃，“也带来了久违的缘分。”

他转向程知行，切换成官话：“按照黎峒的传统，贵客到来，当以美酒美食相待，当以歌舞相迎，当以真言相交。”

他高举竹筒：“第一杯酒，敬远道而来的客人，愿山神指引你们的道路，愿星辰照亮你们的归途。”

全场黎峒人齐齐举杯，用土语重复着祝福的话语。

程知行等人也举起面前的竹筒——里面是清澈的米酒，闻起来有淡淡的甜香。

众人饮下，酒味醇厚，带着山泉的甘冽。

“第二杯酒，”桑吉再次举杯，“敬古老的约定，敬未曾忘却的恩情，敬跨越时间的重逢。”

这话明显意有所指。

程知行注意到，几位寨子里的老者听到这句话时，眼中闪过感慨的光芒。

他们看向胡璃的眼神，变得更加温和，甚至带着某种长辈看晚辈的慈爱。

第二杯饮尽。

“第三杯酒，”桑吉第三次举杯，这次他环视所有族人，“敬云雾山，敬圣池，敬守护这片土地的一切生灵。愿生生不息，愿代代相传。”

三杯酒后，气氛热烈起来。

黎峒少女们穿着彩衣，戴着银饰，跳起了传统的舞蹈。

她们的舞步轻盈而有力，手臂的动作模仿飞鸟，脚步的节奏应和着鼓点。

男人们敲打着皮鼓和竹筒，唱着古老的歌谣，歌声苍凉悠远，仿佛在诉说千年的故事。

食物被端上桌。

烤得金黄流油的山羊肉，用香茅草包裹蒸制的溪鱼，各种叫不出名字的野菜和菌菇，还有用野蜂蜜调制的甜点。

黎峒人热情地给客人夹菜，教他们怎么吃最地道。

阿雅带着几个同龄少女，专门负责照顾林暖暖和胡璃。

她们给胡璃准备了特制的食物——捣碎的果泥和煮熟的肉糜，盛在一个小竹碗里。

胡璃吃得很香，这让少女们很开心。

酒过三巡，歌舞暂歇。

桑吉大祭司示意鼓声停下。

他看向程知行，缓缓开口：“程阁主，白天你们通过了试炼，获得了前往圣池边缘的资格。但在这之前，有些事，你们应当知道。”

全场安静下来。