避开苏婉指出的、明显是陷阱的“毒火涧”主路，李凌天三人按照地图上那条更为隐秘崎岖的小径，一头扎进了火榕山脉深处。这条路果然偏僻难行，几乎不能称之为路，更多是沿着干涸的河床、陡峭的崖壁和茂密的、散发着奇异热气的赤红色灌木丛穿行。但好处是足够隐蔽，不易被追踪，而且似乎绕开了几处地图上标注的危险区域。

“我说老李，这地图靠谱吗？怎么越走越热，越走越不像人走的地儿啊？”铁山一边挥汗如雨地拨开一丛长着尖刺、叶片烫手的不知名灌木，一边抱怨。他体魄最强，气血最旺，在这种环境下也最是难熬，浑身衣服早已被汗水浸透，紧紧贴在肥硕的身躯上，活像只刚从水里捞出来的巨熊。

“苏婉为了活命，这地图应该不会假。况且，慧明大师给的手札里，也提到了这条隐秘小径的存在，只是更为简略。”李凌天走在最前面，混沌灵力在体内缓缓流转，将灼热的气息隔绝在外，显得从容许多。他手中拿着那张兽皮地图，时不时对照周围地形。地图标注得很详细，连一些不起眼的特征石、枯树都画了出来，可信度颇高。

墨鸢依旧是最轻松的那个，冰魄灵体自动运转，周身萦绕着一层淡淡的寒气，所过之处，连空气都清凉了几分。她甚至还有闲心收集了几株生长在岩缝中、通体赤红、形如火焰的奇异小草，说是“赤炎草”，是炼制某些火系丹药的辅料，也能直接服用，抵御轻微火毒。

“墨鸢姑娘，你那儿凉快，借胖爷我靠靠呗？”铁山觍着脸凑过去，想蹭点凉气。

墨鸢脚步一错，轻巧地避开，顺便递过去一颗之前从大光明寺得到的清心菩提子：“含着，可驱燥热，静心神。你血气太旺，少说话，多运转《厚土诀》，尝试感应地脉，或许有奇效。”

铁山苦着脸接过菩提子含在嘴里，一股清凉之意直冲脑门，确实舒服了不少。他依言运转《厚土诀》，土黄色的灵光在体表浮现，虽然依旧觉得热，但那种从内而外的燥意减轻了许多，脚步也沉稳了些。“咦？好像有点用？这地底下，好像有股暖流…不对，是热流在窜来窜去？”

“那是地火炎狱散逸出的地脉火力。”李凌天解释道，“《厚土诀》主厚重承载，大地包容万物，包括地火。试着引导这股热力，不是对抗，而是包容、转化，用它来淬炼你的血气肉身。慧明大师的指点，或许就在于此。”

“包容？转化？”铁山若有所思，尝试着放缓功法运转，不再一味隔绝地热，而是小心翼翼地引导一丝灼热的地气进入体内。顿时，他感觉像是吞下了一口烧红的炭，五脏六腑都要烧起来，疼得他龇牙咧嘴，哇哇乱叫。

“忍着点，运转功法，以土灵包裹炼化！”李凌天低喝一声。

铁山也是狠人，知道这是机缘，咬着牙，额头青筋暴起，拼命运转《厚土诀》，土黄色的灵力如同厚重的泥浆，将那丝灼热的地气层层包裹，缓缓磨炼、吸收。渐渐地，那灼痛感开始减弱，取而代之的是一种奇特的温热感，仿佛泡在温泉中，浑身的疲惫都消散了不少，气血似乎更加活跃，连带着对周围燥热环境的耐受度也提升了一点点。

“有效！胖爷我感觉我又行了！”铁山惊喜道，虽然过程痛苦，但效果是实实在在的。他尝试吸收更多，但很快就到了极限，只能慢慢来。不过，这已经让他看到了在地火环境中修炼《厚土诀》更进一步的可能。

“不错，循序渐进。”李凌天点头赞许。铁山天赋不差，又肯下苦功，缺的只是正确的引导和资源。这地火炎狱，对别人是险地，对他或许是一场造化。

三人继续前行，越深入山脉，环境越发恶劣。空气中开始弥漫起淡淡的硫磺味，温度也急剧升高，地面变得滚烫，有些地方的岩石甚至呈现出暗红色，踩上去鞋底都冒烟。偶尔能看到地面裂缝中溢出缕缕带着刺鼻气味的有毒烟气，必须小心避开。植被也变得稀少，只剩下一些极其耐热的苔藓和低矮的、叶片肥厚多浆的奇异植物。

“快到地火炎狱外围了。”李凌天看着地图，对照着前方越发赤红、隐约有热浪扭曲视线的山谷入口，“前面就是‘熔火荒原’，正式进入地火炎狱范围。大家小心，这里开始会有火系妖兽出没，而且地形复杂，可能有流沙、地火喷发等危险。”

“妖兽？胖爷我正好饿了！”铁山舔了舔嘴唇，刚才运转功法消耗不小，肚子又开始咕咕叫。他现在对“包容转化”地火之气有了点心得，正需要大量肉食补充气血。

墨鸢无奈地摇摇头，对这个吃货搭档已经无力吐槽，只是默默将几枚冰锥扣在掌心，警惕地观察四周。

熔火荒原，名副其实。入目所见，是一片广阔无垠、布满暗红色砂砾和黑色怪石的荒凉土地，热浪蒸腾，让远处的景物都扭曲变形。天空是浑浊的赤黄色，看不到太阳，只有灼热的光线无情炙烤着大地。空气中硫磺味更加浓烈，还夹杂着一种焦糊和金属混合的奇异气味。偶尔能看到地面裂缝中，有暗红色的岩浆缓缓流淌，散发出惊人的高温。

“我滴个乖乖，这地方，鸡蛋打地上都能直接煎熟了吧？”铁山咂舌，哪怕运转着《厚土诀》，也感觉热得够呛，汗水刚冒出来就被蒸发。

“跟紧我，注意脚下和空中。”李凌天神识全开，时刻注意着周围的动静。在这里，他的混沌灵力也感到了一丝滞涩，天地灵气中火属性过于狂暴，其他属性灵气稀少，对他的灵力恢复有一定影响。但对墨鸢来说，这里极端的火环境，反而让她体内的冰魄灵力更加活跃凝练，算是各有利弊。

三人谨慎地在荒原中穿行，按照地图指引，寻找着相对安全的路径。走了约莫一个时辰，并未遇到想象中的强大妖兽，只见到一些拳头大小、甲壳赤红、口器狰狞的“火蝎”在沙砾中钻来钻去，以及偶尔从岩浆河中跃起、又迅速落下的不知名火鱼。这些低阶生物构不成威胁，反而成了铁山练习“投石问路”和“精准烧烤”（用灼热石块砸死然后简单炙烤）的对象。

“嘿，这火蝎子别看长得丑，烤熟了还挺香，嘎嘣脆！”铁山捏着一只烤得通红、去掉毒刺和甲壳的火蝎，扔进嘴里嚼得津津有味，还不忘递给李凌天和墨鸢，“尝尝？高蛋白，嘎嘎补！”

李凌天和墨鸢同时摇头，表示敬谢不敏。墨鸢甚至默默挪远了两步，仿佛铁山手里拿的是某种不可名状的生化武器。

就在铁山准备对第二只不幸的火蝎下手时，李凌天突然神色一凝，低喝道：“小心！有东西靠近！很多！”

话音刚落，前方不远处一片相对平坦的赤红色沙地，突然如同沸腾的开水般翻滚起来！紧接着，无数只巴掌大小、通体赤红、形如甲虫、但口器却如同钻头般尖锐、背上甲壳闪烁着金属光泽的怪虫，如同喷泉般从沙地中涌出，密密麻麻，瞬间就形成了虫潮，发出令人牙酸的“沙沙”声，朝着三人急速涌来！它们所过之处，沙砾都被啃噬一空，露出

“我靠！这是什么玩意儿？铁甲火蚁？不像啊！怎么这么多！”铁山吓了一跳，手里的烤蝎子都掉了。

“是熔岩虫！地火炎狱常见的群居妖兽，单体实力不强，大约只有E级，但数量惊人，喜欢吞噬一切蕴含灵气和血肉的东西，甲壳坚硬，口器能破开普通灵力护盾！”墨鸢语速飞快地解释，同时玉手一挥，一片冰蓝色的寒雾向前方涌去，所过之处，冲在最前面的熔岩虫瞬间被冻成冰雕，但后面的虫潮毫不畏惧，踏着同伴的尸体继续涌上，而且数量越来越多，眨眼间就形成了一片赤红色的、令人头皮发麻的虫海！

“不能硬拼！数量太多了，杀之不尽！”李凌天当机立断，“地图上显示，左前方三里处有一片黑曜石林，岩石坚硬，地形狭窄，可以在那里据守！墨鸢开路，铁山断后，快走！”

墨鸢闻言，不再保留，冰魄灵力全力爆发，双掌向前平推，娇喝道：“冰封千里！”当然，以她现在的修为，封不了千里，但封住前方几十米还是没问题。只见一道肉眼可见的冰蓝色冲击波向前扩散，所过之处，地面瞬间凝结出厚厚的冰层，冲入其中的熔岩虫速度大减，肢体僵硬，不少直接被冻毙。

李凌天手持青锋剑（普通精钢剑，非守正），混沌剑气附着剑身，剑光如匹练横扫，将侧面扑来的虫群绞碎。他的混沌剑气对这些甲壳坚硬的虫子效果极佳，往往一剑下去，就能清空一小片，而且剑气中蕴含的混沌特性，似乎能克制熔岩虫体内的火灵，让它们死得更快。