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“师兄是指……佣兵工会？”凌曦立刻领会。
“正是。”星衍长老走到那扇蒙尘的小窗前，望着外面昏暗的街景，“佣兵工会任务板上的信息，虽然经过筛选和发布者修饰，但任务地点、目标、难度等级和报酬，本身就能透露很多信息。我们可以去接取一些与‘灰烬荒原’、‘暗巢’周边，甚至是与‘古代遗迹探索’、‘稀有材料收集’相关的低风险任务，作为掩护和接触渠道。在执行任务或与同行交流中，或许能听到更真实、更深入的消息。而且，以佣兵身份活动，也比我们如今无根浮萍般四处打探，要显得更‘正常’一些。”
这确实是个更稳妥的办法。以任务为纽带，融入永夜王城冒险者与佣兵的圈子，既能获取情报，又能赚取一些本地货币，还能进一步熟悉永夜洲的环境。
“另外，”星衍长老补充道，“关于传送阵，明面上被大势力掌控，难以接触。但我们或可从侧面入手。发布那个‘探索王城地底古代传送阵残迹’任务的‘博伦·铸铁’，或许是个突破口。能发布这种任务十年，且报酬不菲，此人要么是执着于此道的学者，要么是别有目的。若能找到他，或许能得到一些关于传送阵遗迹更具体、甚至是官方记载之外的信息。”
凌曦眼睛一亮。确实，那个挂在佣兵工会角落、积满灰尘的“深渊级”任务，本身就是一个线索。发布者“博伦·铸铁”，值得调查。
“好，那我们下一步，就去佣兵工会仔细看看任务，设法接取一两个合适的，同时打听关于‘博伦·铸铁’的消息。”
两人计议已定，不再耽搁。再次检查伪装，确认无误后，离开了旅店，再次朝着佣兵工会的方向行去。
白日的佣兵工会，比夜晚更加繁忙喧闹。巨大的圆形大厅内人声鼎沸，各种族、各打扮的佣兵、冒险者、投机者挤满了各个任务板前，或高声议论，或低声私语，或与柜台后的办事员争吵不休。空气混合着汗味、尘土、金属锈蚀和血腥气，嘈杂而充满活力。
凌曦与星衍长老这次没有在角落观望，而是直接融入了人群。他们分头行动，星衍长老去柜台附近，看似咨询任务细则，实则留意办事员与一些资深佣兵的交谈，试图捕捉关于“博伦·铸铁”或某些隐秘情报的只言片语。凌曦则走向挂满任务羊皮卷的墙壁，从边缘开始，一份份仔细浏览。
任务种类繁多，从简单的城郊清剿小型蚀化兽、护送商队，到探索危险区域、猎杀强大魔兽、采集特定稀有材料，乃至一些涉及帮派争斗、私人恩怨的灰色委托，应有尽有。报酬也从几十个铜角到数百金叶不等。
凌曦重点留意与“灰烬荒原”、“暗巢”周边，以及“古代遗迹”、“特殊矿物/植物采集”相关的任务。
关于“灰烬荒原”的任务不少，大多集中在荒原外围。有收集荒原特产“灰烬苔”和“赤炎石”的采集任务，有调查荒原边缘蚀化兽异常活动的探查任务，也有护送考古学者或探险队进入荒原一定深度的护卫任务。但所有涉及荒原深处的任务，难度评级至少都是“高危”以上，报酬虽高，接取者却寥寥，羊皮卷上也积了些许灰尘。其中一个“探索灰烬荒原‘炙热峡谷’并带回内部环境样本及影像记录”的任务，报酬高达八百金叶，但难度标注为“绝境级（建议武皇带队，或拥有特殊抗火能力的大型团队接取）”，已悬挂超过一年无人完成。
关于“暗巢”的任务则更加诡异。大多是“收集暗巢外围出产的‘影铁矿石’”、“清剿暗巢入口附近增多的地穴生物”等，报酬一般。而涉及到暗巢深处，甚至调查“近期地底异动原因”的任务，一个都没有。似乎所有发布者和佣兵工会，都对暗巢深处最近发生的事讳莫如深，或者认为其危险程度已超出常规任务范畴。
凌曦注意到，在“材料收集”类任务中，有几个长期收购“具有微弱能量反应的古老金属碎片”、“铭刻有未知符文的石块”、“蕴含纯净火焰或光明气息的矿物”的任务，发布者署名是“匿名”，但报酬相当可观。这让她心中微动，这些描述，与凤凰族遗迹可能出土的物品，颇有几分相似。
她还看到了那个“探索王城地底古代传送阵残迹”的任务，依旧孤零零地挂在角落，积灰比其他任务更厚。她默默记下了任务编号和更详细的描述区域——位于王城第七区地下旧排水系统深处。
就在凌曦专注于任务板时，旁边几个围在一起的佣兵交谈声，飘入她的耳中。
“……要我说，去‘暗巢’还不如去‘灰烬荒原’碰碰运气。至少荒原上看得见，躲得开。暗巢那鬼地方，现在谁敢下去？‘血刃’的人够横吧？上次下去一个小队，只回来半个，还疯了，整天嚷嚷着什么‘影子活了’、‘地在吃人’……”一个脸上带疤的佣兵心有余悸地说道。
“灰烬荒原就好到哪去？”另一个年长些的佣兵灌了口酒，“‘炙热峡谷’那是人能进去的地方？靠近点皮都要烤焦了！去年‘铁壁’佣兵团接了那个探查任务，进去了十二个，就出来三个，还都带了严重的火毒，现在还在‘药剂师公会’躺着呢，一天多少药钱烧着！八百金叶？有命拿才行！”
“听说‘秘法会’和‘影殿’最近都在暗中收购能抵抗高温或者克制阴暗的东西，价格开得老高。”一个瘦小的佣兵压低声音道，“你们说，是不是跟这两个地方有关？他们是不是知道点什么内幕？”
“知道内幕又怎样？那种大势力的任务，是好接的？指不定让你去当炮灰探路呢！”疤脸佣兵嗤之以鼻，“要我说，还是老老实实接点城防任务，或者去‘荧光森林’那边采药稳当，虽然钱少点……”
“荧光森林最近也不太平，听说有变异的‘鬼脸藤’出没，缠上就吸干血肉……”