他身后跟着三个跟班，都是满脸横肉、眼神凶狠的角色。

其中一个少了只耳朵，另一个手指缺了两根，剩下那个最年轻，但脖子上有新鲜的勒痕——看样子刚经历完一场恶斗。

“酒保，老规矩”老疤话说到一半，看见了坐在吧台前的年轻人，以及年轻人面前那只金杯。

他脚步停住。

“这位是？”老疤问酒保，眼睛却盯着曹飞。

“接委托的先生。”酒保简短回答。

老疤走到吧台边，隔着两个座位坐下。

他的跟班们散开，占据酒吧角落的位置，形成隐隐的包围态势。

“下水道的活，你看了？”老疤直接问。

“看了。”曹飞点头，“细节。”

老疤从怀里掏出一卷泛黄的图纸，在吧台上摊开。

那是布鲁克林部分下水道的结构图，用红墨水标出了几个区域。

“这里，第七区排水主干道，”老疤粗壮的手指戳在图纸中央，“三个月前开始有流浪汉失踪，一个月前我的第一支小队进去，五个人只回来两个，说遇到‘会爬墙的白皮鬼’。

第二支小队我加了钱，七个人带足了炸药和喷火器，结果只回来一个疯子，整天念叨‘红光吃人’。第三支小队是昨天中午进去的，到现在没消息。”

他顿了顿，观察曹飞的表情。

年轻人听着，脸上没什么变化，只是手指在金杯边缘慢慢画圈。

“巢穴在这，”老疤指向图纸边缘一个被反复圈出的点，“靠近旧城区废弃工厂的地下蓄水池。

有人听见里面有怪声，像是……金属摩擦，还有水泡声。晚上从附近的地缝能看到红光，一闪一闪的。”

“报酬。”曹飞说。

“两千五，预付七百五。”

老疤说，“但丑话说前头要是死了，预付金不退。

要是成功了但伤残了，尾款扣三成当医药费补贴。

这是我们这行的规矩。”

曹飞笑了笑。

他伸手拿起那只金杯，在手里掂了掂。

“这杯子值多少钱？”他问。

老疤一愣，随即眯起眼：“纯金的话……至少一百美元。”

“那就用它抵预付金。”曹飞把杯子推过去，“但我有个条件尾款我要现金，而且要看到变异体的头才付。”

老疤盯着金杯，又盯着曹飞，脑子飞速转动。

炼金术师不缺钱，这是常识。

但眼前这个年轻人看起来太年轻，太随意，不像那些鼻孔朝天的国家炼金术师。而且他用金杯抵定金，这说明要么他极度自信，要么他根本不在乎这点钱。

“行。”老疤最终点头，伸手去拿金杯。

就在他手指即将触到杯壁的瞬间，曹飞忽然开口：

“对了，我改主意了。”

老疤动作僵住。

“还是要现金预付，”曹飞说，语气轻松得像在讨论天气，“一千二百五，一半。金杯我留着，说不定待会儿还得用它喝酒。”

酒吧里的空气凝滞了几秒。