老疤低吼，眼睛因为后怕和兴奋而发亮，“咱们这次……可能撞上真佛了。”

曹飞离开后，黑橡木酒吧没有立刻恢复平静。

酒保把那只变回陶土的杯子拿起来，翻来覆去看了半天，最后摇摇头，把它放进柜台最里面的架子。

和那些断掉的匕首、变形的子弹、染血的身份牌放在一起。

那是他的“纪念品收藏”，每一件都代表一个故事，或者一条人命。

“那杯子真变过金子？”角落里传来声音。

说话的是个瘦小男人，缩在阴影里，穿着不合身的旧西装，领口油腻发亮。他面前摆着半杯廉价威士忌，但一直没喝。

这是“老鼠”，布鲁克林的情报贩子，以胆小和消息灵通着称。

“你自己看见了。”酒保说。

老鼠吞了口唾沫：“炼金术师……国家炼金术师？”

“没戴怀表。”

“野生的？更可怕。”老鼠压低声音，“老疤这次踢铁板了。

我听说下水道那事不简单，第七区那边最近有军方的人活动，穿黑制服，带银怀表的你懂我意思。”

酒保擦杯子的动作顿了顿。

银怀表，那是国家炼金术师的象征。

军方的人在下水道附近活动，说明变异体的事可能牵扯到某些不该碰的东西。

“管好你的嘴，”酒保说，“咱们开酒吧的，只卖酒，不卖命。”

老鼠缩了缩脖子，不说话了。

但酒吧里还有第三双眼睛在观察。

靠窗的座位，一个穿着普通工人服装的中年男人慢慢喝完杯里的麦酒。

他左手小指缺了一截，那是很久前在某场战役中留下的伤。他放下杯子，丢下几个铜币，起身离开。

走出酒吧后，他没有朝工厂区走，而是拐进隔壁小巷，钻进一间不起眼的报亭。

报亭里堆满过期报纸，霉味和油墨味混在一起。

中年男人走到柜台后，从抽屉里拿出一台电报机，熟练地敲出一串密码。

【布鲁克林黑橡木酒吧出现未知炼金术师，东方面孔，约二十岁，能力表现为物质转化，疑似掌握高阶炼金术。

已接取下第七区下水道清理委托。建议观察。——线人17号】

电文发送完毕。

他撕下电报纸，划燃火柴烧掉，灰烬撒进墙角痰盂。

做完这些，他重新戴上工人帽，推开报亭门，汇入清晨上工的人流。

曹飞按图纸找到第七区下水道入口时，太阳刚好完全升起。

入口在旧城区边缘，一座废弃工厂的后墙根，铁栅栏门被撬开，锈迹斑斑的锁链丢在杂草丛里。

栅栏后面是黑洞洞的竖直井道，铁梯向下延伸，深处传来水流声和霉味。

他站在井口，【推演】天赋自动运转。

信息流涌入脑海：

井壁铁梯第三级有新鲜断裂痕迹，承重约一百五十磅时可能崩塌。

下方十五米处有生物活动痕迹——爪印，三趾，趾间距异常宽，说明弹跳力强。

空气成分分析：含硫化合物超标，氨气浓度异常，还有……微量血腥味。

声音频谱分析：水流声掩盖下，有规律的金属摩擦声，频率约每三秒一次，源头在东南方向一百二十米处。

能量读数：微弱但持续的红光辐射，波长625-740纳米，疑似生物发光或炼金反应残余。

“有意思。”

曹飞轻声说。

他没用铁梯。

右手抬起，在面前空气中轻轻一划一道两米高的黑色缝隙凭空出现，边缘流淌着微光。

门门果实·空气开门。

他迈步走进去，缝隙在身后闭合。

再出现时，已经在下水道底部。