入夏的龟兹城，比春日更添几分热闹。丝路的商道上，驼铃声从清晨响到日暮，满载着货物的商队络绎不绝，从西域各国涌向这座重镇，又从这里将大靖的丝绸、瓷器、茶叶运往更远的西方。城门处的通关文牒登记台，官吏们从卯时忙到酉时，指尖的笔墨未曾停歇，案上的文牒叠了一摞又一摞，却依旧赶不上商队入城的速度。
城西的怀远驿早已扩建三次，屋舍连绵数里，波斯的织锦商、粟特的珠宝商、罗马的玻璃商、天竺的香料商，甚至远渡重洋的南洋珍珠商，都在此落脚。驿馆内外，随处可见不同装束的商贾往来交谈，中原的官话、西域的胡语、波斯的言语交织在一起，虽口音各异，却丝毫不影响交易的热络——有人用手指着货箱讨价还价，有人拿着算盘噼啪作响，有人捧着茶盏商议着长期的合作，眉眼间皆是生意兴隆的喜色。
城外的新货场早已被货物堆满，分门别类码得整整齐齐：大靖的流云锦叠成了七彩的山峦，素白的瓷瓶瓷碗在阳光下泛着温润的光泽，青砖茶饼压得方方正正，纸墨笔砚捆成了一捆又一捆；与之相对的，是西域的各色奇珍——波斯的织锦色泽浓烈，缠枝莲纹中揉了西域的卷草纹，更显别致；罗马的玻璃器皿剔透玲珑，杯盏上刻着精美的浮雕，在阳光下流光溢彩；天竺的香料用精致的木盒盛放，檀香、沉香、安息香的气息混在一起，飘出数里；南洋的珍珠颗大圆润，白的似月华，粉的如桃花，紫的像凝霞，被商贾们小心翼翼地收在锦盒中。
货场旁，新开辟的集市更是人声鼎沸，成了龟兹城最热闹的地方。这里不仅是商贾交易的场所，更是汉胡百姓互通有无的市集。中原的百姓提着自家酿的米酒、做的点心来换西域的葡萄、蜜瓜；突厥的牧民牵着肥壮的牛羊，换大靖的铁锅、布匹；于阗的玉匠摆开摊位，现场雕琢玉石，引得围观者阵阵叫好；粟特的乐师坐在集市中央，弹着琵琶，敲着手鼓，悠扬的乐声为这繁华的市集添了几分别样的韵味。
沈砚带着士兵在货场和集市巡逻，看着眼前的景象，心中满是感慨。数月前，这里还是一片荒芜的空地，如今却成了寸土寸金的繁华之地，连他这个武将，也渐渐学会了分辨各类货物的成色，听懂了几句简单的胡语。有波斯商人见他巡逻辛苦，递上一杯香醇的葡萄酒，用生硬的汉语道：“沈将军，大靖的集市，比波斯的王城还要热闹！我们带来的货物，才三天就卖了一半！”
沈砚笑着接过酒杯，浅饮一口：“多谢。我们将军说，贸易之道，贵在互利。你们赚了钱，我们的百姓也能买到西域的好物，这才是最好的。”
这般互利的景象，不仅在龟兹城上演，更沿着丝路蔓延开来，从西域的疏勒、于阗，到中原的长安、洛阳，再到东南的泉州、扬州，大靖的各个商埠，皆是一片繁荣。
泉州港的码头上，千帆竞渡，百舸争流。萧承瑞与苏婉清站在望江楼上，望着眼前的景象，手中的账册上，数字一路攀升，红笔标注的“盈利”二字，占满了一页又一页。码头边，数十艘大靖的商船正整装待发，船身雕梁画栋，船帆上印着“玲珑阁”的商号旗帜，舱内装满了流云锦、青花瓷、龙井茶，还有军器坊新造的轻便铁器。
“这批货运往波斯和罗马，预计能带回三倍的利润。”苏婉清指尖划过货单，眼中满是精明，“南洋的商人昨日又来订了五十匹流云锦，说要送给他们的国王，出价是市价的五倍。”
萧承瑞靠在栏杆上，望着远方的海平面，嘴角扬起笑意：“流云锦本就是皇祖母为丝路通商所制，如今能受各国青睐，也算不负她的心意。只是我们不能只做丝绸瓷器的生意，泉州港是大靖最南端的门户，我们要把这里变成天下商贾的集散地。”
他早有规划，已让人在泉州港开辟了新的码头，建造了专门的货仓和交易市场，还上奏新帝萧承宇，请求在泉州设立“市舶司”，专门管理海外贸易，为各国商贾提供便利。萧承宇准奏，还派了户部的能吏前来协助，如今泉州的市舶司门前，各国商贾络绎不绝，只需备齐货单，便能快速办理通关手续，比往日便捷了数倍。
不仅如此，萧承瑞还与苏婉清一起，创立了“丝路商盟”，联合大靖的丝绸商、瓷器商、茶商，与西域的胡商、南洋的海商结为盟友，约定互通商情，共担风险。商盟的成立，让丝路的贸易更加有序，昔日单打独斗的商贾，如今成了抱团发展的群体，即便遇上路途的风沙、海上的风浪，也能相互扶持，减少损失。
消息传到长安，萧承宇龙颜大悦，下旨嘉奖萧承瑞与苏婉清，称二人“开海外贸易之先河，壮大靖经济之根基”，还将“丝路商盟”的模式推广到全国各商埠，让大靖的贸易网络，织得更密，铺得更广。
长安的西市，是中原最大的西域货物集散地，这里的繁华，丝毫不逊于龟兹和泉州。街道两旁，店铺林立，胡姬酒肆的幌子迎风招展，波斯的珠宝店、粟特的香料铺、天竺的佛经店，与中原的绸缎庄、瓷器行、茶坊相邻而居，顾客摩肩接踵，既有身着锦袍的中原士族，也有头戴尖顶帽的西域商贾，还有金发碧眼的罗马商人，大家各取所需，交易热络。
一家名为“丝路阁”的店铺前，更是排起了长队。这是萧承瑞与苏婉清在长安开设的分店，专卖西域和南洋的奇珍，也代售大靖的精品，店内的流云锦样品，引得长安的贵女们争相订购，一匹流云锦的价格，竟被炒到了百两黄金，却依旧供不应求。
店铺的掌柜，是苏婉清亲自挑选的玲珑阁老人，手脚麻利，口齿伶俐，一边招呼着客人，一边笑着说：“各位客官别急，下月龟兹的新一批流云锦就到了，不仅有缠枝莲纹，还有新出的孔雀纹，都是宋姑娘亲自设计的样式，比现在的还要好看！”
宋知夏的设计，融了中原的温婉与西域的奔放，深得各国人士的喜爱，如今她的名字，竟也随着流云锦，沿着丝路传到了西方，波斯的王后特意派人送来书信，请求宋知夏为她设计一套流云锦的舞衣，愿以十颗大珍珠作为酬谢。
贸易的繁荣，不仅带来了金银珠宝，更让大靖的国库日渐充盈。户部的账册上，商税的收入逐年攀升，从最初的占国库三成，到如今的五成，已然成为大靖财政的重要支柱。有了充足的国库，萧承宇得以推行更多的惠民政策：减免百姓的田赋，修缮各地的水利，扩建学堂，添置军器，让大靖的江山，既有繁华的经济，又有稳固的根基。
龟兹城的都护府内，萧廷煜看着户部送来的商税统计，又看着桌上的丝路地图，地图上，用红笔标注的商道，从龟兹出发，一路向西，延伸到波斯、罗马，一路向南，连接到南洋诸国，一路向东，贯通整个大靖，红笔纵横交错，像一张巨大的网，将天下的商贾与货物，都网罗其中。
宋知夏端着一碗冰镇的葡萄汁走进来，放在他手边：“看什么呢，这么入神？”
萧廷煜拉着她的手，让她靠在自己身边，指着地图道：“你看，这就是我们的丝路，如今已是天下最繁华的商道。皇祖母说，通商互信，能安定西域，如今看来，何止是安定西域，更是让整个大靖，都跟着繁荣起来。”
宋知夏看着地图上的红笔，眼中满是温柔：“这都是你和皇祖父、陛下，还有各位叔伯一起努力的结果。从前的丝路，只有驼铃声和战乱，如今的丝路，有驼铃声，有欢笑声，还有数不尽的货物和希望。”
窗外，驼铃声又起，与集市的喧闹、乐师的琴声交织在一起，成了丝路最动听的旋律。夕阳西下，金色的余晖洒在龟兹城的城头，洒在丝路的古道上，洒在大靖的每一个商埠，映着满目的繁华，映着来往的商贾，映着这片因贸易而愈发鲜活的土地。
萧廷煜握着宋知夏的手，目光望向远方，心中清楚，这曲丝路的繁荣之歌，才刚刚奏响，而大靖的经济，也将在这通商互信的道路上，一路向前，再创更盛的辉煌。