永熙三年的暮春，皇城早已褪去了料峭春寒，被一派浓墨重彩的生机包裹。护城河畔的垂柳垂下万条绿丝绦，风一吹便如碧波荡漾；御花园里的芍药开得恣意张扬，层层叠叠的花瓣晕着粉白、嫣红、淡紫，像打翻了造物主的调色盘；蔷薇攀着宫墙蔓延，细碎的花瓣缀满藤蔓，甜香混着泥土的清新，漫过宁寿宫的琉璃瓦，钻进每一处角落。庭院里的老梨树早已落尽了洁白的花瓣，枝头抽出嫩绿的新叶，与墙边姹紫嫣红的花海相映，将青灰色的青砖地面映得鲜活灵动。
暖阁的窗棂早早便敞开着，雕花木框勾勒出窗外的繁花盛景，微风卷着沁人的花香扑进来，拂过李燕儿鬓边的几缕碎发。她身着月白色绣缠枝莲纹的常服，外罩一件浅粉色的薄纱披帛，正坐在临窗的大炕上，姿态闲适。身前的矮几上铺着素色棉麻方巾，巾上摆着一个洁白的白瓷盆，盆里是揉得光滑细腻的糯米面团，散发着淡淡的米香；旁边放着一小碟金黄的桂花糖馅，是宫人清晨刚从庭院桂树上收集的新花，拌着上好的麦芽糖熬制而成，甜香浓郁得能勾人魂魄。
“太祖母，太祖母！您快看我捏的小兔子！”清脆的童音像银铃般响起，打破了暖阁的静谧。
三岁的萧灵溪穿着藕荷色撒花小袄，袖口和领口滚着精致的白绒边，两个羊角辫用粉色的丝带系着，随着她跑动的动作轻轻晃悠。她迈着胖乎乎的小短腿，扑到矮几旁，趴在边缘，用肉乎乎的小手揪着一块糯米面团，费力地揉捏着。她明明想捏出兔子的模样，可成品却只是一个圆滚滚的团子，顶端勉强捏出两个歪歪扭扭的小揪，看起来更像一只没长开的小猪。
李燕儿放下手中的茶盏，目光落在萧灵溪认真的小脸上，眼底瞬间漾开温柔的笑意，那笑意像春日里融化的冰雪，暖得能浸润人心。她伸出手指，轻轻刮了刮萧灵溪鼻尖上沾着的一点面粉，笑着道：“我们溪溪真能干，都会自己捏小兔子了。”说着，她拿起一小块糯米面团，指尖灵巧地转动起来——先将面团揉成光滑的圆球，再从中揪出一小块，搓成长条，轻轻一折，便是两只长长的耳朵；又用指尖蘸了点黑色的豆沙，点出圆溜溜的眼睛；最后用指甲在圆球下方轻轻按出三道细纹，一只栩栩如生的小兔子便跃然掌心，耳朵微微耷拉着，模样憨态可掬。
“哇！太祖母好厉害！”萧灵溪看得眼睛发亮，拍着胖乎乎的小手欢呼起来，声音里满是崇拜，“溪溪也要学！溪溪也要捏出这么好看的小兔子！”
李燕儿笑着握住她肉乎乎的小手，手把手地教：“乖孩子，我们先把面团揉成圆球，要揉得光光的，没有小疙瘩才行……对，就这样轻轻揉，慢一点，别着急……然后我们捏出耳朵，左边一个，右边一个，要一样高哦……”她的声音温柔得像羽毛，耐心地引导着，指尖传来萧灵溪小手的温热与柔软。祖孙俩凑在矮几旁，专注地摆弄着面团，暖阁里只剩不忍打扰。
正玩得开心时，外面传来沉稳的脚步声，伴随着宫人的轻声通报：“太子殿下、太子妃娘娘、陛下、皇后娘娘驾到——”
话音刚落，萧承宇便带着苏清鸢走进来，身后跟着新帝萧瑾宸与沈皇后。萧承宇如今已过中年，鬓边染上了几缕银丝，却依旧身姿挺拔，身着藏青色织金蟒袍，腰间系着镶玉玉带，神色沉稳威严，却在看向李燕儿的瞬间，眼中满是孺慕之情。苏清鸢穿着淡紫色绣玉兰花的宫装，气质温婉贤淑，手中捧着一个精致的食盒，脸上带着柔和的笑意。萧瑾宸作为新帝，身着明黄色常服，面容与萧承宇有几分相似，却更显年轻俊朗，眉宇间带着刚登基的青涩与稳重；沈皇后穿着粉色宫装，端庄得体，跟在萧瑾宸身侧，神色恭敬。
“儿臣给父皇、母后请安，愿父皇母后福寿安康，岁岁无忧。”萧承宇率先躬身行礼，语气恭敬而恳切。苏清鸢也跟着行礼，将手中的食盒递上前，笑着道：“娘，这是臣妾今早亲自在东宫小厨房做的绿豆糕，用的是今年新收的绿豆，还加了您爱吃的薄荷汁，您尝尝合不合口味。”
李燕儿温和地抬手，示意他们起身：“快坐，都是自家人，不用这么多礼数。”她接过食盒，打开盖子，里面的绿豆糕整齐地摆放在描金托盘里，每一块都印着精致的莲花花纹，色泽翠绿，看起来就让人食欲大开。她拿起一块放进嘴里，绿豆的清香混合着薄荷的清凉，甜而不腻，口感软糯，正是她喜欢的味道。
“溪溪给太祖父、祖父、祖母、陛下、皇后娘娘请安！”萧灵溪看到众人，立刻从炕上滑下来，规规矩矩地行了个礼，脆生生的声音让满室都添了几分活泼。萧承宇走上前，揉了揉她的小脑袋，眼中满是慈爱：“溪溪真乖，又长高了不少。”
萧瑾宸上前一步，双手递上一本奏折，语气恭敬：“皇祖母，这是西北屯田的最新奏报，今年风调雨顺，小麦和玉米都获得了大丰收，军粮储备已经足够支撑边防五年的开支，还能接济周边受灾的百姓。”
李燕儿接过奏折，指尖拂过泛黄的纸页，上面密密麻麻地写着屯田的亩数、产量、储备情况，字迹工整有力。她快速扫过内容，脸上的笑意更浓了，将奏折递给身边的萧景渊，笑着道：“景渊，你看，孩子们已经能独当一面了，咱们大靖的江山，交给他们，咱们也能真正放心了。”
萧景渊接过奏折，仔细地翻阅着，他如今已是满头银发，却依旧精神矍铄，眼神清明。看完奏报，他抬起头，眼中满是欣慰与赞许，看向萧承宇和萧瑾宸：“承宇稳重，瑾宸勤勉，你们都做得很好。大靖江山能有今日的太平盛世，离不开你们的辛劳。如今军粮充足，边防稳固，百姓安居乐业，我和太皇太后也就没有什么牵挂了。”