没什么肌肉，软绵绵的。

“算学系的？”

“是……是。”

“能算准五里外的风阻吗？”

少年挺起胸膛。

“能！”

“只要给我风速和湿度，我能把炮弹送到敌人的饭桌上。”

叶凡笑了。

他从怀里摸出一块铁牌子。

那是神武军特招技术官的腰牌。

“拿着。”

“别去新兵营排队了，直接去西郊大营找秦怀玉。”

“告诉他，你是去教他打炮的，别让他把你当大头兵使唤。”

少年紧紧抓着那块还带着体温的腰牌。

眼圈有些红。

他重重地点了点头，转身就往外跑，连地上的儒衫都顾不上捡。

……

西市，铁匠坊。

叮叮当当的打铁声连成了一片，震得屋顶上的雪都在往下落。

原本这个时候，工匠们早就该收工回家吃饭了。

但现在的铁匠坊里，炉火通红，照得每个人的脸都是红彤彤的。

几百个光着膀子的汉子挥舞着大锤。

汗水顺着脊梁往下淌，落在地上滋滋作响。

一个工部的小吏拿着册子，在作坊里穿梭。

“都歇歇吧！”

“上面的任务完成了，今天的定额早就超了！”

“再打下去，这就是白干，朝廷没给这部分的工钱！”

一个老铁匠停下锤子，抹了一把脸上的黑灰。

他瞪着那个小吏。

“谁要工钱了？”

“我儿子就在北边当兵，就在苏大帅的帐下。”

“我不多打几个箭头，难道让他拿牙去咬那些蛮子？”

老铁匠啐了一口唾沫，重新举起大锤。

“这批箭头，都给我刻上咱们坊的名字。”

“要是那个小兔崽子敢拿着咱们打的箭头当逃兵，老子就不用这锤子砸铁了，直接砸断他的腿！”

周围的铁匠哄笑起来。

笑声粗犷，带着不讲理的豪横。

小吏看着这些不要命干活的人，叹了口气，默默地把册子合上。

他没再劝。

转身去旁边的水缸里舀了一瓢水，给那个老铁匠递了过去。

……

长安城南，一处有些破旧的宅院。

老槐树下，一个头发花白的老儒生正坐在摇椅上。

他手里拿着一块破布，仔仔细细地擦拭着一枚有些发黑的铜章。

铜章上刻着“玄武”二字。

旁边站着一个穿着新军装的年轻人，正在整理行囊。

“爷爷，我走了。”

年轻人背上行囊，走到老儒生面前跪下，磕了三个头。

“这一去，不知道什么时候能回来。”

“家里的书，我都收好了，您别受累去翻。”

老儒生没看孙子。

他把那枚铜章擦得锃亮，然后颤巍巍地递了过去。

“拿着。”

年轻人愣了一下。

“爷爷，这是您的宝贝，您不是说要带进棺材里吗？”

“屁的宝贝。”

老儒生骂了一句，把铜章塞进孙子手里的新军服口袋里，还拍了拍，确认不会掉出来。

“当年老子跟着先帝在玄武门……”

老儒生顿了一下，想起了那些血腥的过往，但很快又把话头止住了。

“这东西能挡灾。”

“到了前线，别给老叶家丢人。”

“要是遇见了武郡王，替我问个好。”

“就说……当年的那个笔杆子老赵，没教出个怂包孙子。”

年轻人眼泪流了下来。

他站起身，敬了一个并不标准的军礼。

“是！”

老儒生摆了摆手，闭上眼睛，重新躺回摇椅上。

“滚吧。”

“别误了时辰。”

风吹过老槐树，枯枝上的积雪落下来，洒在老人的肩头。

他没动。

只是在孙子的脚步声远去后，嘴角微微动了动。

那是两行浑浊的老泪。

顺着那满是褶子的脸颊，滑落进衣领里。

这一天。

长安城的九座城门大开。

无数穿着新军装的学子、匠人、农夫的子弟，汇聚成一条条长龙。

向西，向北。

他们没有回头。

因为在他们的身后，整个大唐都已经站了起来。

变成了一座巨大的战争机器。

轰鸣着，要把所有挡在路上的绊脚石，碾成粉末。

感谢八月大佬的波波奶茶！

感谢人间倦游者大佬的催更符！