中国出兵的消息，像一颗炸雷，在远东的冻土上空轰然炸开。电波刺破凛冽的寒风，越过冰封的勒拿河，掠过米尔内矿区的皑皑雪原，径直撞进日军干涉军的前线指挥部。
那是一间由废弃矿场仓库改造的屋子，四壁用冻土块加固过，缝隙里塞满了干草，却依旧挡不住西伯利亚的酷寒。空气里弥漫着煤油灯的焦味、军马饲料的腥膻味，还有淡淡的硝烟气息。屋子中央立着一幅巨大的军用地图，羊皮纸被冻得发脆，上面用红、蓝、黑三色铅笔标注着密密麻麻的符号——红色是日军的防线，蓝色是被围困的苏军阵地，黑色的粗箭头，则是不久前还被标注为“友军警戒区”的中国边境方向。
大谷喜久藏几乎是在电报译出的第一时间，就大步流星地冲进了指挥部。这位日军元帅一身厚重的呢料军大衣，领口的狐狸毛被寒风冻得发硬，靴底的冰碴子在粗糙的木板地上磕出“咔咔”的脆响。他没顾得上掸去肩上的积雪，径直走到地图前，枯瘦如鹰爪的手指猛地按在了“米尔内”三个字上。
他身后，跟着几名脚步匆匆的师团长。军靴踏在地板上，汇成一片沉闷的回响，每个人的脸上都带着一丝不易察觉的凝重。连日的苦战让这些骄横的日军将领眼底布满血丝，制服的袖口沾着冻土的泥渍，腰间的军刀鞘上，霜花凝结成了一层薄薄的白霜。
“告诉我，”大谷喜久藏的声音低沉沙哑，像是被寒风磨过的铁块，目光却锐利得能穿透地图上的油墨，“还需要多长时间，才能歼灭包围圈内的苏军？”
他的话音刚落，站在最前列的第6师团长坂本真绫便应声出列。坂本是日军中少壮派的代表，肩上的中将肩章在煤油灯的昏光下闪着冷光，他抬手敬礼，语气里带着几分笃定：“元帅阁下！米尔内中心的皇军，已于昨夜突破苏军核心防线，将其分割为南北两部！目前各联队正依托火力优势，逐片清剿残敌，预计五天之内，便可彻底肃清包围圈内的抵抗，献上苏军指挥官的首级！”
“五天？”大谷喜久藏猛地转过身，眉头拧成了一个川字。他盯着坂本，眼神里的寒意比屋外的寒风更甚，“坂本君，你觉得，我们还有五天的时间吗？”
坂本一愣，脸上的笃定瞬间褪去了几分。他刚想开口辩解，却见大谷喜久藏从怀里掏出一份折叠得整整齐齐的电报，狠狠掷在了他面前的桌上。电报的纸页在气流中翻飞，上面的字迹清晰可辨——“中国国防军于东北集结七个王牌军，新疆方向秘密增兵二十个步兵师，齐齐哈尔已建成前线总指挥部……”
“你自己看！”大谷喜久藏的声音陡然拔高，震得屋梁上的积雪簌簌掉落，“涅留恩格的矢野巾井，他的师团被苏军游击队缠得脱不开身，补给线已经断了三天！士兵们连热饭都吃不上，步枪的枪栓都快被冻住了！你告诉我五天？五天之后，矢野的部队恐怕已经全军覆没！”
他顿了顿，胸膛剧烈起伏着，目光扫过在场的每一个师团长，语气斩钉截铁：“我只能给你们三天。三天之内，必须把包围圈内的苏军通通消灭！若是三天还完不成目标——”
大谷喜久藏的手猛地劈下，像是一把锋利的军刀斩断了空气：“我们立刻撤军！从米尔内全线撤退！”
撤军两个字，让在场的师团长们皆是心头一震。谁都清楚，此番出兵西伯利亚，日军耗费了多少人力物力，若是就这样无功而返，不仅颜面尽失，更会在国内引来朝野上下的诘难。
坂本真绫拿起那份电报，手指因为震惊而微微颤抖。他快速扫过上面的内容，瞳孔骤然收缩，脸上满是难以置信的神色。他猛地抬起头，看向大谷喜久藏，语气里带着一丝惶急：“元帅！这……这怎么可能？我们不是才同中国人签订了《远东互不侵犯条约》吗？条约墨迹未干，他们怎么敢……”
坂本的话还没说完，便被一阵压抑的嗤笑声打断。
大谷喜久藏没有说话，只是用一种近乎怜悯的目光看着他。身旁的第9师团长田中敏三，一个满脸横肉的矮壮男人，忍不住冷笑出声。田中上前一步，拍了拍坂本的肩膀，语气里满是嘲讽：“坂本君，看来你在军校里学的那些条约法理，都喂了西伯利亚的野狼啊。”
他抬手，指着那份电报上的数字，声音洪亮得整个指挥部都能听见：“七个王牌军！二十个步兵师！中国人的钢枪已经架到我们的后路上了！你以为，一张纸能挡住他们的兵锋？”
田中嗤笑一声，眼神里带着几分久经沙场的冷酷：“坂本君，我来告诉你一句实话——当你实力不够的时候，签订的条约和协议，都只是一张废纸！”
这句话，像一盆冰水，狠狠浇在了坂本真绫的头上。他怔怔地站在原地，手里的电报轻飘飘的，却仿佛有千斤重。煤油灯的光芒在他脸上投下明暗交错的光影，他看着地图上那些代表中国军队的黑色箭头，突然意识到，他们真正的对手，从来都不是困兽犹斗的苏军——而是那支正在远东大地上，悄然崛起的钢铁之师。
大谷喜久藏的目光重新落回地图上，手指沿着日军的补给线缓缓划过，最终停在了中苏边境的崇山峻岭之间。他的声音低沉而冰冷，带着一丝不容置疑的决绝：“三天。从现在开始计时。各师团立刻调整部署，把所有的重炮、所有的航空兵都投入进去！我要在三天后，听到米尔内全境肃清的消息！”
“哈伊！”
师团长们齐声应和，声音里带着一丝被逼到绝境的狠厉。他们转身快步走出指挥部，军靴的声响急促而沉重，像是在为一场即将到来的血战，敲响了前奏。
屋外，寒风卷着雪沫子，狠狠砸在窗户上。大谷喜久藏独自站在地图前，久久没有动弹。他看着那片被冰雪覆盖的土地，看着那些指向不同方向的箭头，突然感到一阵彻骨的寒意。他知道，这场发生在西伯利亚冻土上的战争，从中国出兵的那一刻起，就已经彻底偏离了所有人的预料。