第三十三章·拒婚郡主

嘉成郡主的凤钗刚划过妆奁里的鎏金镜，殿外便传来侍女的轻语：“郡主，派去沈状元府的嬷嬷回来了。”

“哦？”嘉成郡主放下凤钗，镜中映出她微扬的眉梢。她是仁宗的堂孙女，自小在宫中长大，见过的勋贵子弟如过江之鲫，却从未有哪个像沈砚之那般——白衣跨马时，眼底没有对权势的谄媚，只有对街景百姓的温煦，像株生在山涧的青松，带着不染尘俗的韧气。

“那沈砚之怎么说？”她指尖抚过镜沿的缠枝纹，语气里带着几分笃定。以她的身份，亲自托人说亲，便是天大的恩典，哪个寒门士子敢不应？

侍女的声音却低了几分：“沈状元……他说，多谢郡主厚爱，只是他早已定下婚约，且寒门之子，实在配不上郡主的金枝玉叶，还请郡主另择佳婿。”

“婚约？”嘉成郡主猛地转过身，凤钗上的珍珠簌簌作响，“我怎么从未听说？他分明是刚中状元，何来早定婚约？”她不信，只当是这寒门士子想摆架子，或是怕高攀不起，找的托词。

消息传回朝堂时，正逢散朝。官员们三三两两走出紫宸殿，谈及此事，无不咋舌：

“沈砚之疯了不成？嘉成郡主是陛下亲封的郡主，多少人求都求不来的姻缘，他竟拒了？”

“怕是欲擒故纵吧？一个寒门子，不靠郡主提携，往后在朝堂如何立足？”

“依我看，他是真傻——这拒的哪里是婚事，是泼天的富贵！”

范仲淹拄着拐杖，站在丹陛旁听着，忽然对身边的同僚笑道：“此子守礼不攀附，倒是难得。”他想起前日殿试，沈砚之论及“吏为纲”时，直言“宁为清水，不为浊流”，今日拒婚，倒真应了这话。

“希文兄慎言。”韩琦快步走上前，眉头微蹙，“嘉成郡主背后是整个濮王府，沈砚之此举，怕是要得罪权贵。他虽有才，可在官场，光有才华是不够的，还需懂得转圜。”他忧心忡忡，“我已让人去提醒他，莫要因小失大。”

范仲淹却摇了摇头：“稚圭，你我推行新政，不就是盼着官场能多些不媚权贵、只问是非之人？沈砚之今日拒婚，拒的是攀附之路，守的是本心，这才是我大宋该有的风骨。”

两人正说着，沈砚之恰好从殿内走出。他刚向仁宗谢过赏赐，听闻外面的议论，神色依旧平静，仿佛被议论的不是自己。