第一百零五章·黄河复淤

惊蛰刚过，汴京的柳梢才抽出新绿，黄河下游的急报已如雪片般堆在政事堂案头。沈砚之捏着那份墨迹未干的奏报，指腹划过“兰阳段淤塞三尺，漕运停滞”九个字，窗棂外的天光恰好落在纸页上，将“淤塞”二字照得刺目。

“沈大人，御史台的弹章怕是已经在路上了。”书吏捧着砚台的手微微发颤，声音压得极低，“今早朝会，范相公已在紫宸殿直言‘新法治水三年，反不如旧制安稳’，韩学士当场反驳，两边吵得面红耳赤。”

沈砚之将奏报推到案头，墨锭在砚台里缓缓研磨，漆黑的墨汁渐渐晕开，像极了黄河水底沉积的淤泥。“去备船，”他突然起身，青布官袍扫过案上的舆图，“去兰阳。”

黄河兰阳段的堤岸旁站满了人。漕帮的船工蹲在搁浅的粮船甲板上，望着船底露出的淤沙唉声叹气；地方官们围着临时搭建的棚子，手里的算盘打得噼啪响，算的却是如何把“淤塞”写进灾情奏报，既能撇清责任，又能讨得赈灾款项。

沈砚之踩着泥泞走到水边，弯腰掬起一捧河水。浑浊的黄水里裹着细碎的泥沙，指缝漏下的水流在滩涂上冲出浅浅的沟壑，很快又被新的淤沙填满。“这不是寻常淤塞。”他眉头紧锁，指尖捻起一粒沙，放在阳光下细看，“沙粒带棱角，是新冲下来的山土，不是河床老泥。”

随行的河工老郑凑过来，黝黑的脸上满是忧虑：“沈大人说得是。开春以来，上游总下暴雨，有时候河水是红的，里面裹着树桩子呢。前儿个我在水里摸出半块犁铧，看模样是陕州那边的样式。”

沈砚之抬头望向河道上游，浑浊的水线在天际与灰蒙蒙的云层相接，像条被摔脏的黄绸带。他忽然想起三年前推行新法时，曾派水工去上游勘察，回来的人说“秦晋一带山林被砍得厉害，坡地都开成了农田，一遇暴雨就成片滑坡”。当时旧党正弹劾新法“劳民伤财”，他没来得及深究，如今想来，那竟是黄河发出的预警。

汴京的争论比黄河的浪头更急。

范纯仁在政事堂拍了桌子，雪白的胡须气得发抖：“老夫早说过，治水当顺天时，硬要改河道、筑高堤，只会让泥沙越积越厚！如今兰阳淤塞，漕粮运不到汴京，数十万禁军要断粮，这个责任谁担？”

韩维冷笑一声，将一份塘报拍在他面前：“范相公怕是忘了，去年汛期，正是沈大人的‘束水攻沙’法保住了徐州城。如今淤塞在兰阳，上游却在旧党辖下的陕州，那边的士族为了拓田，把防护林砍得精光，怎么反倒怪起新法来了？”

两边官员立刻炸开了锅。新党官员指着旧党“只知守旧，不顾民生”，旧党则骂新党“好大喜功，搅乱河防”，唾沫星子几乎要溅到御案上。赵顼揉着发胀的太阳穴，目光落在角落里始终沉默的沈砚之身上：“沈卿，你刚从兰阳回来，说说你的看法。”

沈砚之走出朝列，袍角还沾着黄河边的泥点：“回陛下，兰阳淤塞非关旧法新法，是上游水土流失所致。陕州、晋州一带山林被毁，暴雨冲刷坡地，泥沙俱下，河道自然淤塞。臣请奏，在秦晋沿山一带广种树木，固土保水，再辅以下游清淤，方能治本。”

话音刚落，御史中丞立刻出列反驳：“沈大人这是舍近求远！种树需数年方能见效，眼下漕运中断，难道要让禁军等着树长大？依臣看，不如恢复旧制，疏浚河道即可。”