第一百二十一章·漕运再改革

早晨的运河码头，水汽裹着麦香漫上岸来。沈砚之站在新修的栈桥上，望着穿梭的漕船，眉头却微微蹙着。船户们正忙着卸货，号子声里带着几分疲惫，有艘船的桅杆上还缠着补丁，显然是刚经受过风浪。

“沈大人，您瞧那艘‘福顺号’，”身边的漕运官指着远处一艘摇摇晃晃的船，“上礼拜在淮河遇了险，船底撞了个窟窿，粮食虽没丢，修船就花了五十两，船户张老栓把家里的牛都卖了才凑够钱。”

沈砚之顺着他指的方向看去，张老栓正蹲在船头，用麻线缝补破损的帆布，后背佝偻着，像株被雨打蔫的芦苇。他忽然想起上个月巡查漕运时，船户们围在一起叹气——有人说“跑船就是赌命，一趟出事，十年白干”，有人说“宁愿在家种地，也不想拿全家性命换这趟运费”。

漕船编号法推行后，账目是清了，损耗也降了，可船户们的顾虑还在。他们怕风浪，怕礁石，更怕一场意外就倾家荡产。这份恐惧，像块石头压在漕运上，让效率始终差着口气。

回到府中，沈砚之把自己关在书房，对着《漕运图》看了一夜。墨兰端来宵夜时，见他在纸上画满了“风险”“赔偿”“分摊”之类的字眼，案边还堆着船户们的损失记录：永乐号触礁损粮十石，泰安号遇风翻船损银百两……

“又在为漕运犯愁？”墨兰放下托盘，拿起一张记录纸，“张老栓这事我听说了，他女儿原本定了亲，就因为修船欠了债，男方家悔了亲。”

沈砚之抬头，眼里闪过一丝锐光：“若能让他们没了后顾之忧，漕运效率定会再提一大截。”他忽然拍了下桌子，“有了！咱们设‘漕运保险’！”

墨兰愣了愣：“保险？”

“对，”沈砚之拿起笔，飞快地在纸上写着，“让船户们每月缴少量保费，比如每艘船缴一两银子，官府再从漕运盈余里拿出一部分，凑成‘保险金’。谁家的船真遇了险，就从保险金里赔钱，损失多少赔多少，保他们不至于倾家荡产。”

他越说越兴奋：“这样一来，船户们没了后顾之忧，跑船更尽心；官府花少量银子，换漕运顺畅，划算！就像农户种庄稼，缴点钱买平安，心里踏实。”

墨兰看着他画的保险金分摊表，点头道：“这法子倒是新鲜，既不加重船户负担，又能解他们的燃眉之急。只是……官府拿出的银子，户部肯批吗？”

“我去找陛下说。”沈砚之把图纸叠好，“漕运顺畅了，国库收的税更多，这点投入算什么。”