第一百四十九章·渠儿游学

十岁的渠儿背着个半旧的蓝布书包，站在黄河渡口的石阶上，仰头看父亲沈砚之。书包里塞着笔墨纸砚、几件换洗衣裳，还有墨兰连夜烙的芝麻饼，香气从布缝里钻出来，勾得他咽了咽口水。

“记住爹的话，”沈砚之蹲下身，替他理了理衣襟，“沿黄河走，每到一地，先看堤坝牢不牢，再看田里种什么，遇着不懂的，就问老农，问河工，问市集上的商贩——他们的话，比书里的实在。”

渠儿用力点头，手里攥着本空白的册子，封面上是墨兰题的“少年问农录”五个字，笔锋软软的，像母亲的手。“娘说，让我每天记一件新鲜事，回来要考我。”他摸了摸书包里的算盘，那是墨兰特意给他备的，“还要学算收成账。”

墨兰站在一旁，眼圈有些红，却笑着塞给他个布包：“这里面是草药，若是头疼脑热，就按里面的方子煎着喝。住店要选干净的，别学你爹，当年查盐政时，在草棚里也能睡三天。”

船家喊着“开船喽”，渠儿背着书包跳上船，趴在船舷上挥手：“爹！娘！我会好好记笔记的！”

船行渐远，沈砚之望着儿子小小的身影，对墨兰道：“让他吃点苦也好，知道这天下的饭，不是那么容易吃的。”墨兰点头，手里还捏着渠儿昨夜画的黄河图，稚嫩的笔触里，堤坝画得歪歪扭扭，却特意标了“百姓的田”。

渠儿的第一站是清溪村。刚上岸，就见几个老农蹲在渠边争论，一个说“这渠该挖宽三尺，不然夏汛不够用”，另一个说“宽了费工，不如多修几个水闸”。渠儿掏出册子，蹲在旁边听，时不时问：“爷爷，水闸是什么样的？”

老农见他是个孩子，倒也耐心，捡起根树枝在地上画：“就像门，能开能关，水大了就关小点，水小了就开大些。”渠儿赶紧记下，还画了个歪歪扭扭的水闸，旁边写着“像家门一样，能管水”。

在村里住了五日，渠儿跟着老农去田里看麦收。他学着用小镰刀割麦，手被磨出了泡，却不肯歇着。老农教他辨麦子的成色：“你看这麦粒，饱满的沉甸甸，能打三斗米；瘪的轻飘飘，一斗都出不了。”渠儿便在册子上记“选种要挑沉的，像挑壮丁”。

离开清溪村时，老农送了他一把新镰刀，说：“带着，路上用得上。”渠儿给老农鞠了个躬，把镰刀仔细包好，这是他收到的第一份“游学礼”。

往下走，到了黄河转弯处的渡口镇。这里是漕运枢纽，粮船来来往往，码头边堆着小山似的麻袋。渠儿见个账房先生在用算盘算账，凑过去看，先生见他看得认真，笑着问：“小家伙，会算吗？”

渠儿点点头，拿出自己的小算盘：“娘教过，一加一等于二。”先生被逗笑，教他算“一船粮装五十袋，每袋一百斤，共多少斤”。渠儿噼里啪啦打了半天，算出“五千斤”，先生夸他“聪明”，还告诉他：“漕运的账，最怕算错，错一点，百姓就可能少口粮。”渠儿赶紧记下“账要算准，百姓的饭不能错”。

他还跟着船家学看水位。船家指着岸边的刻度：“这水到‘平’字，就能过大船；到‘险’字，就得停航，不然会撞礁。”渠儿问：“那怎么让水总在‘平’字呢？”船家指了指远处的堤坝：“靠那个，像大人看孩子，得看好了，不能让它疯跑。”