一路走，一路记，渠儿的册子渐渐写满了。有河工教他“夯土要三踩三砸，不然会塌”，有农妇教他“桑蚕要喂嫩叶，不然吐丝少”，甚至有个瞎眼的老婆婆，摸着他的手说“麦子磨成粉，要过三遍筛，才够细”。他把这些话都记下来，字歪歪扭扭，却一笔一划，透着认真。

遇着难题，他从不放过。在一个叫“柳溪”的村子，见农户们愁眉苦脸，说“稻子总生虫”，他便在村里待了十日，跟着老农观察虫情，记下“虫子怕烟草水”“夜里点灯能诱虫”，还画了虫子的模样，标上“像小老虎，要早打”。

半年后，渠儿背着鼓鼓的册子回到京城。进门时，沈砚之和墨兰正在看新到的《农桑报》，见他晒得黝黑，瘦了些，却眼神亮得很，手里的册子边角都磨卷了。

“娘，你看！”渠儿献宝似的递过册子，“我记了满满一本，还有好多画！”

墨兰接过册子，坐在灯下一页页翻，眼眶渐渐湿润。里面不仅有文字，还有各种小画：水闸的样子，镰刀的形状，甚至还有虫子的素描，旁边歪歪扭扭写着“打虫法”。她摸着那些带着土腥味的纸页，仿佛看到儿子蹲在田埂上、趴在船板上认真记录的样子。

“好孩子，”墨兰把册子抱在怀里，“娘帮你整理整理，让更多人看看。”

沈砚之也凑过来看，见渠儿写“官民共治像分饼，你一块我一块，都有份”，忍不住笑了：“这比喻虽糙，却在理。”

墨兰花了三个月，将渠儿的笔记分类整理，保留了那些孩子气的比喻和图画，只稍作润色，编成《少年问农录》。书印出来，没想到竟在士子中传开了。那些饱读诗书的举子们，看惯了艰深的典籍，见这书里全是田间地头的实在话，还有孩童视角的有趣比喻，都觉得新鲜又实用。

有位准备去地方任职的新科进士，特意买来研读，说：“这书比《农桑要术》好懂，带着它去上任，就知道该问百姓什么了。”甚至连国子监都把它列为“游学必读书”，让学生们“学渠儿之问，知民间之事”。

渠儿见自己的册子成了书，跑到女学去找墨兰，正撞见母亲在给学生们讲“怎么记农桑笔记”，举的例子正是他写的“麦子要筛三遍”。

“娘！”渠儿跑过去，“他们都在看我的书呢！”

墨兰笑着摸摸他的头：“因为你写的是真东西。这天下的学问，不只是在书斋里，更在田埂上，在船板上，在百姓的话里——你记住这点，比书卖得好更重要。”

渠儿似懂非懂，却把母亲的话记在心里。他知道，这次游学不是结束，是开始，就像黄河的水，要一直流淌下去，才能汇入大海。