当夜，数十名守军梦魇惊厥，醒来后口吐黑血，人事不省。

萧无咎手握奏报，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。

他忧心如焚，连夜策马出宫，直奔京郊北岭，去请教那位早已归隐的老匠人李忘机。

李忘机正在窑前，用一把大锤捶打着一块新砍的桐木，见到皇帝亲临，他只是撩起眼皮看了一眼，便继续手上的活计。

听完萧无咎的陈述，老匠人发出一声冷笑：“你们烧的是壳，她要的是根。”他停下手中的锤子，转身从屋里取出一只还未完工的纸扎马头。

马头内部，竟嵌着半枚碎裂的骨刀，刀刃上泛着幽幽的绿光。

“她从来就没想过要守着那座祭坛，”李忘机浑浊的眼睛里透着一丝洞悉一切的精光，“她在等一个没人管的地方……荒漠无人问，才好织网。”

萧无咎如遭雷击，猛然醒悟。

谢扶光不是死了，更不是逃了。

她是主动脱离了这权力的中心，去了那个被世人遗忘的角落，她要去斩断的，是那个所谓“人傀王朝”真正的源头。

七日后，京城突现异象。

城内四十九间纸扎铺，竟在同一天接到了同一个匿名订单，要求他们赶制一尊“戴面纱的女骑手”纸像。

订单要求极为诡异：纸像的面容必须模糊，头戴帷帽，身披长袍，但最关键的是，每尊傀儡的右手指尖，都必须空缺一节小指。

韩昭敏锐地察觉到了这股暗流，她奔走于各家纸扎铺，将这一切都记录下来，发现这些制作精良的纸像，竟无一例外地都被送往了通往西北的各个驿站。

当夜，她便写成了一出新段子……《娘娘西行记》，在京城的茶肆酒楼间悄然传唱。

也就在这一夜，一道鬼魅般的身影出现在早已化为废墟的冷香阁。

柳三更蹲在瓦砾堆中，凭着记忆，精准地挖开了一块地砖。

地砖之下，是一个小小的铅盒。

盒中，一卷用不知名材料捻成的丝绳，正微微发烫。

那是谢扶光当年用三百六十名冤死宫女的指甲，混以秘法炼成的“阴隙引线”，是追踪世间至阴至邪之物的法器。

此刻，引线的一端，正笔直地指向遥远的西域方向。

柳三更没有片刻迟疑，手持引线直奔北岭。

他见到李忘机时，老人正将最后一块巴掌大的黑檀木，小心翼翼地封入一口狭长的木箱中。

“她留了三步棋，”李忘机头也不抬，声音低沉得如同古钟嗡鸣，“第一步，是让天下怕她，让所有人都以为她疯了，成了女魔头；第二步，是让那个皇帝信她已死，彻底放下戒心；这第三步……是让所有人都以为她要去救世，其实，她是去灭种。”

话音落下的瞬间，那口狭长的木箱中，忽然有微光一闪即逝。

柳三更瞳孔一缩傀儡的每一个关节处，都缠绕着细若游丝的活物，那是谢扶光以自身残识与“影蚕核”彻底融合后，为自己准备的“行走之壳”。

柳三更接过箱子，沉重得仿佛托着一个人的性命。

他转身踏上西行之路，临行前，他在冷香阁的废墟之上，插下了一盏用白骨扎成的灯笼。

惨白的灯笼上，用血写着一行字：“织魂不在庙堂，在风里。”

又过了数日，西北敦煌关外，黄沙漫天。

一座早已残破的烽火台上，一名身形高挑、黑纱蒙面的女子迎风而立。

她的手中，牵着一根在日光下几乎看不见的丝线，丝线的另一端，则深深地没入了脚下的沙土地底。

风沙吹拂着她的袍角，猎猎作响。

她缓缓抬起自己的右手……那只本该缺失一节小指的手，此刻，那缺失的一节，竟由无数根肉眼难辨的灵丝临时编织而成，形态逼真。

随着她五指的轻轻拨动，脚下的大地深处，传来一阵沉闷如雷的震动，仿佛有万千鬼魂在地下同声哭泣。

千里之外，大周皇宫，太极殿。

萧无咎正看着一份新呈上来的《昭雪司月报》，突然，御案上那枚血丝梭毫无征兆地剧烈震颤起来。

插入御案三寸深的那一端，竟缓缓渗出了一滴殷红的血。

那血不是萧无咎的，也不是任何活人的，经过太医的秘密比对，竟与当年那尊断臂仕女像体内残留的血迹，完全相同。

萧无咎死死盯着那滴血，翻开了月报的首页。

一行加急朱批的墨迹，如利刃般刺入他的眼帘：“西域十三县，昨夜同时有万民梦见一女子，骑纸马，踏黄沙，言：‘我要把你们祖宗挖出来的东西，原样送回去。”

而在那遥远的烽火台上，地底的震动渐渐平息。

蒙面女子收回了丝线，天地间只剩下呼啸的风声。

她独自一人立于残垣之上，身影在广袤无垠的荒漠背景下，显得无比孤寂。

大漠的黄昏来得极快，血色的残阳将她的影子拉得老长，四周死一般的沉寂，仿佛在等待着什么，又或者，是在宣告着某种恐怖存在的彻底苏醒。