子夜的钟声敲过，京城陷入一种诡异的沉寂。

前几日那股砸门烧书的狂怒，像是被一场无声的雪覆盖，只剩下冰面下暗流涌动的寒意。

断线塾门前，那面被衙役反复刮铲的“答墙”上，又添了新的笔迹。

不是用黑漆，而是用捣碎的草根混着泥水，歪歪扭扭地写着：“俺不识字，但俺知道饿肚子的滋味。醒心丸，不顶饿。”

字迹丑陋，却像一根刺，扎在每个路过者心里。

衙役们来过，看见这泥字，竟也无从下手。

刮不净，洗不掉，仿佛从墙体里自己长出来的一样。

他们只能悻悻离去，留下墙上那片顽固的污迹，和围观百姓心照不宣的沉默。

这沉默，比任何喧嚣都更有力量。

塾内，柳青枝正将一碗滚烫的姜茶递给陆九渊。

她掌心那道自划的伤口已经结痂，变成一道倔强的红痕，像是她新生的筋骨。

“朝廷已经开始暗中抓人了。”陆九渊捧着热茶，声音压得极低，“不再以‘妖言惑众’的名义，而是改用‘偷税’、‘漏工’、‘私藏违禁品’这类罪名，专门针对那些在‘答墙’上留字画押的工匠和商贩。”

柳青枝的眼神一凛：“他们怕了。”

“是，”陆九渊点头，神色却愈发凝重，“但他们也更聪明了。他们不再试图扑灭所有的火星，而是开始精准地抽走柴薪。他们要让剩下的人相信，反抗的代价不是殉道，而是身败名裂的耻辱。”

他顿了顿，从袖中取出一份名单：“这是我托以前在钦天监的旧部，从刑部档案里誊抄出的前两批抓捕名单。你看看，有没有办法提前知会他们。”

柳青枝接过名单，只扫了一眼，便将其放到了烛火上。

纸张卷曲、变黑，很快化为灰烬。

“不必了。”柳青枝的声音冷静得像冰，“他们既然敢写，就想到了后果。我们现在去通风报信，只会暴露我们自己。火已经点燃，就不能再回头去护着每一根柴。我们要做的是，让火烧得更旺。”

陆九渊看着她，他明白了，柳青枝已经不再是那个需要谢扶光庇护的塾主，她真正成了这场风暴的中心。

城南，“自手堂”的新匾额刚刚挂上。

这是裴明远用自己的积蓄盘下的一间小木工房。

这里不接任何朝廷或富商的活计，只教手艺。

此刻，他正握着一个七八岁孩童的手，教他如何用刻刀在木头上走线。

“手要稳，心要静。”裴明远的声音一如既往的沉稳，“最重要的是，要听木头自己的声音。它想成为什么，你的刀就要帮它成为什么，而不是强迫它。”

那孩子似懂非懂地点点头，好奇地问：“裴师傅，我爹说，宫里那个会自己磕头的神仙偶，也是您做的吗？”

裴明远摇了摇头，拿起一块废弃的木料，用刀尖在上面轻轻一划，再用指腹拂过。

“活的偶，”他缓缓说道，“它的关节，会因为牵动它的线而颤抖；它的木纹，会因为操控它的手心出汗而微微润湿。它会出错，会停顿，会因为艺人的一个分神而变得笨拙。那才叫‘活’。”

他看着孩子清澈的眼睛，一字一句道：“一个只会完美重复动作，不会犯错，不会疲惫的东西，那不是活物，那是囚笼。”

孩子愣住了，他低头看看自己手中那块粗糙的木头，又抬头看看裴明远布满老茧和伤痕的手，仿佛明白了什么。

“自手堂”外，几个本想来探听消息的密探，听着里面传出的童言稚语和沉稳教诲，面面相觑。

他们回报给上司的，只有八个字：顽固不化，教唆小儿。

与此同时，一封加急信件，经由数个驿站的商队辗转，终于送到了柳青枝手中。

信来自苏婉儿。

信中没有多余的问候，只有一张绘制精密的《七日醒劫图》，和一句附言：“他们的清醒，是另一种梦魇。解药在此，但何时给，怎么给，由你决定。相信你的判断。”