那片黑暗深邃得仿佛能吞噬一切光亮，就连初生的朝阳，也只能在它边缘留下一圈无力的金色轮廓。

阿蛮在奔跑。

他赤着脚，踩在京城劫后余生的石板路上，朝着那七道歪歪扭扭的脚印追去。

晨光将他的身影拉得很长，怀里那只刚刚成型的木偶散发着好闻的木头清香，一切都充满了新生的喜悦。

他没有注意到，那七道脚印并非是随机的，它们以一种近乎完美的、符合某种玄奥韵律的间距，一路指向城西的废弃祭坛。

突然，怀中的木偶猛地一颤，竟像一条活鱼般从他怀里挣脱出去。

“哎！”

阿蛮惊呼一声，眼睁睁看着木偶“啪”地一声坠地。

可它没有摔坏，反而以一种诡异的姿态立了起来。

它那只光滑的木手伸出，一根几乎看不见的金色丝线从指尖弹出，深深刺入地面。

刺耳的刮擦声响起。

那根金丝以木偶为圆心，在布满尘土的地面上飞速划动，尘土飞扬间，一个繁复而古老的图案被勾勒出来……那赫然是一圈圈紧密相连的、属于傀儡木的年轮！

图案完成的瞬间，金丝“啪”地收回。

木偶仿佛耗尽了所有力气，直挺挺地倒了下去，恰好指向那七道脚印中的最后一个。

阿蛮被这诡异的一幕吓住了，但他天真的直觉压过了恐惧。

他犹豫了一下，还是迈开步子，小心翼翼地踩上了那最后一个、也是最深的一个脚印。

脚下的地面，没有想象中的坚实。

咔嚓……

一声脆响，他脚下的石板应声碎裂，露出一个黑漆漆的窟窿。

那不是泥土，而是无数闪着幽光的青铜碎片，它们似乎属于一个被砸碎的巨大器皿。

就在阿蛮低头看去的瞬间，那些碎片仿佛受到了某种无形力量的牵引，竟在坑洞底部飞速拼合。

一刹那，一个残破的青铜瓮虚影在碎片上浮现。

阿蛮的瞳孔倒映在青铜的光泽上，可那映出的，却不是他自己的脸。

那是一张清冷绝美的面容，谢扶光的虚影在碎片拼合的瞬间一闪而过，她的声音仿佛从九幽之下传来，带着一丝若有若无的讥诮，清晰地响彻在阿蛮的脑海里：

“你该害怕的不是我的傀儡，是它们的自由。”

与此同时，自手堂的废墟前。

柳青枝正指挥着幸存者清理残骸。

她忽然发现了一个惊人的事实，废墟中那些被腰斩的傀儡木，它们残存的根系并没有枯死，反而像拥有了生命一般，所有根须都朝着同一个方向——城西，那七道脚印延伸的方向……疯狂蔓延。

更诡异的是，那些断裂的树干上，正不断渗出金色的、如同琥珀般的树脂。

柳青枝心中一动，从怀中取出了那枚被熔铸重塑的银铃，轻轻触碰了一下那黏稠的金色树脂。

嗡……

一声轻鸣，她触碰的那块树皮，竟像被烙铁烫过一般，猛地浮现出一行扭曲的、属于织魂一族的古老文字：

“傀儡终将吞噬提线者，除非……”

后半句话，柳青枝没能看清。

因为就在文字浮现的下一秒，无数新生的、墨绿色的树苗破土而出，它们疯狂生长的根系如同贪婪的蟒蛇，瞬间就将那块树皮死死覆盖、绞碎！

另一边，木匠裴明远正呆呆地看着自己手中的木匣。