“啊！”堂上堂下一片惊呼。

更诡异的还在后面。

一束不知从何而来的惨白光线，从惊堂木下方投射而出，正好打在知府面前的青石板上。

光影之中，一个接一个的名字缓缓浮现，越来越多，密密麻麻，汇成了一张死亡名单。

“张二狗，三十七岁，饿死于城西破庙。”

“李家三丫，五岁，与其母易子而食。”

“王秀才……”

每一个名字，都像是烧红的烙铁，烙在所有人的眼底。

那知府看着地上浮现的名字，像是看到了索命的厉鬼，他浑身筛糠般抖了起来，裤裆下迅速湿了一片。

“是他们！是他们！别找我！别找我啊！”他猛地磕头，状若疯癫，“我认罪！我全都认罪！我把粮食藏在了府衙后院的地窖里！我……”

百姓哗然，群情激愤。

退庭后，副手心有余悸地走上前：“大人，这……这惊堂木……”

韩昭摆了摆手，独自一人站在空荡荡的公堂中央，望着那块已经落回原处的惊堂木，轻声自语。

“你不在，可你的方法活着。”

浣衣局的柳婆子如今在鸣冤堂里找了份差事，每日负责清扫那两座石碑。

这天清晨，她像往常一样，拿着布巾细细拂拭着“唤魂碑”上的每一个名字。

当她的手抚过碑身中间的一道天然石缝时，指尖忽然触到了一抹柔软。

她定睛一看，竟是一朵指甲盖大小、不知从何处长出来的白色小花。

那花开在石缝里，没有根，却鲜活得如同晨露。

最让她心头巨震的是，那五片小小的花瓣上，竟天然生成了几个模糊的、如同刺绣般的纹路。

她凑近了，借着晨光，颤抖着辨认出来。

柳、三、娘。

那是她二十年前惨死的侄女的小名！

“三娘……我的三娘啊……”柳婆子再也忍不住，抱着冰冷的石碑，老泪纵横。

她小心翼翼地摘下那朵小白花，郑重地别在自己洗得发白的襟前，抬起头，对着空无一物的天空，笑着流泪。

“丫头，看到了吗？现在，人人都知道你是谁了。”

当晚，她睡得格外安稳。

梦里，一个梳着羊角辫的小女孩在漫山遍野的花丛中奔跑，跑向一片温暖的光里。

在即将被光吞没前，她回过头，冲着柳婆子用力挥了挥手，笑得灿烂。

养心殿内，烛火通明。

萧无咎已监国理政数日，批阅奏折至深夜。

他揉了揉发酸的手腕，准备起身活动一下。

就在这时，他忽然感觉右腕内侧一阵微痒。

起初他并未在意，可那痒感却越来越清晰，仿佛有只小虫在皮肤下游走。

他心中一动，猛地撩起袖口。

只见光洁的皮肤之下，竟缓缓浮现出一行极淡、却又笔锋凌厉的小字。

字迹并非墨色，而是一种近乎透明的影子，若不细看，根本无从察觉。

可那笔迹，他至死也不会忘记。

“慎用权，如执秤。”

她竟用某种不知名的秘术，在他身上留下了一道永不消逝的“戒尺”。

萧无咎心头剧震，一股暖流混杂着酸楚涌上心头。

他没有试图擦掉，更没有惊慌，只是放下袖子，任由那行字紧贴着自己的血脉。

他对着空无一人的大殿，用只有自己能听见的声音，立下承诺。

“我会守住你说的，那‘不杀之罚’。”

光阴流转，又是数月。

南方的某个沿江小镇，以织造精巧布偶闻名。

镇上最出名的织工，是一个哑女。

她手艺绝顶，织出的布偶栩栩如生，却从不给它们画上眼睛。

这日午后，她正在缝制一批新的订单，手中的针线忽然一停。

一滴滚烫的泪，毫无征兆地砸在了那只半成品的布偶上。

她不懂文字，也从未听过那个惊动京城的名字。

可她的手却像是不受控制一般，拿起一根红线，本能地、笨拙地，在那只布偶的背后，绣下了三个扭扭捏捏的字。

谢——扶——光。

当夜，小镇上所有的孩童，都做了同一个梦。

他们梦见，在镇子最高的那座山顶上，站着一个身穿青衣、冷艳绝伦的女子。

夜风吹动她手中的一串白骨风铃，发出清脆而寂寥的声响。

在她身后，那棵千年古柏的枝头上，密密麻麻地挂着三百二十七只布偶。

就在风铃响起的那一刻，所有的布偶，齐齐转过了身，用它们那空洞的、没有眼睛的面孔，望向了更遥远的、江水流去的远方。

千里之外的乌篷船上，谢扶光正对着江面倒映的残月，静静调息。

她忽然微微蹙眉，抬手按住了心口。

一股压抑不住的寒意，从四肢百骸深处泛起，像是要将她的血液都冻结。

紧接着，喉间涌上一股熟悉的腥甜。

她面色不变，只是那双映着月光的眸子，比身下的江水，还要沉寂。