灯芯焦黑，像是被雷劈过，任他怎么更换灵油，都点不起一丝火星。

“邪了门了。”他嘀咕着，正准备上报。

忽然，他感觉手中的一盏灯盏自行发起热来，烫得他差点脱手。

一簇幽绿色的火苗“腾”地一下蹿起，火光中，映出的不是他的脸，而是七张惊恐扭曲的人脸！

老吴头“噗通”一声跪在地上，他认得那几张脸，都是这些年陆续病逝的官员，当年都和林侍郎走得很近。

“灯……灯要亮……小的晓得了。”他对着那七盏不亮的灯，重重磕了个头，嘴唇哆嗦着。

那一夜，他没回家，一个人守在执灯阁外，直到天明。

阿阮已经连续三日做着同一个梦。

梦里，她站在一座望不见顶的高阁之下，阁楼顶端，有个看不清面容的女子，正不急不缓地拨动着一副巨大的算盘。

算盘珠子每响一声，便有一枚沾着血的铜钱，从高阁坠入无尽的深渊。

第四日清晨，她从噩梦中惊醒，一开门，就愣住了。

她家门槛上那个母亲缝给她的破布偶，小小的手中，竟不知何时多了一枚冰冷的铜钱。

铜钱上，血迹未干，正面阴刻着一个“林”字。

她像是被什么指引着，鬼使神差地将这枚铜钱投入了井边的香炉。

没有烟，只有火光一闪。

香炉斑驳的内壁上，仿佛被烙铁烫过，浮现出七条崭新的罪状。

「强征西郊良田三十亩，逼死佃户张全家。」

「巧立名目，苛税勒索玉器行‘珍宝斋’。」

罪状密密麻麻，时间横跨十五年，桩桩件件，都指向林侍郎。

次日，早朝。

就在百官激辩南境水患的奏请时，站在队列中的户部侍郎林正德，忽然直挺挺地倒了下去。

他倒下时没有发出一丝声音，但那副模样，却让离他最近的几位官员发出了惊恐的尖叫。

只见他双目圆睁，嘴巴大张，里面塞满了干结的灰土。

而他原本养得脑满肠肥的身体，此刻竟以肉眼可见的速度干瘪下去，华贵的朝服空荡荡地罩在身上，仿佛里面只剩一副骨架。

那死状，和三十年前冻毙于城外的流民，一模一样。

验尸官战战兢兢地报上结果：“陛下……林侍郎，无外伤，无中毒迹象，乃……乃是力竭而亡。”

人群中，韩昭默然不语。

她隔着人群，看到了林侍郎被抬走时，敞开的衣襟下，胸口的皮肤上，浮现出一道道细密的、深陷的丝线压痕。

那痕迹，宛如一本账册的装订线。

消息被强行封锁。

当晚，子时。

执灯阁外墙上，代表着京城数百权贵的铜牌，在同一时刻，发出了“嗡”的清鸣，声传全城。

所有在夜里未眠的人，都看到了那惊世骇俗的一幕。

执灯阁上空，一个由光芒构成的巨大虚影缓缓浮现。

那是一本正在翻开的账册，书页无风自动，最终，停在了某一页。

夜空中，清晰地显现出三个大字——“林氏一门”。

紧接着，一支由红光组成的笔凭空出现，在那一页上，重重地画了一个圈。

圈旁，一行更大的字缓缓烙印在夜幕之上，带着不容置喙的审判。

「本金结清，利未偿。」

全城死寂。

那刺目的红光散去后许久，惊魂未定的人们才敢重新呼吸。

西市的桥洞下，阿阮怔怔地望着天空，那股席卷全城的冰冷威压渐渐退去。

可没过多久，一种全新的感觉，从心底最深处悄然升起。

那不是算盘的清响，也不是账册的威严。

那是一声微弱的，几乎要被风吹散的叹息，像一根即将燃尽的蜡烛，在用最后的力气，呼唤着一个能看它最后一眼的人。