那罐混着故人骨灰的灯油，是开启复仇的钥匙。

油渍无声渗入，仕女母偶胸腔内那张烧焦的残纸上，黑色的焦痕仿佛活了过来，如墨入水，蜿蜒着爬满了整张纸。

阿阮对此视若无睹。

她从袖中取出三枚铜钱，那是柳婆子死前留下的遗物，名为“结字钱”。

铜钱表面并非年号，而是诡异的笔画，仿佛拆散的文字。

三枚结字钱被她随手抛在案上，竟自行滚动，叮叮当当，最终稳稳立成一个三角阵。

阵心，是一只小小的火盆。

阿阮屈指一弹，一缕幽蓝火苗凭空生出，落入盆中。

火盆并未燃烧，反而如深潭倒映，火焰向着盆底倒卷而去，聚成了一支无形的笔。

火笔在空中急速勾勒，带出嘶嘶的灼烧声。

七个扭曲的黑色字形，在空气中凝而不散。

“讳名者，先失其音。”

阿阮缓缓闭上眼，仿佛在聆听来自深渊的回响。

随即，她从锦盒中又摸出一枚备用的骨珠，面无表情地投入火中。

骨珠触火即化。

刹那间，端坐的仕女母偶，那双空洞的眼眸中青光骤然爆射！

同一时刻，京城七十二条街巷，阴影里的七十二只巴掌大的布偶，无论是扫街的童偶，还是缝补的妪偶，齐刷刷地停下动作，僵硬地转过头，面朝同一个方向——城北，沈阁老府。

城南的贫巷里，陈妈在一座废弃的灶台边悠悠转醒。

刺骨的湿冷让她猛地打了个寒颤，她下意识地摸向怀中，心顿时沉了下去。

那个用油布紧紧包裹的楠木箱，重量轻了近一半。

她呆呆地望着箱子空出来的那个位置，心里说不清是解脱还是更深的恐惧。

她想张嘴咳嗽，喉咙里却像被一团烧红的棉花堵住，干涩滚烫，无论她如何用力，都挤不出半点声音。

她惊恐地瞪大眼睛，双手死死掐住自己的脖子，用力拍打着嘴唇，可发出的只有“嗬……嗬……”的嘶哑气音。

失音了。

柳婆子的话，阿阮的警告，都应验了。

窗外的雨不知何时停了，惨白的月光照进破败的灶房。

一只扫街童偶，不知何时起，就静静立在屋檐下，它没有五官的脸上，是一片纯粹的漆黑。

它手中那把小小的扫帚，直直指向西边。

陈妈的瞳孔骤缩，那里是油坊的方向。

她记起来了，那张滚烫的残纸上，最后浮现出的字迹。

“交至油坊西第三石阶下。”

她手脚并用地跪爬过去，指甲抠进湿滑的青苔里，在墙根下数着石阶。

一，二，三。

她用尽全身力气，抠开了那块松动的石阶。

石缝里，除了潮湿的泥土，什么也没有。

陈妈瘫软在地，绝望地喘着粗气。

她知道，东西，已经被取走了。

她的任务，完成了。

天还未亮透，城南油坊的门“吱呀”一声开了。

刘九推着一辆吱嘎作响的板车出门，车上盖着一块厚厚的油布，看不清底下是什么。

他没走车水马龙的大街，反而一头扎进了那些尸水横流、终年不见天日的阴巷。

空气里弥漫着腐败与绝望的气息，这是活人避之不及的路，却是他走了半辈子的捷径。

途经城西乱葬岗时，车轮陷进泥里。

前方小道的中央，两盏幽绿的灯笼毫无征兆地亮起，像是两只鬼眼，在浓雾中死死盯着他。

刘九勒住车，低下头，沉默得像一块石头。

灯笼缓缓移近，照出两个身穿黑衣、头戴青铜面具的身影，是名录司的夜巡使。

其中一人缓步上前，沙哑着嗓子问：“车上何物？”

刘九不答。

夜巡使冷哼一声，伸手便去掀那块油布。