刘艺菲听得入神，手里无意识地摩挲着那件小褂子。

这时，何雨柱从9号院那边过来，手里拿着几份稿纸，像是刚忙完工作。

看见钱佩兰，打招呼：“妈，您来了。”

“哎，雨柱，正说你呢。”

钱佩兰笑道：“刚说起一位懂老戏服规矩的金老爷子。”

何雨柱把稿纸放在五斗橱上，走过来，在刘艺菲旁边的凳子上坐下：

“金老爷子？以前庆和班的箱信儿？”

“对。手艺是真讲究，可惜现在用不上了。”

钱佩兰把刚才的话又简单说了说。

何雨柱静静听着，等钱佩兰说完，他才问：

“这位金老爷子，如今就在光华剧院看仓库？”

“是，光华剧院后身有个大仓库，好些老行头都存那儿。老爷子就住仓库边上的小屋里。”

钱佩兰说：“人挺和气，就是提起手艺，有点……英雄无用武之地的落寞。”

何雨柱点点头，没立刻接话。

他看向窗边，何雨水正好从西厢房出来，手里拿着画板和一叠稿纸，看样子是要去9号院书房画画。

那里会更大一点，西厢房在这个时候，没那边凉快。

她今天穿了件月白色的短袖衬衫，头发用一根深蓝色发带束着。

“雨水。”何雨柱叫住她。

“哥，妈，钱伯母。”何雨水走过来。

“你最近是不是在画一套戏曲人物的册页？”何雨柱问。

“是啊，工笔重彩，画《长坂坡》赵云。”

何雨水说：“正犯愁呢，赵云那身白靠，纹样、结构，还有扎靠的感觉，资料不够细，画出来总觉得差点意思。托人找了几本戏剧画报，也都是大概齐，细节经不起推敲。”

何雨柱转向钱佩兰：

“妈，您看这样行不行。

雨水正需要这方面的资料，金老爷子又是真懂行的前辈。

我想，能不能请您帮忙引荐一下？

我就以帮妹妹收集绘画素材的名义，去拜访拜访金老爷子，请教请教这戏服，特别是扎靠的规矩和门道。

当然，不能白请教，该有的礼数一定周到。”

钱佩兰听了，沉吟片刻：

“这倒是个正经由头。老爷子喜欢懂行、又尊重老规矩的人。

雨水要画戏装，问他那是问对人了。

他要是知道自己的学问还能帮上你们年轻人，兴许能高兴点。

我跟我那老姐妹说一声，让她先跟金老爷子通个气。”

刘艺菲也轻声说：“雨柱这想法好。雨水画画用得着，金老爷子的学问也能有个去处，哪怕是记录下来，也是好的。”

何雨水眼睛亮了：“真的？哥，要是能见到真懂的老先生，那可太好了！我好多问题想问呢。”

“那就这么定了。”何雨柱对钱佩兰说：

“麻烦您先帮着牵个线。我这边准备一下，过两天挑个凉快日子，就去拜访。”

事情说定，气氛更松快了些。

钱佩兰又坐了会儿，说了些别的闲话，看看时间不早，便起身告辞。

母亲把篮子里的桃子和藕粉拿出来，又把篮子装了些自家蒸的枣糕和刚摘的嫩玉米，让钱佩兰带回去。

送走钱佩兰，堂屋里恢复平静。

核桃玩累了，蹭到妈妈身边，把小脑袋靠在妈妈腿上。刘艺菲轻轻抚着他的头发。

何雨水还惦记着事，问何雨柱：

“哥，去见金老爷子，我需要准备什么问题吗？或者，把我画了一半的赵云草稿带上？”

“带上吧，更显诚意。”

何雨柱说：“问题不急，先听老爷子说。他肯说多少，咱们就记多少。记住，咱们是去求学问，不是去考问。姿态要低，耳朵要灵。”

“我明白。”何雨水认真点头。

母亲在旁道：“是得好好请教。老艺人有老艺人的脾气，你敬他一尺，他敬你一丈。礼数到了，话就好说了。”

何雨柱“嗯”了一声，目光投向窗外。

院里的石榴树，果实已有拳头大小，沉甸甸地压在枝头，表皮开始泛出淡淡的红晕。

他想起钱佩兰转述的那句话——“我这身本事，跟着旧戏班一起，快进棺材喽。”

一种依附于旧行业体系、随着体系崩塌而迅速失去价值的技艺。

它的消亡，甚至比材料断绝、无人愿学更悄无声息，因为它连“需要被拯救”的呼声，都可能微弱得无人听见。

但妹妹画板上那尚未完成的、银甲白袍的赵云，正需要这即将沉寂的知识，来赋予其真实的筋骨与灵魂。