清晨的阳光终于穿透了云层，却没带来多少暖意，只在宿舍的水泥地上投下一道灰蒙蒙的光带。陈昕是被室友翻书的声音吵醒的——旁边床位的女生正对着一本《危机纪元信号学》皱眉头，书页边缘卷得厉害，上面用铅笔写满了批注。她睁开眼时，洛籍已经不在床上了，枕头边放着一张纸条，是他的字迹，歪歪扭扭却很清晰：“我去食堂买早饭，你和臧备收拾下，八点在生物实验室门口等，林晓说能帮我们进去。”

陈昕慢慢坐起来，后背贴到墙面上，还能感觉到残留的凉意。她摸了摸口袋里的小助手，设备昨晚没关，屏幕暗着，只有角落的指示灯亮着一道淡蓝的光，显示“待机中”。点开监测记录，凌晨四点后，2.7Hz的信号还持续了半小时，之后就变成了零星的杂波，像断了线的风筝。“臧备，醒了没？”她推了推旁边的床位，“洛籍去买早饭了，八点要去生物实验室。”

臧备迷迷糊糊地应了一声，从床上坐起来，头发睡得像鸡窝，眼下的青黑比陈昕还重——昨晚回来后他又对着小助手看了好久，就怕错过样本激活的信号。“样本……样本没出问题吧？”他揉着眼睛，声音还带着刚睡醒的沙哑，“凌晨四点后信号就弱了，是不是激活失败了？”

“不好说，”陈昕把小助手递给他，“得去实验室看看才知道。你先洗漱，我把防护服叠好，等下套在外面，实验室里可能有点凉。”

洗漱间的水龙头比凌晨时流得顺畅些，水依旧带着淡淡的铁锈味，溅在搪瓷盆里，留下一圈圈浅褐色的印子。陈昕掬起一捧水拍在脸上，冰凉的触感让她瞬间清醒，抬头看向那面模糊的镜子，镜中的自己脸色还是有点差，嘴唇干得发裂，昨晚监测时没顾上喝水。她挤了点薄荷味的牙膏，泡沫很少，刷完牙嘴里依旧发涩，像含着块没化的盐。

“陈昕！这里！”洛籍的声音从食堂门口传来，他手里提着三个装着早餐的塑料袋，里面是白面馒头和热粥，塑料袋上印着“校食堂危机纪元20年”的字样，边角已经磨得起毛。“林晓刚才说，生物实验室早上七点半开门，她已经在门口等我们了，快吃，吃完赶紧过去。”

陈昕接过塑料袋，指尖触到温热的粥碗，心里稍微暖了点。粥是小米粥，熬得很稠，里面放了点红糖，甜丝丝的，比昨晚的冷粥好喝多了。“谢谢洛籍，”她咬了一口馒头，麦香慢慢散开来，“林晓怎么这么早？她不用吃早饭吗？”

“她带了面包，说在实验室门口吃，”洛籍喝了一口粥，“刚才路过PDC临时站点，看到他们又搬了个大箱子进去，黑色的，上面有‘生物信号监测’的字样，估计是去监测样本的。我们得快点，别被他们抢先。”

臧备几口吃完馒头，把粥碗扔进垃圾桶：“走吧走吧，早点去早点放心，要是样本真被激活了，我们也好早点告诉科学院。”

生物实验室在教学楼二楼的尽头，门是淡绿色的，上面贴着“生物实验室非工作人员禁止入内”的牌子，旁边挂着一串钥匙，是林晓提前拿来的。她果然在门口等着，手里拿着一个全麦面包，正小口啃着，校服的口袋里露出半截《双日星科普》，书角有点卷边。

“你们来了！”林晓看到他们，立刻挥挥手，把面包塞进嘴里，含糊地说，“我刚用钥匙开了门，里面有点暗，我去开灯。对了，早上PDC的人来过，在里面待了十分钟就走了，不知道干了什么。”

陈昕的心猛地一跳——PDC已经去过了！他们肯定发现了样本的异常。“他们没锁门吗？”她跟着林晓走进实验室，里面的灯是荧光灯，亮起来时发出“嗡嗡”的响声，照亮了一排排实验台，上面摆着各种玻璃器皿，有的还装着深绿色的液体。

“没锁，”林晓走到靠窗的实验台旁，指着一个装着水藻的培养皿，“你们看，这就是我跟你们说的水藻样本，昨天还好好的，今天早上一看，上面多了点红色的纹路，不知道是什么。”

陈昕和洛籍、臧备立刻凑过去——培养皿里的水藻是深绿色的，铺在透明的营养液里，像一层薄薄的苔藓。仔细看就能发现，水藻的细胞壁上，确实有几道极细的红色纹路，像用红笔描上去的，还在微微闪烁，频率和昨晚杂物间设备的红光一致。

“是信号纹路！”洛籍压低声音，从口袋里掏出小助手，调成“近距离监测模式”，屏幕上很快出现了一道极弱的2.7Hz信号，“样本真的被激活了，这些红色纹路就是信号载体，在传输微弱的信号。”

臧备的声音有点发颤，手指不敢碰培养皿的玻璃：“PDC的人是不是发现了？他们在里面待了十分钟，会不会把样本拿走了？”

“没拿走，”林晓凑过来看，“我早上来的时候，培养皿还在这儿，就是旁边多了张纸条，上面写着‘样本监测：70%’，不知道是什么意思。”

陈昕拿起那张纸条，是白色的便签纸，上面的字迹是打印的，墨色有点淡，“样本监测：70%”后面还画了个向上的箭头，像在表示“正在进行中”。“PDC在监测样本的激活进度，70%说明还没完全激活，”她把纸条叠好，放进校服口袋，“他们没拿走样本，是想让样本继续传输信号，好收集完整的数据。”

实验室的门突然被推开，一阵风灌进来，吹得实验台上的纸张飘了飘。走进来的是穿白大褂的生物老师，手里拿着一本实验记录本，看到他们，愣了一下：“你们怎么在这里？今天没安排生物实验啊。”

“老师，我们是生物实验室的志愿者，”林晓赶紧解释，从口袋里掏出志愿者徽章，“想过来看看水藻样本的生长情况，昨天您说样本有点异常，我们担心出问题。”

生物老师点了点头，推了推鼻梁上的眼镜：“哦，是志愿者啊，正好，PDC的人早上来说，这个水藻样本要重点监测，每天记录一次生长情况，你们要是有空，就帮我记一下。对了，别碰培养皿里的营养液，里面加了‘信号促进剂’，碰了会影响样本。”

信号促进剂！陈昕和洛籍对视一眼——PDC故意加了促进剂，让样本更快激活，更好地传输信号。“好的老师，我们会注意的，”陈昕假装乖巧，“我们记完就走，不耽误您工作。”

生物老师没多想，点了点头，走到另一边的实验台旁，开始整理玻璃器皿。三人趁机快速检查了其他培养皿，里面的水藻都很正常，只有这个有红色纹路，说明PDC只激活了这一个样本，是特意选的“信号载体”。

“我们得赶紧走，”洛籍小声说，把小助手揣回口袋，“老师在这里，不方便多待，晚上再来监测，看看样本的激活进度。”

走出实验室时，林晓还在好奇地问：“那个红色纹路到底是什么啊？是不是水藻生病了？我妈妈说，植物生病的时候会变颜色。”

“可能吧，”陈昕敷衍道，从口袋里掏出一颗橙色的合成橘子糖，递给她，“这个给你吃，甜的，谢谢你带我们进实验室。”

林晓接过糖，剥开糖纸放进嘴里，脸上露出笑容：“不客气！你们要是还想来看样本，随时找我，我有钥匙。对了，下午有生物兴趣课，老师会讲水藻的生长，你们要不要来听？”

“好啊，”陈昕答应下来，“下午我们过来，刚好也想多了解下水藻。”

下午的生物兴趣课在实验室里上，来了十几个同学，都坐在实验台旁的椅子上。生物老师拿着那个有红色纹路的培养皿，放在投影仪下，红色纹路在幕布上被放大，像一张细细的网。“大家看，这个水藻样本的细胞壁上，出现了特殊的红色纹路，”老师指着幕布，“这是‘信号共生现象’——水藻和某种信号源共生，形成了信号载体，这种现象在危机纪元前很少见，最近才多起来。”

陈昕的手指在小助手的屏幕上快速滑动，记录下老师说的“信号共生现象”，心里却在想：PDC肯定知道这不是自然现象，是他们故意诱导的，却没告诉老师，把老师也蒙在鼓里。