秋日的风裹着枯草碎屑，扑在陈昕的脸颊上，带着点刺痛的凉意。她走在荒草丛生的小路上，帆布鞋踩过晒干的草根，发出“咔嚓”的轻响，每一步都显得格外沉重。手里的小助手贴着掌心，屏幕上那道1.9Hz的星纹信号还在微弱跳动，像一根绷紧的银线，一头连着他们，一头指向未知的深空——那是PDC隐藏通道传输坐标时留下的余波，也是悬在他们心头的一根刺。

“定位仪没捕捉到新的信号点，”洛籍走在旁边，手里的银色定位仪泛着冷光，显示屏上只有工厂和变电站两个已标记的点，“但1.9Hz的信号一直没断，说明PDC的隐藏通道还在传输微弱的数据流，只是我们暂时找不到源头。”

臧备跟在后面，脚步有些虚浮，昨晚几乎没合眼，现在眼睛里还带着红血丝。他攥着中继器的备用电池，手指在冰凉的金属壳上摩挲：“科学院的人说……说坐标已经传出去了，那我们之前做的都白费了吗？三体舰队会不会真的来？”

林晓妈妈走在最前面，她的校服外套沾了不少灰尘，袖口磨得发亮。听到臧备的话，她停下脚步，回头看了一眼：“没白费。我们阻止了他们完整传输，坐标数据肯定有缺失，舰队就算收到，也没法精准定位双日宇宙。而且，我之前在工厂工作时，藏过一本PDC的管线笔记，说不定能找到隐藏通道的线索。”

“管线笔记？”陈昕的眼睛亮了些，加快脚步追上她，“是工厂的地下管线吗？PDC会不会把隐藏通道设在管线里？”

“很有可能，”林晓妈妈从口袋里掏出一个用塑料袋裹着的小本子，封面已经泛黄，上面写着“工厂管线图（20年8月）”，“这是我去年偷偷画的，工厂的地下管线分三层，一层是输水的，二层是输油的，三层是废弃的电缆线，PDC最喜欢用废弃电缆线藏设备，不容易被发现。”

几人走到路边的一棵老槐树下，树荫刚好能遮住秋日的阳光。林晓妈妈打开笔记本，里面的纸页已经发脆，用蓝色圆珠笔绘制的管线图有些模糊，但关键的分叉口都用红笔标了出来，其中一个分叉口旁边写着“通往变电站”，旁边还画了个小小的信号符号。

“变电站！”洛籍指着那个符号，“我们之前在工厂地下室发现的信号发射器，最后传输的方向就是城东变电站，这条管线肯定是隐藏通道的一部分，PDC通过电缆线把坐标传到变电站，再从变电站转发到深空。”

陈昕掏出小助手，调出城东变电站的卫星图，和笔记里的管线图对比——果然，工厂的三层废弃管线刚好和变电站的地下电缆相连，形成一条隐蔽的通道，中间有三个分叉口，其中一个分叉口靠近工厂的烟囱，正是之前发现紧急发射器的地方。

“我们得沿着管线排查，”洛籍收起定位仪，“从工厂的管线入口开始，一直查到变电站，看看PDC有没有留下其他设备，说不定能找到他们传输的完整日志，科学院可以用日志追踪舰队的方向。”

林晓妈妈点点头，把笔记本小心地折好放回口袋：“工厂的管线入口在地下室的最里面，之前我们没注意到，被一堆旧设备挡住了。现在科学院的人还在工厂里搜查，我们可以跟他们汇合，一起进去排查。”

往工厂走的路上，林晓从远处跑了过来，手里拿着一个保温桶和几张煎饼，额头上沁着细汗：“妈妈！陈昕姐！我给你们带吃的了！刚才听科学院的叔叔说你们要去查管线，特意让小卖部的阿姨做了热乎的煎饼。”

陈昕接过煎饼，热气裹着面香扑面而来，咬一口，里面夹着鸡蛋和生菜，咸香适口，比之前吃的压缩饼干舒服多了。“谢谢你林晓，”她把保温桶递给洛籍，“里面是什么？”

“小米粥，我妈妈早上煮的，装在保温桶里还热着，”林晓蹲在旁边，看着笔记本里的管线图，“我也想去！我在学校的科技课上学过简单的管线知识，能帮你们看图纸。”

林晓妈妈摸了摸她的头，没反对：“跟紧我们，别乱跑，管线里黑，拿着这个手电筒。”

回到工厂时，科学院的支援部队已经在地下室设了临时据点，几个穿白大褂的技术人员正在检查设备，地上铺着管线图，上面用彩色笔标着已排查的区域。老周和小杨看到他们，立刻走了过来。

“找到管线线索了？”老周指着林晓妈妈手里的笔记本，“我们刚才在地下室发现了管线入口，被旧的发电机挡住了，里面黑得很，还得用探照灯。”

小杨打开背包，掏出两把强光手电筒和几个防毒面具：“管线里可能有有毒气体，戴上防毒面具保险点。我和老周跟你们一起进去，剩下的人在外面接应，有情况随时用对讲机联系。”

几人做好准备，跟着老周走到地下室最里面，移开沉重的旧发电机——后面果然有个半米宽的洞口，里面是黑漆漆的管线通道，一股刺鼻的铁锈味和霉味扑面而来，让人忍不住皱眉。

洛籍打开强光手电筒，光柱照亮了通道内部——管壁上布满了锈迹，有的地方还在滴水，地面上积着薄薄的污水，踩上去发出“哗啦”的响声。通道很窄，只能容一个人弯腰通过，每隔几米就有一个小小的分叉口，和笔记本里的管线图一致。

“跟着红笔标记走，”林晓妈妈走在最前面，手里拿着笔记本对照，“第一个分叉口往左，是通往烟囱的，之前的紧急发射器应该就是从这里放进去的。”

陈昕跟在后面，手里的小助手调成“信号监测模式”，屏幕上的1.9Hz信号比之前强了些，像一道微弱的绿线，沿着通道延伸。“信号在增强，”她压低声音，“我们离隐藏通道的主线路越来越近了。”

走到第一个分叉口，洛籍用手电筒照了照左边的通道——里面空荡荡的，只有几根废弃的电缆线垂在管壁上，地上有个小小的黑色盒子，已经没电了，上面印着“PDC信号发射器”的字样。

“是之前传输坐标的发射器，”老周捡起盒子，打开检查，“电池已经耗尽了，里面的存储芯片还在，能提取出部分传输日志，回去让技术人员分析，应该能找到舰队的方向。”

继续往前走，通道里的污水越来越深，没过了脚踝，冰凉的水让陈昕忍不住打了个寒颤。林晓紧紧跟着妈妈，手电筒的光柱在前面晃动，偶尔会照到管壁上的红色油漆点——是PDC留下的标记，指引着通道的方向。

“第二个分叉口往右，”林晓妈妈对照着笔记本，“前面就是通往变电站的主通道，PDC应该在那里设了接收装置，用来转发坐标数据。”

拐进右岔口后，1.9Hz的信号突然变得强烈，小助手的屏幕上几乎占满了绿色波形。洛籍加快脚步，手电筒的光柱扫到前面的通道尽头——有一个小小的平台，上面放着一个银色的接收装置，连接着几根废弃的电缆线，装置的屏幕还亮着，显示“数据转发完成：100%，信号源：深空”。

“找到了！”洛籍的声音带着点激动，“这就是隐藏通道的接收装置，已经把坐标转发到深空了，但屏幕上有转发日志，我们可以提取出来。”

小杨掏出数据线，连接到接收装置的接口上，电脑屏幕上立刻跳出一串数据代码。“正在提取日志，”她快速敲击键盘，“有了！日志显示，坐标是昨天晚上传输的，分三次发送，第一次在工厂仓库，第二次在烟囱，第三次在这里，最后一次传输的时间就是我们关紧急发射器的时候，PDC故意拖延时间，就是为了让这里完成最后一次转发。”

陈昕凑过去看电脑屏幕，日志里有一串模糊的坐标数据，还有转发的方向——“赤经12h34，赤纬+30°12′”，是三体舰队大致的方向。“科学院能根据这个方向追踪吗？”她问老周。

“可以，但需要更精准的数据，”老周收起数据线，“这个方向只是大致范围，舰队离我们还很远，至少需要半年才能到达双日宇宙，我们还有时间准备防御。”

就在这时，对讲机里传来支援部队的声音：“这里是地面据点，发现PDC的残余人员在工厂外围活动，数量大概五人，手里有武器，请求指示！”